在清晨服用了补气药汤、休息片刻后，王猛主动提出想要尝试站立。
“老躺着，骨头都酥了。再者，吃了这许多鱼和药，总不能，光长肉，不长力气。”
王猛这样说，语气里带着久违的、试图掌控自己身体的倔强。卫甲没有立刻反对，而是仔细评估了他的状态，然后才小心翼翼地搀扶住他。王猛咬着牙，额头青筋微凸，用那只完好的右臂紧紧抓住卫甲的肩膀，将身体的重量一点点转移到双腿上。过程缓慢而颤抖，他的双腿如同风中的芦苇般无力地晃动，膝盖几次想要软下去，都被他顽强的意志和卫甲有力的扶持顶住了。最终，他确实成功地、几乎全身重量都靠在卫甲身上的情况下，站了起来，虽然仅仅维持了不到十个呼吸的时间，便大汗淋漓、气喘吁吁地要求坐下，但这无疑是一个里程碑般的巨大进步。这不仅意味着他躯干力量的恢复，更预示着那严重腿伤正在朝着正确的方向愈合。
王猛清醒的时间也越来越长，午后甚至可以和卫甲进行一些持续的、有内容的对话，而不仅仅是简单的问答。黑狼有时会趴在一旁，竖着耳朵，仿佛也在聆听。
卫甲自己受伤的脚踝，在那些神奇药渣的持续作用下，也已基本消肿，皮肤下的青紫色淤痕淡化成浅黄的影子。虽然用力蹬踏或快速转向时，踝关节深处还会传来一丝隐痛，提醒着旧伤的存在，但正常的行走、甚至慢速的蹑足探查，都已无大碍。身体的恢复，如同卸去了沉重的枷锁，让他们有更多的精力和闲暇，去更深入地探索和思考这个庇护了他们、却也充满谜团的奇异洞穴。
篝火，成了他们探索之旅的灯塔和研讨的课堂。常常在喂过药、吃过一顿有烤鱼和块茎的晚餐后，两人一狼便会围坐在温暖的火堆旁。卫甲会特意将火堆摆放得靠近某一片他们感兴趣的壁画区域。跃动的火光照亮了岩壁，也驱散了夜晚洞穴深处的阴寒与幽寂。
他们开始系统地、带着探究的目光，一起研究那些斑驳却执拗地留存至今的古老图案，尝试着拼凑和理解远古先民试图通过这些图像留给后人的信息碎片。这个过程缓慢而充满趣味，两人的观察角度和思维方式也略有不同，常常能互相补充。
“看这里，”
王猛的身体还无法久坐，他半靠在垫高的柔软树叶上，用一根细长的、剥了皮的干净树枝，指向那组反复出现的、描绘祭祀的图案。他的声音虽然依旧沙哑低沉，但已经连贯平稳了许多，像是被时光和药汁渐渐润泽过的粗粝石头。
“这些人，动作虽然原始，但你看他们的排列、朝向，还有手里捧东西的姿势，非常一致，甚至有些刻板。这不像是随意的跪拜，更像是在举行，某种固定的、代代相传的仪式流程。”
王猛眯起眼，试图看清更细节的东西，
“他们全都面向同一个方向——就是那只巨龟所在的位置，身体前倾的角度都差不多，像是在，向那巨龟，进行某种固定的献祭。献上的东西，好像每次也不太一样？有谷物，有猎物，还有，你看那边，是不是很像我们吃的这种块茎？”
“没错，”
卫甲赞同道，他靠得更近，几乎将脸贴到岩壁前，用手指轻轻拂过那些因年代久远而有些剥落、但线条依旧清晰的画面。篝火将他的影子放大投射在壁画上，仿佛一个现代的灵魂在与远古的幽灵对话。
“而且你看这里，还有这里，”
卫甲的手指在相连的几幅壁画上缓慢移动，仿佛在抚摸一段凝固的时间，
