离开落霞坊市后，周渊化作一道灰影，朝着陨龙山脉的方向疾驰而去。他以混沌龙元收敛周身气息，只在外围萦绕着元婴后期的圆润波动，佝偻的身形与普通的面容混在奔往山脉的修士洪流中，如同最不起眼的砂砾，既不会引来觊觎，也不会招致无端的试探。
沿途不时能遇到结伴而行的散修，或是各大势力的先头弟子，人人面带急切，脚步匆匆，空气中弥漫着对仙古战碑的贪婪与对未知凶险的隐忧，与落霞坊市的压抑氛围一脉相承。
随着距离不断拉近，陨龙山脉的异象愈发清晰，甚至无需刻意感知，便能感受到那股穿透天地的磅礴道韵。
原本灰蒙的天际被赤、橙、金、紫四色霞光撕裂，交织缠绕如仙人锦缎，云层之后，金戈铁马之声隐约传来，战鼓轰鸣震得空气微微颤抖，偶尔夹杂的龙吟般咆哮，仿佛是远古战场的虚影正透过时空壁垒重现。
周渊眉头微挑，神识悄然铺开，能清晰察觉到霞光与雷鸣背后，潜藏着剑道的锋锐、妖力的狂野，以及一股超脱凡俗的鸿蒙气息 —— 这正是仙古至宝现世的征兆，隔着数十里便能令人心悸，也难怪会引得天下修士趋之若鹜。
又行半个时辰，一座临时搭建的城池终于出现在视野之中。
说是城池，实则连完整的城墙都没有，仅用巨大青石与粗壮树干围起一道简陋屏障，缺口随处可见。屏障之内，密密麻麻的帐篷与临时石屋交错分布，高矮不一、杂乱无章。空气中弥漫着丹药的苦涩、烤肉的焦香、酒水的辛辣，再混合着修士身上的灵气、妖修的妖气、邪道的阴祟之气，形成一种独特而刺鼻的味道，扑面而来。这便是战碑城，因陨龙山脉深处即将现世的仙古战碑而自发形成的修士聚集地，鱼龙混杂，混乱不堪。
刚踏入城池范围，喧嚣便如潮水般涌入耳畔。叫卖声此起彼伏：“上好的辟尘丹，踏入山脉必备，十块下品灵石一颗！”“祖传的寻灵罗盘，能探灵气波动，错过今日再等百年！”“新鲜的妖兽肉，补充气血，五十块灵石一斤！” 争吵声、大笑声、兵器碰撞的清脆声响交织在一起，放眼望去，人流熙攘，摩肩接踵。身着华服的世家子弟、背负长剑的冷冽剑修、青面獠牙的气血妖修、衣衫褴褛的散修、气息阴鸷的邪道修士，各方人物彼此戒备却又因共同的目标聚集在此，空气中的紧张与贪婪几乎要凝成实质。
周渊不动声色地融入人群，如同一滴水珠汇入江河，目光却在暗中快速扫视，将城池格局与势力分布尽收眼底。
城池东侧透着截然不同的肃杀之气。那里的帐篷皆是统一青灰色，排列整齐有序，与周围的杂乱形成鲜明对比。几名玄天剑宗弟子抱剑驻守在驻地入口，身着月白道袍，剑穗飘扬，周身灵气凝练如丝，隐隐有剑气外泄。为首的青年剑修面容冷峻，目光如电扫视行人，傲气与警惕毫不掩饰。周渊的神识悄然蔓延，能清晰感知到驻地中央的临时高台下，蛰伏着一股令人心悸的剑意，凌厉无匹如蓄势雷霆，虽未完全展露，却已让周遭空气凝滞 —— 显然有高深剑修坐镇。“玄天剑宗，果然名不虚传。” 周渊心中暗忖，传闻这正道魁首之一的门派弟子皆以剑证道，纪律严明，今日一见，其势力底蕴果然非同凡响。
与城东肃杀对峙的是城西区域，那里妖气滚滚，几乎凝成实质黑云笼罩驻地。半人半兽的妖修穿梭其间：虎头人身的壮汉袒胸露背，提着重型狼牙棒呼喝饮酒；狐面妖女身着五彩衣裙，媚眼如丝却暗藏森然杀机；豹头妖修身形矫健，目光锐利地警惕四周。空气中弥漫着浓郁血腥味与兽吼，气血之旺盛几乎冲霄。周渊同样察觉到，城西驻地深处隐藏着一股深沉如山的妖力，厚重磅礴带着远古荒兽的蛮横，与城东剑意遥遥相对，形成微妙的平衡。“古妖岭的妖修，果然蛮横霸道。” 他收回目光，心中已有判断，这南瞻部洲妖族聚集地的妖修向来崇尚力量、不修教化，与玄天剑宗理念格格不入，冲突本就是意料之中。
