德妃被废入冷宫的消息传来，禁足府中的七皇子宇文赫彻底疯了！
宇文赫砸毁了书房内所有能砸的东西：“楚晏！萧琉璃！我要你们死！”
他召来了自己暗中蓄养的死士。
宇文赫眼神疯狂：“不计任何代价！杀了萧琉璃！若事不成，就在安王府和镇国公府门口自戕！把罪名给他坐实！”
是夜，数道黑影潜向镇国公府。厮杀瞬间爆发！
在我的院落外，两名死士突破了防线，直扑我的房门！
就在他们破门而入的瞬间——
我猛地挥出衣袖，一把特制的、淬了强效麻药的银针射向死士！
一名死士中针，动作僵滞！另一名死士持刀劈来！
千钧一发之际，楚晏如闪电般掠入，剑光一闪，架住了劈向我的刀！
他回头看了我一眼，眼神里有关切，更有惊讶与了然。
这一夜，镇国公府门前血流成河。所有来袭死士，尽数伏诛。
七皇子得知死士全军覆没，彻底崩溃。陛下下旨将七皇子宇文赫削去王爵，圈禁宗人府。
看似风波平息，但我知道，这只是暂时的平静。尘埃落定后的清晨
镇国公府门前的血迹已被连夜清洗干净，只余下石板缝隙里一丝若有若无的腥气，和空气中尚未散尽的肃杀。阳光照常升起，却仿佛驱不散昨夜留下的阴霾。
我的院落里，爹爹萧战和哥哥萧烈正一脸严肃地盯着我。
“璃儿，你实话告诉爹，”萧战声音沉厚，带着后怕与审视，“昨夜你用来制住死士的那手银针……是怎么回事？我竟不知你何时学了这等本事？”
我早已准备好说辞，垂下眼睫，露出一丝恰到好处的、劫后余生的脆弱与坚定：“爹爹，经过上次落水和这次佛堂之事，女儿深知，若自身毫无自保之力，终究是砧板上的鱼肉。故而……女儿私下里寻了些医书杂学，又托泷飞寻了些江湖上防身的小玩意儿，悄悄练习。不求伤敌，只求在危急关头，能为自己争得一线生机。”
萧烈闻言，眼中满是心疼，上前一步拍了拍我的肩：“妹妹受苦了！是哥哥没能保护好你！你做得对！咱们萧家的女儿，就该有些锋芒！”他转向萧战，“爹，璃儿有此心智和本事，是好事！”
萧战凝视我片刻，那双见过血雨腥风的虎目中，闪过一丝复杂的赞赏与愧疚。他长叹一声：“罢了！是为父和你兄长疏忽了。你既有机缘和决心，日后……便不必再刻意遮掩。我镇国公府，护得住一个聪慧果敢的女儿！”
“谢谢爹爹！”我抬起头，眼中闪着真切的光。这意味着，我以后可以适度展现自己的能力，而不用再完全扮演一个纯粹的深闺弱女。
安王府的书房密谈
午后，楚晏递来帖子，邀我过府一叙。名义上是“探病压惊”，实则是战后复盘。
在楚晏那间陈设雅致却暗藏玄机的书房里，他屏退了左右，亲自为我斟了一杯宁神的花茶。
“昨夜，受惊了。”他开口，声音比平日更低沉几分，目光落在我脸上，仔细逡巡，仿佛在确认我是否真的安然无恙。
“有惊无险。”我摇摇头，接过茶盏，指尖与他微触，能感觉到他掌心包裹的细布——那是昨日捏碎扳指留下的伤。“你的手……”
“小伤。”他不在意地收回手，话题一转，眼神变得锐利起来，“那手银针，很漂亮。时机、力道、准头，皆非一日之功。”
我知道瞒不过他，索性坦然迎上他的目光：“我从古书上得到的图纸和配方，我自己琢磨的机括。总不能让世子爷次次都像天神下凡一样及时赶到吧？我也需有些自保之力，方能……与你并肩。”
“并肩”二字，我说得清晰而坚定。
楚晏眸色骤深，像是被什么触动。他沉默片刻，再开口时，声音里带上了一种难以言喻的、近乎温柔的情绪：“琉璃，我从未将你视为需要时时庇护的莬丝花。只是……看到你涉险，我这里，”他指了指自己心口，“便会方寸大乱。”
