看着苏晚与陈阳的越野车相继驶离安全点，王建军与赵峰立刻带领断后队员（安全点5人、曙光基地3人）行动起来——他们要在尸群突破防线前，设置好最后的阻拦屏障，为大部队争取足够的撤离时间。
安全点门口的废弃公路上，队员们快速将剩余的10桶汽油全部倒在路面，形成一条宽5米、长20米的“汽油带”；赵峰则让队员们从仓库搬出成捆的易燃布料，均匀铺在汽油带表面，布料边缘用石头压住，避免被风吹散。“等会儿点燃后，这火焰至少能烧20分钟，足够车队驶出5公里了。”赵峰蹲下身检查布料铺设情况，指尖不小心沾到汽油，他随意在裤子上擦了擦，目光紧盯着安全点内逐渐逼近的丧尸黑影。
王建军则将队员分成两组，4人守在汽油带北侧，4人守在南侧，每个人都握紧涂毒砍刀，刀刃在红雾中泛着冷光。“注意节省体力，别硬拼，只要拦住冲过火焰的零星丧尸就行。”他低声叮嘱，话音刚落，就听到安全点内传来丧尸冲破围墙的巨响——智慧型丧尸已经带着尸群突破了最后一道防线，正朝着门口狂奔而来。
“点火！”赵峰一声令下，队员老郑立刻点燃打火机，扔向汽油带。“轰”的一声，火焰瞬间窜起3米高，橘红色的火舌舔舐着空气，形成一道灼热的火焰屏障。冲在最前面的十几只丧尸来不及刹车，直接扑进火焰中，发出凄厉的嘶吼，很快就被烧成焦黑的残骸。后续的丧尸被火焰阻挡，在安全点门口徘徊，却不敢再往前一步。
可没过多久，几只速度型变异丧尸绕过火焰带边缘，试图从公路旁的草地迂回冲过来。“拦住它们！”王建军率先冲上去，砍刀劈向一只变异丧尸的脖颈，墨绿色汁液飞溅，丧尸重重倒地。队员们紧随其后，涂毒砍刀接连落下，10余只冲过火焰带的丧尸很快被清理干净，路面上只留下残缺的尸骸和刺鼻的焦臭味。
“撤！”赵峰看了一眼手表，火焰已经燃烧了10分钟，车队应该已经驶出安全范围。他带领断后队员快速撤离，沿着公路朝着曙光基地的方向追赶，身后的火焰带依旧在燃烧，暂时困住了庞大的尸群。
与此同时，苏晚驾驶的第一梯队越野车正平稳行驶在废弃公路上。车内，受伤的阿强靠在座椅上闭目养神，后勤组队员们则紧张地盯着窗外，生怕遇到突发情况。突然，公路旁的草丛里窜出3只散尸，它们看到越野车，立刻嘶吼着扑了过来。
“坐稳了！”苏晚没有减速，左手握住方向盘，右手抬起，指尖泛起淡绿色光芒——几根粗壮的藤蔓从地面破土而出，瞬间缠住3只散尸的四肢，将它们狠狠拽倒在地。越野车从旁边疾驰而过，后视镜里，藤蔓越收越紧，很快就没了丧尸的动静。“搞定，继续前进。”苏晚语气平静，脚下轻轻踩下油门，车速匀速行驶着。
陈阳驾驶的第二梯队越野车紧随其后，他时不时拿起副驾驶座上的望远镜，观察前方1公里内的路况。“苏队，前方公路有破损车辆挡路，没发现新的尸群。”陈阳通过对讲机向苏晚同步信息——此时车队已远离智慧型丧尸，通讯干扰消失，对讲机里的声音清晰稳定。
苏晚收到消息，心里稍稍放松：“保持当前速度，我们在前面的废弃加油站汇合，等断后小队跟上再继续走。”她看了一眼窗外，红雾似乎比安全点附近淡了一些，阳光透过云层，在公路上洒下斑驳的光影。虽然前路依旧充满未知，但至少此刻，他们正朝着安全的方向前进，而这，就已是绝境中的希望。
撤离队伍沿废弃公路行驶十几分钟后，已驶出安全点6公里，却因路面散落的废弃车辆阻碍，不得不放缓车速。下午2点40分，车队终于抵达“岔路口休息区”（距离安全点6公里，距曙光基地9公里），这是此前双方联合探索时标记的临时休整点，背靠废弃便利店，门前开阔空地能快速观察四周动静。此时红雾浓度稍有降低，阳光勉强穿透云层，在地面投下淡影。
“大家休整5分钟，快速检查车况！”苏晚停下车，对着对讲机说道——缩短休整时间是为了赶在天黑前抵达基地。队员们迅速下车：陈阳打开引擎盖，查看被颠簸影响的机油管路；后勤组小李蹲下身，刚摸到左后轮胎的碎石，目光扫过后视镜时突然僵住——后方1公里处的红雾里，大片黑影正快速移动，队形规整得不像散尸。
小李立刻摸出望远镜，镜片里的景象让他倒吸凉气：50余只丧尸沿公路追击，最前3只速度型变异丧尸时速接近30公里，后面的丧尸呈“楔形梯队”推进，既不拥挤也不脱节，显然是智慧型丧尸的指挥手笔。“是追兵！50只左右，有速度型变异体，像是前哨队！”他的声音带着颤抖，惊得靠在车旁喝水的队员们瞬间站直。
苏晚和刚追上大部队的赵峰快步过来，接过望远镜确认——这股追兵的移动模式，和此前攻破安全点的尸潮如出一辙。“不是普通散尸，是智慧型丧尸派来拖时间的！”赵峰放下望远镜，语气凝重，“它想缠住我们，等后面的大尸群汇合，到时候就走不了了！”
苏晚立刻召集核心队员在便利店门口急议：“我们时速40公里，正常10分钟能再驶6公里，可现在被追兵缠上，硬拼会耗光弹药。”赵峰立刻提出方案：“留3人断后，用燃烧弹设屏障，延缓追兵15分钟，大部队加速前进，9公里路程20分钟就能到基地。断后队员骑备用摩托车，速度比汽车快，能轻松追上我们。”
方案刚落，曙光基地的老郑率先举手：“我留下！这片路况我熟，知道哪里能设陷阱拦丧尸！”队友阿杰立刻跟上：“我跟老郑配合过，能帮他架枪压制！”安全点的张强也往前站：“我是机械师，摩托车出问题我能修，近战也能扛一阵！”
苏晚看着三人，攥了攥拳头：“注意安全，我们在距此3公里的废弃隧道口等你们，最多等15分钟，超时就先去基地叫支援！”队员们快速打包物资：5枚燃烧弹（能烧10分钟）、2把步枪（各30发子弹）、加满油的备用摩托车，还有3把涂毒砍刀。老郑把物资绑在车后座，阿杰检查步枪弹匣，张强则蹲下身，在公路缝隙里埋了2枚简易手雷——这是额外的阻拦手段。
“走了！你们尽快来！”老郑跨上摩托车，引擎嗡鸣一声。苏晚转身下令：“所有人上车，全速前进！别让断后队员的力白出！”两辆车的引擎瞬间嘶吼起来，车轮卷起碎石，朝着曙光基地方向疾驰，他们必须在20分钟内赶到。
老郑三人则快速行动：阿杰爬上便利店二楼，架起步枪瞄准公路；张强把剩余汽油倒在路面，用布料铺成火焰带；老郑握着燃烧弹，盯着远处越来越近的丧尸黑影，手指扣在引信上——一场为生路争取时间的断后战，即将打响。