城池中央的高台上，另有一番景象。数十块巨石堆砌的高台视野开阔，几名身着星纹道袍的修士正摆弄着古朴罗盘与星图丝帛，对着天空与山脉方向低声交流。他们的声音带着奇异韵律，周围的喧嚣仿佛被无形屏障隔绝，丝毫影响不到他们。这便是天机阁修士，人数不多、行踪神秘，气息隐晦难测，既不与其他势力接触，也不对宝物显露兴趣，仿佛只为观测天象与山脉异象而来。周渊饶有兴致地多看两眼，这天机阁向来能推演天机，此次现身绝非单纯观测，但其低调风格暂时不会成为阻碍。
除此之外，城池其余区域还分布着各类势力：中州大世家的子弟簇拥着气息沉凝的老者，占据了肥沃区域；散修联盟数十人抱团，彼此依靠防备；邪道门派盘踞在阴暗角落，诡异气息令人望而生畏。各方划地而居、彼此戒备，空气中的张力如同紧绷的弓弦，随时可能断裂。
周渊正观察间，前方突然传来激烈争吵，紧接着便是兵器碰撞的锐响。
“此台我先占下，尔等妖类，滚开！” 一声厉喝如惊雷炸响，说话的是位玄天剑宗弟子，身着月白道袍，手持长剑剑尖斜指地面，剑气凌厉，正对几名妖修怒目而视。他所在的 “观气台” 靠近陨龙山脉，登台可清晰观察深处异象，对感知战碑气息大有裨益。
“哼，区区人族剑修，也敢嚣张？” 豹头妖修上前一步，人身豹首拖着长尾，妖气翻腾，利爪寒光闪烁，“这观气台并非你玄天剑宗私产，凭什么你说占就占？”
“找死！” 剑宗弟子眼中杀机一闪，长剑猛然出鞘，凌厉剑气破空直刺豹头妖修面门。
豹头妖修早有防备，身形一闪避开剑气，利爪带着呼啸风声抓向对方咽喉，妖力凝聚的爪影漆黑如墨，撕裂空气。“铛！” 剑气与爪影碰撞，刺耳的金属交鸣之声响起，火星四溅。周围修士纷纷后退，脸上满是兴奋与警惕交织的神色，既乐于见双方冲突，又怕被波及。
“敢对我剑宗弟子动手，找死！” 两名玄天剑宗弟子怒喝着冲来，长剑挥舞，三道剑气交织成网笼罩妖修。
“兄弟们，给我上！” 豹头妖修一声呼喝，身后妖修立刻响应：狼头妖修持巨斧力劈华山，蛇身人面妖修吐信喷射毒液，魁梧熊妖双拳紧握，带着磅礴气血砸向剑宗弟子。
瞬间，剑光与妖法在观气台周围交织碰撞，剑气纵横、妖力翻腾，轰鸣声不绝于耳。剑宗弟子剑法凌厉精妙，直指要害；古妖岭妖修凭借强悍肉身与霸道妖力，悍不畏死。双方你来我往，几名低修为修士已然负伤，鲜血溅落引得周围混乱，散修们或起哄或暗中观察，寻找可乘之机。
眼看冲突就要升级为两大势力的全面对抗，两声断喝同时响起 ——
“住手！”
清越剑鸣如九天鹤唳，瞬间压过所有喧嚣；低沉兽吼如远古巨兽苏醒，震得地面微微颤抖。两股强大威压同时降临，如同无形大山笼罩观气台，争斗双方浑身一沉，动作停滞，手中兵器险些握持不住，一股难以言喻的恐惧涌上心头。
众人抬头望去，玄天剑宗驻地方向，一道青衣身影踏剑而来，眨眼间落在观气台旁。那是位面容清癯的长老，眼神淡漠，手持古朴长剑，周身剑意凝练到极致，虽未刻意释放，却已让周遭修士呼吸困难。正是这声剑鸣，以极强剑意威压制止了剑宗弟子。
