山谷内的宁静被彻底撕碎。
那尖锐的嘶鸣声如同无数根钢针，狠狠扎进众人的耳膜，直透神魂。浓郁得令人作呕的邪恶气息如同潮水般从山谷入口涌来，带着贪婪、混乱与毁灭的意志，牢牢锁定了谷内的生灵。
“是外界之物！数量不少！” 李铮脸色发白，紧握长剑的手微微颤抖，并非完全因为恐惧，更是被那气息中蕴含的混乱意志所冲击。
石大力怒吼一声，将矿镐横在胸前，壮硕的身躯挡在墨临渊和王小板之前，如同面对洪流的礁石。“奶奶的，刚打发走血煞宗的杂碎，又来了这些鬼东西！”
一直闭目调息的司徒斩已然起身，他依旧面无表情，但那双空洞的眸子深处，似乎有暗红色的火焰在跳跃。他手中的断刀嗡鸣声越来越响，那股惨烈的杀伐刀意不再内敛，而是如同出鞘的凶刃，冲天而起，与谷外涌来的邪恶气息悍然对撞！
“守住入口，它们进不来。” 司徒斩的声音冰冷而笃定，他迈步走向山谷入口那狭窄的缝隙，一人一刀，竟有种一夫当关万夫莫开的气势。
墨临渊心中焦急，王小板的伤势刚刚勉强稳住，那幽冥尸煞被他的混沌灵力暂时封印，但仍在不断冲击封印，若此时中断，前功尽弃不说，煞气反噬之下，王小板必死无疑！他必须维持灵力输出，无法分心他顾。
“李师兄，石师兄，助司徒兄一臂之力！我需片刻时间！” 墨临渊低喝，额角青筋隐现，全力维持着王小板体内的封印，同时丹田内的混沌漩涡以前所未有的速度旋转，疯狂汲取着周围混乱的能量，转化为精纯的混沌灵力，支撑着他的消耗。在这种极致的压力下，他感觉炼气二层的瓶颈正在剧烈松动，灵力奔涌，几乎要破堤而出！
“明白！” 李铮和石大力毫不迟疑，立刻闪身到司徒斩两侧。李铮剑诀一引，水蓝色的剑光化作层层涟漪，护住三人前方；石大力则怒吼一声，土黄色的灵力灌注矿镐，使其散发出厚重的光芒，准备硬撼冲击。
下一刻，黑影如潮！
数只形态扭曲的“外界之物”冲入了山谷入口！它们没有固定的形态，仿佛是由纯粹的阴影、粘稠的负面能量和破碎的星辰物质强行糅合而成，表面布满不断开合、发出嘶鸣的口器，以及胡乱挥舞的、如同触手般的能量肢节。它们的气息混乱而暴戾，充满了对一切有序生命的憎恶。
“斩！”
司徒斩吐出一个字，断刀挥出。没有华丽的招式，只有一道凝练到极致的暗红刀弧，如同死神的镰刀，悄无声息地掠过冲在最前面的几只外界之物。
“嗤啦！”
如同热刀切入牛油，那几只外界之物发出更加凄厉的嘶鸣，身躯被刀弧斩过之处，阴影溃散，负面能量被那惨烈的刀意直接湮灭，瞬间化作几缕黑烟消散。司徒斩的刀，似乎天生克制这些混乱邪恶的存在！
然而，后面的外界之物毫无惧意，前仆后继地涌来，它们的力量属性各异，有的喷吐着腐蚀性能量球，有的挥舞着能撕裂神魂的阴影触手，还有的试图直接自爆，用混乱能量冲击山谷。
“水云剑幕！” 李铮长剑舞动，剑光化作绵密的水幕，将那些腐蚀性能量球和部分自爆冲击挡下，水幕不断荡漾，显然支撑得极为吃力。
“给老子碎！” 石大力则是狂暴风格，矿镐狂猛砸落，土石飞溅，将那些试图靠近的阴影触手砸得粉碎，但他也被反震得气血翻涌，虎口崩裂。
司徒斩如同磐石，断刀每一次挥出，必有一只甚至多只外界之物湮灭。他的刀法简洁、高效、致命，每一刀都蕴含着斩灭一切的决绝意志。但他的脸色也微微发白，显然这种高强度的输出，对他消耗极大。
