莫云铮的密信，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间在我与楚晏心中激起千层涟漪。信纸是市面上最常见的竹纸，墨迹普通，字迹刻意扭曲变形，难以辨认笔迹真伪，唯有末尾那个“云”字，带着一丝莫云铮往日书札中特有的、不易模仿的勾连笔锋。
“万寿宴，乐起三巡，东南角楼，火起为号。小心‘影子’，他在宫中。——云”
短短一句话，信息量巨大，却也疑窦丛生。
“乐起三巡，东南角楼，火起为号……”楚晏指尖轻点信纸，眸色深沉，“这是在预告万寿宴当晚，‘幽泉’将有行动，地点在皇宫东南角楼，以火光为信号。而‘影子’……这个我们在吴六口中得知的‘幽泉’京城头目，竟然潜伏在宫中？”
我心头一凛：“宫中？是宦官、侍卫，还是……女官？甚至，可能是某位有身份的低阶妃嫔或宗室？他能在宫中活动，又能指挥外界行动，地位恐怕不低。而且，莫云铮特意提醒小心‘影子’，说明此人在宫中的能量可能超出我们预料，甚至……万寿宴的行动，他可能是关键一环。”
“莫云铮此时递来这封信，意图何在？”楚晏沉吟，“示好？合作？还是……借刀杀人，或者调虎离山？若信是真，他为何不提供更具体的细节，比如‘影子’的身份，或者‘幽泉’在万寿宴上的具体目标？若信是假，目的是什么？将我们的注意力引向皇宫东南角楼，方便他们在别处行事？”
我仔细回想与莫云铮的几次接触。神庙中他言辞恳切，透露皇宫秘库袭击计划，助我预警，确实让我们避免了更大损失。但他“青影”的身份，与“幽泉”千丝万缕的联系，以及他口中那个被胁迫的缘由，始终蒙着一层纱，难以尽信。
“或许，两者皆有。”我缓缓道，“莫云铮想与我们合作，摆脱‘幽泉’控制是真。但他也有所保留，或者说，他也无法掌握全部核心机密。这封信，可能是他目前能提供的、最有价值的示好与警告。同时，不排除‘幽泉’内部也有派系倾轧，他想借我们的手，除掉‘影子’这个可能妨碍他、或者知晓他太多底细的上峰。”
楚晏颔首：“有道理。莫云铮此人，心思深沉，走一步看三步。即便合作，也必留有余地。这封信，我们不可全信，但也不可不信。皇宫东南角楼……那是皇城东北角的一座高层建筑，视野开阔，临近内库和部分嫔妃宫殿，若在此处制造混乱或发出信号，确实能牵动不少注意力。”
“万寿宴当晚，陛下与群臣、使节在太和殿饮宴，歌舞升平。东南角楼若起火，势必引起恐慌，吸引大量侍卫、宫人前往救火，其他地方守卫必然空虚。”我顺着思路分析，“‘幽泉’真正的目标，可能并非角楼本身，而是借此制造机会，潜入某处——比如，再次图谋内库其他宝物？或者……行刺？”
“行刺目标是谁？陛下身边守卫森严，难度极大。外国使节？引发外交争端？还是……”楚晏目光一凝，“声东击西，目标仍是‘月痕佩’相关？或者，他们想趁乱，将某样东西或某人，送出宫外？”
可能性太多，如同一团乱麻。但有一点可以肯定：万寿宴当晚，皇宫必不太平。
“我们该如何应对？”我问，“是否要将此信内容，密报陛下或太后？”
楚晏沉吟片刻，摇了摇头：“不妥。一来，信源不明，仅凭莫云铮这个身份可疑之人的一纸密信，难以取信。二来，‘影子’在宫中，身份不明，我们若贸然上报，消息极可能走漏，打草惊蛇。三来……陛下年事渐高，近年愈发多疑，若知宫中有如此隐患，盛怒之下，必兴大狱，牵连无辜不说，也可能迫使‘影子’狗急跳墙，提前发动更不可控的阴谋。”
我明白他的顾虑。皇权之下，有时真相反而需要更迂回、更谨慎地处理。
“那我们就暗中准备，静观其变，伺机而动？”我道，“可我们在宫中的力量有限。安王府虽有内应，但多在底层或外围，难以触及核心，更难以在万寿宴当晚于皇宫重地自由行动。”
楚晏站起身，踱步至窗前，望着庭院中郁郁葱葱的草木，良久，缓缓道：“或许……我们可以借力。”
“借谁的力？”
“皇城司指挥使，裴衍。”楚晏吐出一个人名。
裴衍？我略有印象。此人年约四旬，出身寒微，凭军功和过人能力一路升至皇城司指挥使，掌管宫禁护卫与部分京城密探，是皇帝心腹，以铁面无私、精明强干着称。他素来与朝中各大势力保持距离，只效忠皇帝一人。
“裴指挥使会信我们？他可是只对陛下负责。”我疑惑。
“裴衍此人，忠于陛下，更忠于江山社稷。他为人刚正，却并非不通情理。我与他在北境时曾有过数面之缘，虽无深交，但彼此印象尚可。最重要的是，”楚晏转过身，目光锐利，“皇城司负责宫禁安全，万寿宴若有失，他首当其责。比起事后被追究，他更愿意防患于未然。我们不需告诉他全部，只需以‘偶然获知有人欲在万寿宴期间于宫中制造事端，疑似与前朝逆党有关’为由，私下提醒他加强东南角楼及周边区域的戒备，尤其是注意火灾隐患和可疑人员。至于‘影子’，可以隐晦提及宫中或有内应，请他暗中留意近期行为异常、或与宫外有可疑联系的宫人。”
