辰时已至，天光并未大亮，厚重的铅灰色云层低低压在陈县上空，仿佛一块浸透了水的脏污棉絮，吝啬地滤过些许惨淡的微明。风似乎也凝滞了，唯有城外麦军大营中升起的缕缕炊烟，笔直地上升一段，然后便被无形的压力揉碎，消散在沉闷的空气里。
陈县城头，值守了一夜的汉军士卒倚着冰冷的垛口，眼皮沉重如坠铅块。他们的甲胄上凝结着露水，脸色因长期的围困和紧张而显得蜡黄憔悴。那面残破的“汉”字大旗，有气无力地垂在旗杆上，偶尔被一阵微风吹动，才懒洋洋地展开一角，露出褪色的字迹。
没有白旗。
期限已至，陈县选择了最决绝的回答。
栾布身披玄色重甲，猩红的披风在凝滞的空气中纹丝不动。他伫立在一座临时垒起的土台上，目光如冰冷的铁锥，缓缓扫过前方那座沉默的城池。他没有立刻下令，只是静静地等待着，仿佛在聆听这座城池最后的心跳。在他身后，各级将校按刀而立，神情肃穆，只有战马偶尔不安地踏动蹄子，刨起一小撮湿泥。
终于，他缓缓抬起了裹着铁甲的右臂。那一瞬间，他身后所有传令兵的身体都绷紧了。手臂挥落，动作干净利落，不带一丝犹豫。
“攻！”
没有激昂的战鼓，没有震天的呐喊，只有中军处一面巨大的黑色令旗，伴随着绞盘转动的声音，沉重而决绝地猛然挥落！
战争的机器，在一种近乎诡异的寂静中，开始启动。
首先动起来的，是阵后那些被厚重油布覆盖的庞然大物。数十名膀大腰圆的辅兵用力扯下油布，露出了天工院耗时数月、在韩信的亲自督饬下打造的攻城利器——冲阵塔楼。
这并非传统意义上追求高度的望楼或云梯。它们底座宽阔而稳固，下方装有特制的包铁木轮，结构复杂，需要上百名精壮士卒在内部合力推动。塔身并非垂直，而是带有一定的倾角，外层覆盖着浸湿、反复鞣制的厚牛皮，牛皮之上又涂抹了混合黏土与沙石的湿泥，足以抵御寻常火箭的侵袭。最引人瞩目的，是塔楼前端那如同洪荒巨兽独角般的巨型铁撞角，撞角尖端并非圆锥，而是带着狰狞的倒刺和放血槽，在晦暗的天光下闪烁着幽冷的寒光。
“嘿——呦！嘿——呦！”
内部推动的士卒喊着低沉而整齐的号子，巨大的塔楼开始缓缓向前移动。轮轴碾过被无数脚步踏实的地面，发出沉闷如雷的隆隆巨响，仿佛大地都在随之震颤。它们的目标明确——城门，以及几段被判定为相对薄弱的墙基。
与此同时，另一支特殊的部队也开始行动。约三百人，皆身着轻便的镶铁皮甲，臂膀上统一缠着醒目的赤色布巾。他们并非持握长戟利刃，而是每人背负着一个形制古怪、腹部鼓胀的深褐色陶瓮。陶瓮口被厚泥密封，引出一根粗长的、浸过油脂的麻绳药捻。这些人行动迅捷如豹，眼神冷静得可怕，在手持巨盾的同伴掩护下，以松散的阵型，借助地面上任何可能的起伏和障碍，紧随着冲阵塔楼，向城墙根快速逼近。
城头上的守军早已被惊动。守将扶在垛口上的手指因用力而发白，他死死盯着城下那几座缓慢却坚定逼近的怪物，嘶声吼道：“放箭！瞄准那些推车的！礌石！滚木！给我砸！快！”
刹那间，城头上箭如飞蝗，带着凄厉的破空声，泼洒而下。大部分箭矢钉在塔楼湿韧的牛皮和泥壳上，如同刺入败絮，难以深入。少数箭矢从了望孔或缝隙射入，引来内部几声闷哼，但塔楼前进的速度并未减缓。
“轰隆！”
一块巨大的礌石被合力推下，带着千斤之力砸在一座塔楼的侧面。塔楼剧烈地晃动了一下，外层的泥壳簌簌剥落，露出里面的硬木结构，甚至传来了木材断裂的“咔嚓”声，推动的号子声为之一滞。但塔楼并未散架，内部似乎有坚固的框架支撑，停顿了片刻，竟又在内部士卒拼尽全力的推动下，继续向前！