山谷入口处，能量碰撞的爆鸣声、外界之物的嘶鸣声、兵刃交击声不绝于耳，战斗瞬间进入白热化。
墨临渊身处战场后方，心神却如同被放在火上炙烤。前方战友在浴血奋战，他却不能动弹分毫。他只能将这份焦灼与压力，全部转化为维持封印和冲击瓶颈的动力！
“不够！灵力还不够！给我吸！”
他心中咆哮，混沌漩涡的吸力陡然增强！不仅汲取着空气中的混乱能量，甚至连那些被司徒斩斩灭的外界之物溃散后留下的精纯负面能量，也被他强行拉扯过来，投入混沌漩涡之中！
这个举动极为冒险！外界之物的能量核心充满了混乱与毁灭意志，寻常修士避之不及，强行吸收无异于引火烧身。但墨临渊的混沌灵根，其核心奥义便是“包容”与“演化”！混沌初开，清浊分立，万物皆源于此！
那些混乱邪恶的能量一进入混沌漩涡，果然引发了剧烈的动荡，试图污染、侵蚀墨临渊的灵力。但混沌漩涡猛地加速旋转，仿佛一个无形的磨盘，硬生生将这些混乱意志碾碎、剥离，只留下最本源的、无序却纯净的能量，再被迅速转化为混沌灵力！
“轰！”
仿佛某种屏障被打破，墨临渊体内奔涌的灵力猛地冲上一个新的高峰！炼气三层！
在巨大的压力和对混沌灵根更深层次的运用下，他竟在此刻突破了瓶颈，成功晋升炼气三层！
晋升带来的不仅是灵力总量的暴涨，更是质的变化！他对混沌灵力的掌控更加精细，那层包裹幽冥尸煞的灵力膜瞬间凝实了数倍，彻底将躁动的煞气压了下去。王小板的脸色虽然依旧乌黑，但气息却稳定了不少，暂时脱离了即刻毙命的危险。
与此同时，墨临渊感觉自己的感知变得更加敏锐。他“看”到了山谷外，那些外界之物并非盲目攻击，它们似乎被某种东西吸引……是王小板身上的幽冥尸煞？还是……他怀中那与古玉共鸣的残图？亦或是他自己刚刚突破时，混沌灵根无意识散发出的、与这片遗迹同源却又更高等的气息？
来不及细想，突破后的墨临渊没有丝毫停顿，他长身而起，眼中精光爆射。
“司徒兄，李师兄，石师兄，我来助你们！”
他并指如剑，体内澎湃的混沌灵力汹涌而出，却并非攻向那些外界之物，而是在空中迅速勾勒！他没有学习过什么高深法术，此刻全凭对混沌灵力的本能驾驭，以及脑海中那《诸天混沌诀》基础篇中蕴含的、对能量本质的理解。
一道扭曲不定、色泽混沌、仿佛能吞噬光线的灵纹瞬间成型！
“去！”
墨临渊一指前方，那道混沌灵纹如同拥有生命般，射入外界之物最密集的区域。
没有惊天动地的爆炸，那混沌灵纹如同水滴落入油锅，瞬间引发了连锁反应！范围内的外界之物，身体内的能量结构开始变得极不稳定，彼此冲突、湮灭，嘶鸣声变得惊恐而混乱，仿佛遇到了天敌！它们的攻势为之一滞。
“好机会！” 李铮和石大力精神大振，趁机猛攻，瞬间清理掉了好几只陷入混乱的外界之物。
司徒斩也微微侧目，看了墨临渊一眼，空洞的眼神中似乎闪过一丝极淡的讶异。他能感觉到，墨临渊那道灵纹中蕴含的力量，并非简单的属性克制，而是一种更本质的……扰乱与归墟之意。
墨临渊自己也是心中一喜，这临时起意的一招，效果出乎意料。混沌，可演化万物，亦可让万物归于混沌！
有了墨临渊的加入，尤其是他那诡异的混沌灵纹对外界之物的干扰作用，战局顿时扭转。四人配合越发默契，司徒斩主攻，李铮和石大力侧翼掩护兼防御，墨临渊则负责范围干扰和查漏补缺。