这确实是个折中之策。既不过早暴露莫云铮和我们的信息来源，又能引起皇城司的警惕，提前布防。裴衍若能暗中加强戒备，或许能打乱“幽泉”的计划，至少增加其行动难度。
“那我们需要将‘影子’可能存在的消息，透露给裴衍吗？”我问，“会不会太冒险？”
“可以暗示，但不必明言。”楚晏道，“裴衍能坐到这个位置，嗅觉敏锐。只要稍加点拨，他自会留意。况且，若‘影子’真是宫中有些地位的人，裴衍暗中排查，比我们盲目猜测要有效得多。”
计议已定，楚晏便着手安排与裴衍“偶遇”的机会。两日后，恰逢京郊皇家猎苑有一场小范围的秋狩，受邀者皆是皇室近支及少数得宠的勋贵子弟。楚晏以伤势未愈为由本可推辞，但为了见裴衍，还是决定带伤出席。
秋狩当日，我并未同去，在府中等候消息。心中却始终有些不安。莫云铮的密信像一块石头压在心头，而楚晏带伤外出，更让我牵挂。
傍晚时分，楚晏归来，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神明亮。
“见到裴衍了？”我迎上前。
“嗯。”楚晏解下披风，“狩猎间隙，我与他‘偶然’同路，聊了几句北境旧事。之后，我以‘听闻近日京城有些关于前朝余孽的不安分传言，担心万寿节期间有人生事’起头，将我们的提醒，以闲聊和担忧的语气说了。裴衍听得很认真，虽未多言，只说了句‘世子有心了，宫中防卫，皇城司自有分寸’，但我看他眼神，应是听进去了，且已有考量。”
这就好。只要裴衍起了疑心，暗中加强巡查，皇宫那边便多了一重保障。
“另外，”楚晏坐下，接过我递上的热茶，“今日狩猎，我还发现一件有趣的事。”
“何事？”
“宣王殿下也来了。”楚晏慢慢饮了口茶，“而且，他对我的伤势似乎‘格外关心’，询问了数次，还推荐了一位据说擅长治疗外伤的‘南疆名医’。”
宣王？皇帝的庶长子，生母早逝，资质平平，在朝中并无太大势力，平日多是吟风弄月，存在感不强。他为何突然对楚晏的伤势如此上心？还特意推荐南疆的医生？
南疆……又是南疆！
“你如何回应？”我心中警铃微作。
“我自然是婉拒了，只说府中医官调理得当，伤势已无大碍。”楚晏冷笑一声，“这位宣王殿下，往日与我并无深交，此时献殷勤，未免突兀。我已让人去查他近期的动向，以及他口中那位‘南疆名医’的底细。”
宣王……“影子”会不会与他有关？或者，他只是被利用的一枚棋子？迷雾似乎更浓了。
“万寿宴在即，各方牛鬼蛇神都开始冒头了。”我叹道。
“是狐狸，总会露出尾巴。”楚晏握住我的手，目光坚定，“我们以静制动，做好万全准备。东南角楼那边，裴衍会留意。我们自己的布置也不能停。城东旧宅的‘饵’继续放着。府中防卫再加强。还有你，”他看着我，“万寿宴当日，按制你需随母妃一同入宫朝贺。届时宫中人多眼杂，务必小心，跟紧母妃，不要独自行动。我会安排可靠之人暗中护卫你。”
“我明白。”我点头，心中却暗忖，或许，万寿宴也是我利用系统能力，近距离观察宫中情势，甚至……捕捉“影子”蛛丝马迹的机会。
接下来的日子，平静之下暗流汹涌。城东旧宅附近，果然出现了几批暗中查探的可疑人物，被凌墨的人一一记录在案。宣王那边，调查初步回报，他近期与几位喜好金石古玩的文人走得颇近，其中似乎有南方来的客商，但更深的信息一时难以挖出。
皇城司方面，表面并无异动，但楚晏安插在皇城司外围的眼线回报，东南角楼及其周边区域的夜间巡逻班次和人数，在裴衍与楚晏谈话后，确实进行了不引人注目的调整加强。
时间一天天过去，转眼便到了万寿节前夕。
整个京城张灯结彩，洋溢着喜庆的气氛。各国使团陆续抵达，奇装异服，引来无数百姓围观。皇宫内外更是装饰一新，准备迎接明日的盛大典礼。
安王府内，我最后一次检查明日入宫的礼服首饰，又将一些防身的药物和微型暗器巧妙藏在身上。楚晏的腿伤已基本愈合，行动无碍，但为了麻痹可能存在的暗处眼睛，他明日仍会做出些许不便的姿态。
夜色深沉，我靠在楚晏肩头，望着窗外被灯火映红的夜空。
“明日，一切小心。”楚晏低声道。
“你也是。”我回握他的手，“无论发生什么，保全自身为先。”
我们相拥无言，彼此都能感受到对方心中那份沉甸甸的责任与担忧，以及毫无保留的信任与支持。
万寿宴，这场举国同庆的盛宴，于我们而言，却可能是危机四伏的战场。莫云铮的预警能否应验？“影子”究竟是谁？“幽泉”的真正目的何在？
答案，或许都将在明日，于那九重宫阙之内，随着乐声与火光，徐徐揭开。