“金汁！滚油！快！”守将目眦欲裂。
冒着恶臭白烟的金汁和滚烫的热油被汉军士卒用长柄木勺舀起，奋力向下泼洒。黏稠滚烫的液体顺着倾斜的塔身流淌，发出“滋滋”的声响，青烟冒起。然而，天工院显然早有预料，塔楼关键部位，尤其是顶棚和正面，额外覆盖了不易燃的湿泥和交错固定的铁皮，金汁与热油的效果大打折扣，未能引燃预想中的大火。
“砰！！！”
“砰！！！”
“砰！！！”
巨大的撞角终于狠狠地抵上了包铁的城门和坚实的墙基。每一次撞击，都发出震耳欲聋的巨响，城门剧烈震颤，门闩发出令人牙酸的呻吟；城墙上的守军能清晰地感觉到脚下传来的震动，灰尘和碎屑从垛口的缝隙中簌簌落下。
恐慌，如同无形的瘟疫，开始在所有守军的心中蔓延。他们从未见过如此坚固、如此难以摧毁的攻城器械。以往的守城经验，在这些怪物面前，似乎正在失效。
就在守军的注意力、箭矢、滚木礌石几乎都被这几座吸引火力的冲阵塔楼牵制时，那些臂缠赤巾、背负陶瓮的锐士，已然如同鬼魅般，悄无声息地贴近了城墙根。这里是守军视觉的死角，也是弓弩难以射击的盲区。
他们三人一组，动作娴熟而迅捷。一人举盾警戒上方，另外两人则迅速将背负的陶瓮取下，小心翼翼地安置在墙根基础的凹陷处，或是用随身携带的短撬棍迅速撬开松动的砖石，制造出足以容纳陶瓮的缝隙。然后，他们将那粗长的药捻理直，掏出火折子。
“撤！”
一声尖锐的呼哨划破战场相对沉闷的喧嚣。所有赤巾锐士如同受惊的兔子，毫不犹豫地放弃原位，在盾牌手的掩护下，以最快的速度向后狂奔，撤离城墙根的范围。
城头上的守军有些茫然地看着城下突然撤退的这些小股部队，不明所以。守将心中却猛地一沉，一股极其不祥的预感攫住了他。他声嘶力竭地吼道：“小心！有古怪！注意城下！”
但他的警告，淹没在撞角持续的轰鸣和士卒的嘈杂中，显得如此微弱。
也就在这时，那几个被安置在墙根的死角，毫不起眼的陶瓮旁，几点猩红的火星，在晦暗的光线下骤然亮起，贪婪地舔舐着浸油的药捻，迅速蔓延。
时间，仿佛在这一刻凝固。
下一刻——
“轰！！！！！！”
第一声巨响，并非来自城门，而是来自城墙中段偏左的位置！仿佛沉睡在地底的远古巨兽发出了愤怒的咆哮，一团混杂着火光、浓烟和碎石的巨大能量从墙根猛然爆发！坚固的城墙如同被一只无形的巨拳狠狠砸中，肉眼可见地向外鼓胀、崩裂，然后在一连串令人毛骨悚然的碎裂声中，轰然坍塌出一个数丈宽的缺口！碎石断砖如同暴雨般向内外两侧激射，烟尘冲天而起，瞬间吞噬了那段城墙和上面的守军。
这仅仅是开始！
“轰！轰！轰！！！”
接二连三的爆炸声在不同的墙段响起！有的在城门附近，巨大的冲击波直接将厚重的城门震得向内扭曲、裂开；有的在城墙拐角，将棱角彻底抹平；更有甚者，似乎被埋设得更深，爆炸的威力不仅向上摧毁了墙体和女墙，甚至引发了小范围的塌陷，在城墙内外都形成了可怕的陷坑！
那不是人力所能企及的破坏！是雷霆之怒！是地火喷涌！
天工院根据韩信提供的模糊思路（或许是来自超越时代的记忆碎片），由墨雪带领匠师反复试验，调整火药配比（硝、磺、炭），并创新性地使用坚固陶瓮作为容器，以增强爆破力和破片杀伤，制造出的原始但威力惊人的“震天雷”，第一次在实战中，向这个时代展露了它狰狞恐怖的獠牙！