“似乎，每次这种隆重的献祭仪式之后——无论献上的是成捆的谷物、晒干的肉条，还是那些我们认得的草药——壁画里描绘的巨龟，都会，有所回应。这回应，似乎与献祭的诉求有关。”
卫甲引导着王猛的视线：
“你看这幅，巨龟浮出水面的姿态，它周围的水域里，跳跃着密密麻麻的鱼，比远处其他水域的鱼要多得多，也大得多。先民们在岸边欢呼、用简陋的网具或叉刺捕捞。”
卫甲顿了顿，看了一眼旁边安静趴着、但耳朵转向壁画方向的黑狼，
“这或许意味着，当食物匮乏，尤其是渔获不足时，他们向巨龟献祭，祈求丰收，而巨龟回应了他们——就像黑狼为我们从水潭捕鱼一样。”
接着，卫甲的手指移向另一幅场景更加宏大、笔触也更加激动奔放的壁画。
“再看这一幅。看这河水，波浪画得如此汹涌，几乎要漫过河岸，冲毁那些简陋的窝棚。人们惊慌失措，向高处奔逃。然后，巨龟出现了，它就在这泛滥的河水边，昂着头，面对怒涛。”
卫甲的语调带着一丝发现的兴奋，
“你看接下来的画面：洪水，退去了！水位下降，露出了湿漉漉的河岸，人们从高处返回，对着巨龟的方向跪拜。这分明是在说，巨龟平息了洪水，保佑了他们家园的安全。”
王猛顺着卫甲的指引仔细观看，不断点头，补充道：“
不止这些。你再看那边角落那幅小一点的画，似乎画的是，某种疫病？人们躺在地上，和之前壁画里受伤打猎的样子不同，更像是生了同样的病，脸上都画着类似的痛苦线条。然后，他们向巨龟献上了大捆的、那种叶子很特别的植物，就是我们用的七叶莲吧？还有其他的草。再后来，人们就好了，重新站起来活动、舞蹈。”
王猛看向卫甲，又看看自己身上包扎的伤口，眼中闪烁着更加明了的思索光芒，
“看来，在很久很久以前，生活在这里的先民，遇到各种灾难和困难，无论是饥饿、水患，还是疾病，都会向这种巨龟祈求。而根据这些壁画，巨龟似乎真的，以不同的方式回应了他们。赐予鱼群，平息洪水，甚至，指引能治病的草药？”
王猛说到这里，语气变得有些不确定，因为这最后的联系似乎过于神奇。
卫甲直起身，退后两步，让火光能照亮更大一片区域的壁画，他的目光扫过那些关于狩猎、采集、祭祀、欢庆的场景，最终落回到那些巨龟形象上，也掠过洞穴中央那片在月光下半明半暗、散发着淡淡药香的植物丛。洞穴里很安静，只有柴火噼啪的轻响、王猛平稳的呼吸和远处瀑布永恒的低沉轰鸣作为背景音。黑狼似乎也感应到气氛的肃穆，将头伏在前爪上，安静地看着他们。
卫甲缓缓总结道，声音在洞穴中显得格外清晰：
“如此看来，这绝非简单的野兽图腾。在这些先民心中，这种巨龟，俨然是掌管着与他们的生存息息相关的诸多领域的神明——水利、渔猎、健康，它像是一位庇护者，一位能与自然力量沟通、并能施加影响的。河川与土地之灵。而我们找到的这些草药，这处洞穴，甚至……”
卫甲看了一眼黑狼，没有说下去，但意思已然明了。
这个认知，让两人都陷入了更深的沉默。他们望着火光中那些古朴而生动的画面，嘴中似乎还残留着烤鱼的鲜香和草药的微苦，这味道与壁画中描绘的那个受巨龟庇护、渔猎采集的时代气息隐隐相连。他们此刻身处的这个洞穴，这些依旧茂盛的药草，头顶这束神奇的月光，以及他们与黄河神鼋那宿命般的相遇，似乎都在这沉默的壁画面前，交织成了一幅跨越了漫长岁月的、令人敬畏的图景。