夜已深沉，宫门早已下钥。但安亲王世子楚晏手持紧急军情令牌，又兼有之前皇帝对“南疆毒物案”的特许查案之权，还是叩开了宫门，被内侍匆匆引至皇帝所在的养心殿暖阁。
暖阁内烛火通明，皇帝披着外袍，显然已从睡梦中被唤醒，脸上带着倦色，但眼神依旧锐利。听完楚晏的紧急禀报，又仔细验看了那些从陆家庄带出的“惑神香”样本、配方、密信以及那枚带着“幽泉”标记的小印，皇帝的脸色阴沉得可怕。
“好……好一个‘幽泉’！好一个宇文瑾！”皇帝猛地一拍桌案，震得茶盏作响，“朕只道他暗中结党，窥伺储位，却不想他竟敢勾结这等阴诡江湖组织，将手伸向南疆毒物，还敢图谋太后寿辰，祸乱宫闱！其心可诛！其行当灭！”
“陛下息怒。”楚晏躬身道，“当务之急，是立刻派兵围剿陆家庄，缴获所有毒物，擒拿相关人等，防止其转移销毁证据。同时，需秘密彻查宫中，尤其是负责太后寿辰筹备的相关人等，找出可能的内应。臣怀疑，‘幽泉’计划利用寿辰人多眼杂、防范或有疏漏之机行事。”
皇帝深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你所言极是。陆家庄之事，朕即刻手谕，调皇城司精锐，会同你‘暗刃’部分人手，由你亲自带队，连夜前往围剿，务必一网打尽，不留后患！宫中排查……朕会让皇后秘密安排可靠之人进行。至于宇文瑾……”皇帝眼中寒光一闪，“他禁足府中仍不安分，传朕口谕，即日起，封锁五皇子府，许进不许出，府中一应人等，严加看管，待陆家庄事毕，再行论处！”
“臣遵旨！”楚晏领命，正要退出。
“楚晏，”皇帝叫住他，目光复杂地看着这个年轻却已显露出惊人手腕和忠诚的侄儿，“此次，你与萧家那丫头，又立了大功。朕心中有数。但切记，行事需谨慎，证据务必确凿，莫要给人留下话柄。”
“臣明白，谢陛下信任！”楚晏深深一躬，转身大步离去，身影很快融入殿外的夜色中。
陆家庄。
皇城司的官兵和“暗刃”的精锐，如同神兵天降，将整个落雁陂陆家庄围得水泄不通。庄内残余的“幽泉”守卫和那些灰袍药师虽然负隅顽抗，但在绝对的优势兵力面前，抵抗迅速被粉碎。
战斗持续了不到一个时辰便告结束。庄内所有人员全部被擒，无一漏网。最重要的是，主屋和厢房内囤积的大量“惑神香”成品、半成品以及各种毒物原料、配置工具，被完整缴获。还搜出了更多与“幽泉”往来的密信，以及一份更为详细的、关于如何在太后寿辰不同环节投放“惑神香”的恶毒计划。
楚晏亲自坐镇，连夜审讯了为首的两名灰袍药师。在铁证和死亡的威胁下，两人终于招供。他们承认自己隶属一个名为“幽泉”的神秘组织，专司研制各类特殊药物（以毒物和致幻剂为主），此次奉命在京城建立据点，为“上峰”提供所需之物。他们口中的“上峰”，指令来自一个被称为“尊使”的人，每次联系都通过不同中间人，他们并未见过“尊使”真容，但确认五皇子宇文瑾是“尊使”在京城的重要合作者和庇护者之一。太后寿辰的计划，正是“尊使”直接下达的指令，意图制造大规模混乱，并趁乱控制或除去某些关键人物，为“幽泉”及其合作的势力（暗示可能与某些对朝廷不满的藩王或外邦有关）谋取利益。
口供与物证相互印证，形成了一条清晰的证据链。
翌日，朝会。
当楚晏将陆家庄剿灭的成果、缴获的如山毒物、详细的计划书以及灰袍药师的口供一一呈上时，整个朝堂陷入了死一般的寂静，随即爆发出巨大的惊怒声浪。
皇帝震怒，当朝下旨：五皇子宇文瑾，勾结邪佞，私藏禁物，图谋祸乱宫闱，危害社稷，罪证确凿，着削去一切爵位封号，废为庶人，移交宗人府严加圈禁，终身不得释！其府邸查抄，一应党羽，由三法司严审，按律论处！同时，通令全国，严查所谓“幽泉”组织，有提供线索或擒获者，重赏！