这近乎直白的剖白，让我的心跳漏了一拍。
我稳了稳心神，将话题拉回正轨：“七皇子已倒，德妃被废，我们接下来该如何？”
楚晏收敛了情绪，恢复成那个算无遗策的安王世子：“宇文赫虽倒，但其党羽根系庞杂，需徐徐图之，连根拔起。经此一役，我们在明处的威胁暂除，但暗处的敌人会更多、更谨慎。陛下……虽处置了七皇子，但今日朝会后，单独召见我父王，言语间颇有试探之意。”
“帝王心术。”我立刻了然，“他既需要我们这样的刀来清除蛀虫，又忌惮刀过于锋利。我们需更加谨慎，也要让陛下看到，我们这把刀，永远只对准帝国的敌人。”
“没错。”楚晏赞赏地点头，“所以，我们接下来要做的，是‘稳’。巩固我们在朝中的势力，拉拢可信之人，同时……等待下一个出手的时机。”
他走到书案前，铺开一张京城势力分布图的草稿：“来，我们一起看看，哪些地方，可以成为我们下一步的落子之处。”
宫中的暗流：皇帝的试探
几日后，宫中设宴，名为庆贺边关小捷，实则各方势力都在观察风波后的朝局。
我与楚晏一同出席。席间，陛下果然将目光投向我们。
“安王世子，萧家丫头，”皇帝的声音听不出喜怒，带着惯有的威严，“前几日，你们受委屈了。”
楚晏起身，恭敬行礼：“雷霆雨露，俱是君恩。为陛下肃清奸佞，是臣等本分。琉璃她……只是受了些惊吓，幸得陛下洪福庇佑，安然无恙。”
我也随之起身，垂首敛目，做出恰到好处的、心有余悸又强自镇定的模样：“臣女多谢陛下关怀。贼人伏诛，天理昭昭，臣女心中只有感激。”
皇帝的目光在我们身上停留片刻，尤其在楚晏包扎着的手掌和我看似柔弱的脸上扫过，最终化作一声意味不明的轻笑：“年轻人，经些风雨也好。起来吧，今日是欢宴，不必拘礼。”
我们谢恩坐下，交换了一个心照不宣的眼神。皇帝的试探，算是暂时过去了。但他那句“经些风雨也好”，却耐人寻味，仿佛在暗示，更大的风雨还在后面。
归途马车的私语
宴会结束，楚晏坚持亲自送我回国公府。
马车轱辘行驶在寂静的街道上，车厢内，只有我们二人，以及一盏摇曳的琉璃灯。
“今日陛下的话，你怎么看？”我低声问。
楚晏靠坐在软垫上，眉眼间带着一丝疲惫，但眼神依旧清明：“他在提醒我们，也像是在……期待我们接下来的表现。帝国需要能臣，也需要能搅动风云的鲶鱼。我们扳倒了七皇子，空出来的位置和利益，需要有人去填补和平衡。”
他看向我，灯光在他深邃的眼中跳跃：“琉璃，这场风暴只是暂歇。下一个对手，或许更狡猾，更强大。”
我迎着他的目光，没有退缩，反而微微一笑，伸手轻轻覆在他受伤的手上：“那又如何？兵来将挡，水来土掩。你不是一个人，我也不会再是那个只能躲在你们身后，等待保护的萧琉璃。”
楚晏反手握住我的手，力道温和却坚定。他掌心的薄茧摩擦着我的皮肤，带来一种奇异的安心感。
“好。”他只说了这一个字，却重若千钧。
马车在镇国公府门前停下，他扶我下车，月光如水，洒在我们交握的手上。
“早些休息。”他低声嘱咐。
“你也是。”我点头，转身步入府门。
回首间，看到他依然站在原地，月白色的身影在清冷的夜色中，挺拔如松，目光始终追随着我，直到大门缓缓合上。
门内门外，是两个世界，但我们都知道，从佛堂毒蛇的那一日起，我们的命运已紧紧交织在一起。前路依旧危机四伏，但这一次，我们将携手同行。