约莫一炷香后，最后一只外界之物在司徒斩的断刀下化为黑烟消散。山谷入口处一片狼藉，残留着混乱的能量气息和些许焦痕。
战斗结束，四人都是气息急促，灵力消耗巨大，但好在无人受重伤。
“多谢司徒兄再次援手。” 墨临渊压下体内因刚刚突破而有些澎湃的灵力，对着司徒斩郑重抱拳。若非司徒斩带他们来此并率先顶住压力，后果不堪设想。
司徒斩只是淡淡地看了他一眼，目光在他身上停留了一瞬，似乎察觉到了他刚刚突破的气息，但并未说什么。他走到一边，默默擦拭着那柄仿佛永远擦不干净的断刀。
“临渊师弟，你突破了？” 李铮感受到墨临渊身上明显强了一截的气息，惊喜道。
“侥幸。” 墨临渊点点头，随即快步走到王小板身边，检查他的情况。封印稳固，煞气暂时被压制，但想要根治，必须找到解药或者更强的驱煞手段。
“王师兄的伤势不能再拖了。” 墨临渊沉声道，“我们必须尽快离开陨星湖范围，寻找解毒之法。”
“可是外面……” 石大力看向山谷外，心有余悸。血煞宗的人可能还在附近，外界之物也不知是否还有。
“午夜已近。” 司徒斩突然开口，打断了石大力的话。他抬头看了看山谷上方因能量紊乱而显得光怪陆离的“天空”，“陨星湖的‘潮汐’将起，此时穿越外围区域，风险最小。”
墨临渊心中一动，明白这是司徒斩在提醒他们离开的时机。他再次看向司徒斩，这个冷漠如刀的同伴，虽然目的不明，但迄今为止，他的行动确实在某种程度上帮助了他们。
“司徒兄，接下来有何打算？” 墨临渊试探着问道。
司徒斩将断刀重新背好，目光再次落在墨临渊身上，那空洞的眼神仿佛在说：我的打算，一直与你有关。
“离开。你们，自便。”
说完，他不再理会墨临渊等人，径直朝着山谷外走去，身影很快没入昏暗的碎星岩地带。
墨临渊看着司徒斩消失的方向，眉头微蹙。司徒斩的出现和相助，绝不仅仅是“找个合适的对手”那么简单。他身上必然有着巨大的秘密，而且这个秘密，很可能与自己，或者与自己身上的某样东西有关。
“临渊师弟，我们……” 李铮看向墨临渊，等待他的决定。不知不觉间，这个入门最晚的小师弟，已经成了他们这个小团队的主心骨。
墨临收回目光，眼神变得坚定。“收拾一下，我们紧随其后，趁‘潮汐’之机离开！王师兄需要救治，而且……” 他摸了摸怀中的残图和古玉，“我们或许需要去一个地方，碰碰运气。”
他想到的是陨星湖附近，那片因为遗迹现世而临时形成的、鱼龙混杂的修士聚集地——那里消息灵通，或许能找到解除幽冥尸煞的方法，甚至……能接触到一些见不得光，却能解决燃眉之急的“黑市交易”。
一个时辰后，借助陨星湖能量潮汐平复空间扰动的时机，墨临渊背着依旧昏迷的王小板，与李铮、石大力有惊无险地穿越了最危险的碎星岩区域，终于踏出了陨星湖遗迹的范围。
回头望去，那片被扭曲光晕笼罩的死亡湖泊依旧神秘而危险。而前方，则是相对安全的荒野，以及更远处，隐约可见的、灯火闪烁的临时坊市轮廓。
新的挑战与机遇，就在前方。但墨临渊不知道的是，在他们身后遥远的黑暗中，几双阴冷的眼睛，已经通过特殊的方式，锁定了他们离开的方向。血煞宗的麻烦，并未结束。
（第23章 完）