曾经风头无两、隐忍蛰伏的五皇子，就这样以一种极其不光彩的方式，彻底倒台，甚至比他的七皇兄宇文赫下场更为凄惨。
退朝后，皇帝单独召见了安亲王、楚晏以及我爹爹萧战。这一次，皇帝的语气和缓了许多。
“此次能及时粉碎如此骇人听闻的阴谋，安王府、镇国公府功不可没。”皇帝的目光扫过我们，“尤其是楚晏和琉璃，胆大心细，深入虎穴，取得关键证据，当为首功。”
“此乃臣等本分，不敢居功。”楚晏和我爹爹连忙谦辞。
皇帝摆摆手：“有功当赏。楚晏，朕擢升你为皇城司副指挥使，协助指挥使整顿司务，专司稽查京中不法、侦缉隐秘之事。萧战，你整顿兵部，卓有成效，加封太子太保。至于琉璃……”皇帝看向我，眼中带着一丝难得的温和与审视，“你屡次涉险，智勇双全，朕心甚慰。特赐你‘敏慧郡主’封号，享双倍郡主俸禄，另赐宫中行走令牌一枚，可随时入宫陪伴太后、皇后。”
这是极高的荣宠和信任了！我们连忙叩首谢恩。
“不过，”皇帝话锋一转，脸色复又严肃起来，“‘幽泉’虽在京畿的据点被拔除，但其组织神秘，根基未伤，那所谓的‘尊使’和更高层人物依旧逍遥法外。且他们与南疆、乃至可能的外邦有所勾结，其志非小。楚晏，你既掌皇城司部分职权，此事便由你继续追查下去，务必查明‘幽泉’底细，铲除后患！”
“臣，定不负陛下所托！”楚晏肃然领命。
走出皇宫，阳光正好，但我们都明白，阴影并未完全散去。倒下一个宇文瑾，揪出一个陆家庄，只是斩断了“幽泉”伸向京城的一条触手。真正的较量，或许才刚刚开始。
“累了吗？”楚晏与我并肩而行，低声问。
我摇摇头，看向他：“接下来，你打算如何追查‘幽泉’？”
楚晏目光望向远方，声音沉稳：“从两条线入手。一是南疆，我会通过兵部和边境将领，加大对南疆往来人、货的盘查，尤其是关注与‘幽泉’标记、或是幻心草等特殊毒物相关的线索。二是继续深挖与宇文瑾、陆家庄有过接触的所有人和势力，顺藤摸瓜。那个青影……或许也是个突破口，若他真是叛逃者，可能还知道更多。”
他顿了顿，看向我，眼神柔和下来：“不过这些都不急在一时。眼下，太后寿辰在即，虽然威胁已除，但安保仍需万无一失。你得了宫中行走令牌，正好可以多去陪陪太后和皇后，一则全了礼数孝心，二则……或许也能从内宫的角度，发现一些我们不易察觉的细微之处。”
我点点头，明白他的意思。内宫与外朝，有时消息并不对称。我这个新晋的“敏慧郡主”，或许能在不经意间，成为连接内外信息的一道桥梁。
“对了，”楚晏忽然想起什么，从怀中取出一个小巧精致的锦盒递给我，“陆家庄缴获的脏物都已封存，但我在一个隐秘暗格里发现了这个，觉得……你应该会喜欢。”
我疑惑地打开锦盒，里面是一对羊脂白玉雕成的并蒂莲玉佩，玉质温润无瑕，雕刻技艺精湛，莲花栩栩如生，隐隐似有暗香浮动。更重要的是，这玉佩的样式和玉料，一看便知并非“幽泉”那种阴诡组织该有的东西，反而透着清正雅致之气。
“这是？”
“据那灰袍药师零星供述，此物似乎是早年某位清流官员的家传之物，不知如何落入了他们手中，原本可能打算用作某种特殊贿赂或信物。”楚晏道，“我觉得此物洁净，寓意也好，便请示陛下后留了下来。并蒂莲，恰如你我。”
我拿起一枚玉佩，触手生温，心中涌起一阵暖意。在这充满阴谋与杀戮的争斗中，这一点点洁净的温情，显得尤为珍贵。
“我很喜欢。”我将玉佩小心收好，抬头对他嫣然一笑。
阳光洒在我们身上，将影子拉得很长，紧紧依偎。
前路依旧漫漫，危机潜藏。但手握温暖，心有灵犀，便无所畏惧。太后的寿宴，或许将是我们以新的身份，共同面对的下一个舞台。而“幽泉”的秘密，终将在不懈的追索下，被层层揭开。