爆炸的瞬间，城头守军的意志，随着那一段段崩塌的墙体，彻底粉碎了。距离爆炸点近的士卒，在冲击波和飞溅的碎石中瞬间化为齑粉或残破的尸块。稍远些的，也被震得耳鼻流血，五脏移位，如同醉酒般踉跄倒地，目光呆滞，完全失去了反应能力。没有被直接波及的守军，也全都僵立在原地，脸上血色尽褪，只剩下无边的恐惧和茫然。他们赖以生存的坚城，在他们眼前，如同沙堡般被轻易撕裂。这超出了他们的理解范畴，这根本不是战争，这是天罚！
就连进攻方的麦军士卒，也有不少被这突如其来的、宛若神魔手段的打击惊得目瞪口呆，前进的步伐为之一顿。
唯有栾布，依旧面无表情。他早已从天工院的秘密演示中，知晓了这种武器的大致效果。他要的，就是这瞬间的毁灭与震慑！
硝烟与尘土尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、血腥味和焦糊味。透过弥漫的烟尘，可以清晰地看到陈县城墙上那几道巨大的、如同被怪兽啃噬过的丑陋伤口，以及后面暴露出来的、惊慌失措的守军和城内建筑。
栾布“沧啷”一声，拔出了腰间的佩刀。雪亮的刀锋指向那最大的缺口，他运足中气，声音如同破冰而出的寒流，瞬间压过了战场上所有的嘈杂与呻吟：
“大将军有令！城破之后，鸡犬不留！”
“全军——”
他深吸一口气，怒吼声响彻战场：
“杀！！！”
最后的禁令解除，积蓄已久的杀意如同火山喷发！
“杀！！！”
养精蓄锐已久的麦军锐士，从最初的震撼中回过神来，取而代之的是被血腥气激发的狂暴与立功的渴望。他们如同决堤的洪流，又如同嗅到血腥味的狼群，发出震天动地的呐喊，挥舞着兵刃，向着那几处被“地火”撕裂的缺口，汹涌而去！
战斗，在这一刻，才真正进入了最残酷、最血腥的阶段。
冲在最前面的，是身披重甲、手持巨斧大戟的陷阵之士。他们如同铁锥，狠狠楔入缺口，与从震惊中勉强恢复、试图堵住缺口的汉军残兵绞杀在一起。刀剑碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、垂死者的哀嚎、疯狂的怒吼……瞬间将缺口变成了吞噬生命的磨盘。
后续的轻兵则利用飞钩、索梯，开始攀爬那些尚未完全坍塌、但已出现巨大裂缝和斜坡的城墙段。守军的抵抗变得零星而混乱，许多人还沉浸在爆炸带来的恐惧中，组织不起有效的防线。
城门处，那座承受了多次撞击和附近爆炸冲击的包铁城门，终于在一阵令人牙酸的扭曲声后，被内部的麦军用巨木彻底撞开！更多的麦军士兵如同潮水般从洞开的城门涌入城内。
巷战开始了，但更像是一场单方面的清剿。守军的意志已经崩溃，建制被打乱，只能依托街巷、房屋进行零星的、绝望的抵抗。而麦军则严格执行着“鸡犬不留”的命令，无论兵民，凡持械或抵抗者，格杀勿论。哭喊声、求饶声、兵刃砍杀声、火焰燃烧的噼啪声（一些麦军开始纵火），在陈县的大街小巷中交织成一曲地狱的乐章。
栾布在亲卫的簇拥下，策马通过最大的缺口，进入了这座已经化为炼狱的城池。他冷漠地扫过街道上横七竖八的尸体、奔逃的人群、追逐砍杀的己方士兵，脸上没有任何波动。战争的残酷，他早已习惯。韩信用陈县作为新武器的试验场，并用屠城来立威，目的很明确——震慑所有仍在顽抗的汉军城池，告诉他们，抵抗的下场，就是玉石俱焚，鸡犬不留。
他抬头望向城中守将府邸的方向，那里似乎还有较为激烈的战斗声传来。
“去府衙。”他淡淡下令，催动了战马。
陈县的命运，从第一声“震天雷”爆炸响起时，就已经注定。韩信的“砺剑”之举，不仅锻造出了跨越时代的攻城利器，更用一种极端残酷的方式，向整个天下宣告了反抗者的终局。地火奔涌之处，便是雷霆摧城之时。而这雷霆之声，必将以最快的速度，传向荥阳，传向刘邦的耳中。