古妖岭方向，一道三丈高的魁梧熊妖快速赶来，浑身黑毛厚实，肌肉虬结如铁塔，双眼圆睁凶光毕露，妖力厚重如山 —— 正是兽吼的主人。
“长老！”“大统领！” 双方弟子与妖修纷纷收势行礼，脸上怒色褪去，取而代之的是敬畏。
青衣长老目光冰冷地扫过众人，落在率先动手的剑宗弟子身上：“临行前阁主如何吩咐？不得擅自冲突，静心等待战碑现世。你竟敢违抗命令，回去自行领罚！”
“是，弟子知错。” 剑宗弟子脸色发白，低头应道。
熊妖也对着豹头妖修冷哼：“宗主有令，此次目标是战碑，无关争斗不必理会。再敢惹是生非，休怪我不客气！”
“属下明白。” 豹头妖修不敢反驳，连忙点头。
青衣长老与熊妖对视一眼，眼中敌意与戒备毫不掩饰，两股强大气息在空中碰撞，形成无形风暴扭曲空气。但双方都清楚，战碑未现，此刻开战只会让他人坐收渔翁之利。
“回驻地！” 青衣长老冷哼一声，带着剑宗弟子离去。
“走！” 熊妖也领着妖修们撤离。
双方散去，观气台周围的紧张气氛稍稍缓解，但空气中的火药味愈发浓郁。所有人都明白，这只是暂时的平静，战碑现世之日，所有克制都将烟消云散，惨烈混战在所难免。
周渊混在人群中冷眼旁观，脸上毫无波澜，内心却在快速思索。
他的神识远超同阶，清晰感知到青衣长老与熊妖皆是炼虚期修为 —— 前者剑意深不可测，后者妖力磅礴、肉身强悍。除此之外，玄天剑宗与古妖岭驻地深处，还藏着另外两道隐晦却同样强大的气息，无疑也是炼虚老怪。
“炼虚气息至少三道，这还只是明面上的。” 周渊心中暗忖，“玄天剑宗凌厉严明，古妖岭蛮横狂野，双方积怨已深；天机阁神秘布局，中州世家、散修联盟、邪道门派各有底牌。战碑未现便为一座观气台冲突，日后争夺必然是尸山血海。”
他的目标从未动摇：避开正面冲突，趁乱进入山脉，靠近战碑感悟道纹真意。这仙古传承对他突破炼虚、解开天地劫气疑惑至关重要。“我的优势在隐匿、速度与前世经验。” 周渊盘算着，“保命为上，宝物随缘，只需得道纹真意便足够。”
同时，他也注意到城中几道极其隐晦的身影。这些人独来独往，穿着普通，刻意收敛了所有气息，看似寻常散修，但周渊能察觉到他们体内潜藏的恐怖力量 —— 绝非普通修士所能拥有。“要么是隐世老怪物，要么是别有用心的神秘人。” 周渊心中警惕，这些隐藏威胁，比明面上的势力更危险。
收回思绪，周渊随着人流走向城池深处，寻找落脚之地。穿过嘈杂人群，绕过几处势力驻地，他最终在西北角找到一处偏僻角落。这里靠近城池屏障，只有几顶空置帐篷，因位置偏僻不够安全，少有修士停留。
确认无人窥探后，周渊取出几块下品灵石，按特定方位布置，双手掐诀念念有词。灵气注入灵石，形成简易隐匿禁制，周围光线微微扭曲，将他的身形彻底笼罩 —— 从外面看去，此处只剩一片空无地面，丝毫察觉不到有人在此。
做完这一切，周渊盘膝坐下闭眼调息。他需保持最佳状态，应对后续变故。
远处，陨龙山脉的异象愈发璀璨，霞光漫天、雷鸣阵阵，古战场虚影愈发清晰，仿佛随时都会降临。战碑城依旧喧嚣，各方势力暗流涌动，紧张氛围如乌云压顶。
围绕仙古战碑的惊天争夺，即将拉开帷幕。周渊以 “厉寒” 之名，在这波澜壮阔的舞台上低调蛰伏，静待时机，准备在混乱之中，寻得属于自己的一线机缘。