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山南，秦王府议事堂。炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意，却驱不散堂内凝重的气氛。
李炎端坐主位，面色沉静如水，但指节因用力而微微发白，泄露了他内心的波澜。慕容嫣坐于其侧，秀眉紧蹙，手中紧紧攥着一封来自晋阳云秀宫的密信——并非慕容芷亲笔，而是通过隐秘渠道传递的、关于苏舜卿屡次三番构陷离间，以及慕容芷处境维艰的详细陈述。
“好一个杨行密！好一个苏舜卿！”李炎的声音不高，却带着冰冷的杀意，“将手伸到本王的家人身上，伸到大唐的宫廷之中，真当我李炎是泥塑木雕不成？！”
谋士杜如晦轻抚短须，眼中闪烁着阴鸷的冷光：“大王，吴地此举，已是公然挑衅。苏舜卿在宫中兴风作浪，意在离间帝婿，动摇皇后根本。若皇后失势，大王在朝中便失一强援，杨行密便可趁机巩固东南，甚至联合朝廷，对我形成夹击之势。此计甚毒，不可不防，更不可不反击！”
另一位新近被李炎倚重的谋士谢玄辉（新增人物，擅长战略大局与外交纵横）沉吟片刻，开口道：“杜先生所言极是。然直接与朝廷冲突，目下绝非良机。陛下虽对大王有所猜忌，但更忌惮杨行密坐大。苏舜卿之事，恰是一个绝佳的契机。”
李炎目光转向他：“玄辉有何高见？”
谢玄辉从容道：“大王可即刻上表朝廷，措辞恳切。一为皇后娘娘申辩，言明皇后贤德，顾全大局，却遭小人（暗指苏舜卿及其背后势力）构陷，此乃动摇国本之举；二为表达臣之愤慨与忠诚——吴地细作竟敢祸乱宫闱，离间天家，此不唯皇后之辱，更是对陛下、对大唐之蔑视！我山南、巴蜀将士闻之，无不愤慨，愿为陛下前驱，讨伐不臣，清君之侧！”
他顿了顿，观察着李炎的神色，继续道：“如此，大王便将私怨转化为国仇，将后宫之争拔高到维护朝廷尊严、铲除奸佞的高度。陛下即便为了颜面，也需对杨行密有所表示。而我等便可名正言顺，请旨出兵，或至少获得陛下默许，对吴地用兵！”
杜如晦眼中精光一闪，补充道：“玄辉此计大善！上表之时，大王可同时调兵遣将，做出随时准备东进的姿态。一来向陛下展示我山南军威与‘忠心’，二来震慑杨行密，使其不敢再于宫廷中肆意妄为。若陛下允准，我等便挥师东进，夺取江淮膏腴之地；若陛下不允，亦能借此敲打杨行密，缓解皇后在宫中之压力，并向天下彰显大王维护姐妹、忠于朝廷之心！”
慕容嫣听着两位谋士的分析，紧蹙的眉头稍稍舒展，她看向李炎，声音坚定：“夫君，芷儿在宫中步步维艰，杨行密欺人太甚！无论出于姐妹之情，还是为我山南未来计，此战，皆势在必行。妾身愿亲笔修书与芷儿，陈明利害，让她在宫中配合我等行动。”
李炎沉默片刻，眸中最后一丝犹豫化为决绝的寒冰。他猛地一拍案几，长身而起：“好！就依二位先生之计！杜如晦，即刻草拟奏表，言辞要犀利，立场要鲜明，将杨行密的狼子野心公之于众！谢玄辉，你负责筹划东路兵马调动，做出叩关之势！夫人，你速速修书，告知芷儿我等打算，让她务必稳住，静待时机！”
他走到堂前，望着东南方向，仿佛能穿透重重关山，看到广陵城中的杨行密。“杨行密，你送我一个苏舜卿，我便还你一场灭顶之灾！你想离间？本王便让你知道，动我李炎至亲，需付出何等代价！”
命令迅速下达，整个秦王府如同精密的战争机器，开始高速运转。求战的奏表以八百里加急送往晋阳，山南与巴蜀边境的军营中，旌旗招展，粮草辎重开始向前线汇集，一股凛冽的杀伐之气，自西南而起，直指东南富庶的江淮之地。
晋阳皇宫中的暗流，终于引发了藩镇之间的惊涛骇浪。李炎以此为由头的强势反应，不仅是为了解救妹妹于困境，更是他放眼天下、开启霸业新篇章的号角。天下格局，因一个深宫女子的命运，即将迎来一场巨大的震荡。