尸王的残骸在淡绿金纹的能量中彻底消散，最后一丝红雾能量被净化殆尽，冰川空洞内终于迎来片刻的宁静。队员们紧绷的神经稍稍松弛，望着苏晚的眼神里充满了敬畏与希望——刚才那毁天灭地的净化之力，让所有人都坚信，他们距离摧毁实验装置、终结红雾灾难只有一步之遥。
苏晚站在原地，缓缓收敛起周身的融合能量，掌心淡绿金纹的光芒渐渐黯淡。连续战斗让她略感疲惫，但体内涌动的新能量带来的充盈感，以及陆霆气息逐渐平稳的安心感，让她眼神依旧坚定。她转头看向医疗组方向，见陆霆胸口的伤口已在木系生机能量的滋养下开始愈合，悬着的心稍稍放下，随即目光转向悬浮在空洞中央的实验装置核心——外层红雾能量盾虽有缺口，但内层金属机械盾依旧完好，这是他们最后的阻碍。
“所有人休整五分钟，五分钟后，我们集中力量突破金属机械盾！”苏晚沉声下令，声音透过能量波动传遍整个空洞，“小王，用你的抗体能量配合我的融合能量，我们尝试从缺口处净化并撕裂机械盾；其他人负责警戒，防止任何残余威胁靠近！”
“明白！”队员们齐声应和，开始快速补充能量、检查武器。小王走到苏晚身边，体内淡绿色的抗体能量已跃跃欲试，他看着实验装置核心，语气中带着期待：“苏队，有你的融合能量和抗体能量配合，一定能冲破这最后的护盾！”
苏晚点头，正准备进一步沟通突破方案，一道突兀的身影却突然从后方的冰柱阴影中冲了出来，如同离弦之箭般直奔实验装置核心！
“谁？！”一名警戒队员厉声喝问，伸手就要启动武器，却被苏晚抬手制止——那道身影太过熟悉，正是被医疗组安置在后方、因能量反噬而虚弱的周明！
他怎么会突然冲出来？他的身体不是还没恢复吗？无数疑问瞬间涌上苏晚心头，一种强烈的不安感如同冰锥般刺入心底。
“周明，你要干什么！”苏晚厉声呵斥，声音中带着不容置疑的威严与警惕。她能清晰地感受到，周明身上散发着一种异样的狂热气息，与之前的沉稳判若两人。
可周明仿佛没有听到她的呼喊，也完全无视周围队员们警惕的目光，脚步丝毫未停。他的速度快得惊人，远超之前受伤时的状态，显然是强行催动了某种能量。他灵巧地避开几名试图阻拦的队员，径直冲向之前战斗中掉落的黑色晶体——那枚被陆霆收起又因尸王突袭而不慎遗落在平台上的晶体，此刻正静静躺在碎冰之中，泛着微弱的暗紫色光芒。
周明弯腰，一把抓起黑色晶体，冰冷的晶体入手，让他眼中的狂热愈发炽盛。他紧紧攥着晶体，转身就朝着实验装置核心的能量接口扑去——那里是金属机械盾上一处用于能量传输的接口，也是整个护盾相对薄弱的位置。
“阻止他！”苏晚心头一沉，瞬间意识到不对劲，厉声下令的同时，已催动木系异能，数根翠绿的藤蔓如闪电般射出，想要缠住周明的脚步。
队员们也反应过来，纷纷举起武器，却又因担心误伤实验装置核心而不敢贸然开火。小王更是直接催动抗体能量，一道淡绿色的能量屏障挡在周明身前，试图阻拦他的去路。
但周明像是疯了一般，体内爆发出一股诡异的暗紫色能量，硬生生冲破了能量屏障。藤蔓缠上他的脚踝，却被他用力一挣，藤蔓瞬间被撕裂。他眼中只有实验装置的能量接口，只有手中的黑色晶体，仿佛那是他全部的执念与归宿。
“让开！都给我让开！”周明嘶吼着，声音沙哑而疯狂，脸上因过度激动而涨得通红，嘴角甚至溢出了一丝血丝——显然，强行催动能量让他的身体承受着巨大的负荷，但他已经顾不上这些了。
苏晚眉头紧锁，心中的不安感越来越强烈。她能感受到，周明身上的暗紫色能量与黑色晶体、实验装置的能量波动隐隐契合，却又带着一种令人不适的诡异气息，与红雾能量同源，却更加阴鸷。
就在苏晚准备动用融合能量强行将他制服时，周明已经冲到了实验装置核心下方，抬手将手中的黑色晶体对准了能量接口。那接口与黑色晶体的形状完美契合，仿佛天生就是为彼此而存在。
“哈哈哈……终于……我终于要成功了！”周明发出疯狂的大笑，眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒，毫不犹豫地将黑色晶体朝着能量接口按了下去。
“不要！”苏晚失声惊呼，心中涌起强烈的不祥预感。
“咔哒”一声轻响，黑色晶体与能量接口严丝合缝地嵌在了一起。就在所有人以为实验装置会出现某种变化时，意外却骤然发生——
黑色晶体刚一接触能量接口，便猛地爆发出一股极其狂暴的暗紫色能量，这股能量远超之前任何一次波动，如同沉睡的火山瞬间喷发。能量没有流入实验装置，反而如同被激怒的凶兽，顺着晶体反向涌回，狠狠冲击在周明的身上！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫从周明口中发出，响彻整个冰川空洞。他的身体如同被无形的巨手狠狠攥住，瞬间被这股狂暴的能量击飞，如同断线的风筝般在空中划过一道弧线，重重地摔在数十米外的平台上，发出沉闷的巨响，溅起一片碎冰。
苏晚和队员们急忙冲过去，只见周明蜷缩在地上，浑身抽搐，嘴角不断溢出黑红色的血液，脸色惨白如纸，原本就虚弱的身体此刻显得更加破败。他手中的黑色晶体也被能量震飞，滚落在一旁，光芒黯淡了许多，显然也受到了能量反噬的影响。
“周明！”苏晚蹲下身，目光锐利地盯着他，想要看清他的状况，心中的疑虑却越来越深——为什么晶体插入接口会引发反噬？他到底想做什么？
就在这时，更加诡异的一幕发生了。周明抽搐的身体渐渐停止了动弹，他艰难地抬起头，看向苏晚和围拢过来的队员们。在众人震惊的目光中，他暴露在外的手臂皮肤开始发生异变——原本正常的肤色快速褪去，露出一片片暗紫色的鳞片状纹路，纹路如同鱼鳞般排列，泛着金属般的冷光，散发出与红雾能量、实验装置能量同源的气息。
这是……早期实验体的特征！
苏晚瞳孔骤缩，脑中瞬间闪过之前的种种疑点：他对黑色晶体的异常执念、对实验装置的过分熟悉、对晶体使用方法的含糊其辞、激进派手中的晶体碎片……所有的疑点如同散落的珍珠，被这突如其来的异变串联起来，形成了一个令人心惊的真相。
队员们也纷纷露出震惊的神色，下意识地后退了几步，眼中充满了警惕与难以置信。小王更是喃喃道：“这是……和被红雾深度异化的实验体一样的特征……周总指挥他……”
周明看着众人震惊与警惕的目光，感受着体内翻涌的能量与皮肤上传来的异变感，反而突然笑了起来。那笑声不再是之前的沉稳，也不是刚才的疯狂，而是一种带着解脱、带着怨毒、带着无尽野心的诡异笑容。
“事到如今，我也不装了！”周明挣扎着从地上爬起来，虽然身体依旧虚弱，甚至站立不稳，但他的眼神却异常明亮，充满了狂热与偏执，“你们以为我是谁？守护者后裔？反抗军战略总指挥？哈哈哈……都错了！”
他伸出布满鳞片状纹路的手臂，看着上面的异变，眼中闪过一丝迷恋与疯狂：“我根本不是什么守护者后裔！我是星核族留在地球的早期实验体！是被选中的、要掌控这颗星球的存在！”
“早期实验体……”苏晚低声重复着这几个字，心中的猜测得到了证实，一股寒意从心底升起。
“没错！”周明嘶吼着，声音因激动而颤抖，“星核族在地球开展实验，培育了无数实验体，我就是其中之一！只是我比那些被异化的丧尸、变异兽更完美，我保留了人类的形态，拥有了掌控红雾能量的潜力！”
他转头看向悬浮在中央的实验装置核心，眼中闪烁着贪婪的光芒：“黑色晶体根本不是什么启动终止程序的钥匙，它是掌控实验装置的核心！星核族离开时，将装置的控制权封印在晶体中，只有完美的实验体才能激活它！我的目标，从来都不是关闭装置，而是通过黑色晶体掌控它，掌控所有红雾能量，成为新的‘观察者’，成为这颗地球真正的主宰！”
“守护者家族的传承、终止选项的谎言、加入反抗军……这一切都是为了今天！”周明的声音带着无尽的怨毒与得意，“我隐忍了这么久，假装认同你们的计划，假装和你们一起对抗红雾，就是为了等待一个合适的时机，夺取黑色晶体，掌控实验装置！刚才尸王出现，你们自顾不暇，真是天助我也！”
“只可惜……”他低头看了看自己布满鳞片的手臂，又看了看地上黯淡的黑色晶体，眼中闪过一丝不甘与愤怒，“我还是低估了晶体与装置的能量排斥力，没想到会引发这么强烈的反噬……但没关系，只要给我一点时间，我一定能掌控它！到时候，你们所有人，都将是我脚下的蝼蚁！整个地球，都将在我的掌控之下！”
疯狂的宣言回荡在冰川空洞中，每一个字都像一把冰冷的刀子，刺穿了众人心中最后的信任。原来，他们一直以来信任的战略总指挥，竟然是星核族的早期实验体，是潜伏在他们身边的敌人！他的每一次决策，每一次指导，都可能隐藏着不可告人的阴谋。
苏晚看着眼前面目狰狞的周明，心中充满了愤怒与后怕。愤怒的是他的欺骗与背叛，后怕的是如果不是这次能量反噬让他暴露，一旦让他成功掌控实验装置，后果将不堪设想，人类所有的努力都将付诸东流。
“周明，你太天真了！”苏晚缓缓站起身，体内的融合能量再次运转起来，淡绿金纹的光芒在掌心亮起，眼神中充满了冰冷的杀意，“你以为凭借你一个早期实验体，就能掌控实验装置，掌控地球？你错了！红雾给人类带来了无尽的灾难，我们付出了无数的牺牲，就是为了彻底终结这一切！今天，我不仅要摧毁实验装置，还要揭穿你的阴谋，让你为你的所作所为付出代价！”
队员们也纷纷反应过来，举起武器对准周明，眼中充满了愤怒与杀意。之前对他的信任与尊敬，此刻都化作了对叛徒的憎恨。
周明看着众人眼中的杀意，感受着苏晚身上传来的强大能量威压，眼中闪过一丝慌乱，但很快又被疯狂取代。他猛地催动体内残存的能量，身上的鳞片状纹路愈发明显，暗紫色的能量在周身汇聚：“想杀我？没那么容易！就算我今天不能掌控装置，也要拉上你们一起陪葬！”
说着，他猛地朝着最近的一名队员扑去，眼中闪烁着疯狂的光芒。一场新的战斗，在这最后的防线前，再次爆发。而这一次，他们的敌人，是曾经并肩作战的“战友”，是潜伏已久的叛徒。