钟离宁带回的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。龙且万人兵马的集结，如同一片沉重的乌云，笼罩在淮泗之地的上空。战争的阴霾，瞬间变得清晰可闻。
将军府内，气氛陡然紧张。韩信立即召集所有核心成员，进行紧急军议。
“主公，龙且骁勇，其麾下乃楚军精锐，不可轻敌。”周海率先发言，神色凝重，“我军虽经扩充整训，然锐士营仅一千五百，守山营分守七城，每城兵力不过数百，能机动作战者不多。若龙且集中兵力，猛攻一点，恐难抵挡。”
李必补充道：“且龙且用兵，惯于猛打猛冲，尤善骑兵突击。我军缺乏足够骑兵，野战恐吃亏。”
谋士蒯彻尚未归来，随何南下未返，此刻能参赞军机的唯有韩信自己及几位将领。孙守仁、陈牧等文官亦列席，面带忧色。
韩信端坐主位，面色平静，手指在舆图上龙且集结的砀郡位置缓缓移动，最终落在己方最北面的城池——柘县。柘县地处要冲，是龙且南下最可能攻击的首选目标。
“龙且兵锋正盛，若与之硬拼，正中其下怀。”韩信开口，声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量，“然我军亦有优势：其一，据城而守，以逸待劳；其二，七城互为犄角，可相互支援；其三，民心初附，粮草尚足；其四，”他顿了顿，“我等熟知地形，可效法前策，以奇辅正。”
他看向斥候统领钟离宁：“钟离，龙且军粮草辎重，屯于何处？运输路线可曾探明？”
钟离宁立刻回道：“回主公，龙且军粮草多囤于砀山城，由其部将司马寅看守。运输多走沱水、睢水水道，辅以陆路。其陆路必经之隘口‘狼嚎涧’，地势险要，易设埋伏。”
韩信眼中精光一闪：“狼嚎涧……好！周海、李必听令！”
“末将在！”
“命你二人，率锐士营一、二队，即刻秘密移防柘县，加固城防，多备守城器械，做出死守柘县的姿态！此为‘正兵’，务必要让龙且认为，我军主力集结于柘县，欲与其决战！”
“诺！”周海、李必领命。
“赵贲！”
“末将在！”新晋校尉赵贲昂首出列。
“命你率锐士营第三队，挑选最擅山地奔袭、潜伏的锐卒三百人，多带引火之物、弓弩，由钟离宁引导，秘密潜入狼嚎涧附近山林埋伏！你的任务，不是与楚军正面交战，而是待其粮队经过时，以火箭袭扰，焚烧其粮草辎重！一击即走，绝不恋战！若能烧其粮草，龙且军心必乱，攻势自缓！”
赵贲闻言，眼中露出兴奋之色，这是锐士营扩编后第一次独立执行如此重要的奇袭任务：“末将遵命！必不负主公重托！”
“骆甲！”
“末将在！”
“命你统筹各城守山营，加强戒备，尤其是与柘县相邻的谯、苦等城，需随时准备策应。同时，组织民夫，于各城之间多设疑兵，广布旗帜，迷惑楚军斥候，使其难以判断我军虚实。”
“诺！”
一道道命令发出，针对性强，分工明确。众人领命而去，迅速行动。原本因敌军压境而略显慌乱的人心，在韩信沉着冷静的指挥下，渐渐安定下来。
数日后，龙且大军果然如韩信所料，兵临柘县城下。万余人马列阵，旌旗招展，刀枪如林，杀气腾腾。龙且本人骑在一匹神骏的乌骓马上，手持长刀，遥指城头，声若洪钟：“城内守将听着！速速献城投降，缚送韩信，可免一死！否则，城破之日，鸡犬不留！”
周海立于城头，按剑冷笑：“龙且！休得狂言！我主公英明神武，岂是你能轻辱？要战便战，何须多言！”
龙且大怒，下令攻城。楚军架起云梯，推着冲车，如同潮水般向柘县发起了猛攻。周海、李必指挥若定，滚木礌石如雨而下，箭矢密集如蝗，依托坚固城防，一次次击退楚军的进攻。城上城下，杀声震天，血肉横飞，战况异常激烈。
龙且见柘县守军抵抗顽强，与自己预想中一鼓可下的情况不同，心中焦躁，更认定韩信主力必在此城，攻势愈发猛烈。
就在柘县攻防战进行到白热化阶段，龙且后方，狼嚎涧。
一支由数百辆大车组成的楚军粮队，在千余名士卒的护卫下，正小心翼翼地通过这段险峻的山涧。涧内道路狭窄，两侧山崖陡峭，林木丛生。
突然！
“咻咻咻——！”
无数支带着火焰的箭矢，如同来自地狱的火鸦，从两侧山林中激射而出！目标直指运粮的大车！
“敌袭！保护粮车！”楚军押运官惊恐大叫。
然而为时已晚！干燥的粮草遇火即燃，再加上赵贲命人投下的火油罐，火势瞬间蔓延开来，数十辆粮车陷入火海，浓烟滚滚，直冲云霄！
“杀！”赵贲见时机已到，一声令下，三百锐士并不冲下山涧与敌近战，而是凭借弓弩和地势，不断射杀试图救火的楚军，投掷火把，扩大火势。
楚军护卫队被打了个措手不及，地形不利，又顾忌粮草，阵脚大乱。眼看火势无法控制，押运官只得下令丢弃部分粮车，掩护剩余车辆仓皇后撤。
赵贲也不追击，按照韩信吩咐，迅速带领部下消失在茫茫山林之中，只留下涧内熊熊燃烧的粮车和楚军惊慌失措的叫喊声。
……
柘县城下，龙且正督军猛攻，忽见后方浓烟升起，方向正是粮道所在，紧接着败兵来报，粮队于狼嚎涧遇伏，损失惨重！
“韩信！安敢如此！”龙且又惊又怒，几乎咬碎钢牙。粮草被焚，军心必然动摇，这柘县眼看死伤惨重却久攻不下，再僵持下去，后果不堪设想。
他望着城头依旧严整的守军旗帜，恨恨地一跺脚：“鸣金收兵！后队变前队，撤回砀山！”
楚军如潮水般退去，留下满地狼藉和无数尸骸。
柘县城头，爆发出震天的欢呼声。周海、李必看着退去的楚军，也长长松了口气，对主公韩信的妙算佩服得五体投地。
消息传回谯县，军民欢腾。韩信闻报，脸上并未有太多喜色，只是淡淡地对左右道：“龙且虽退，然其主力未损，项羽亦不会善罢甘休。此战，不过是暂缓其兵锋而已。传令各部，不可松懈，加紧休整，备战备荒！另，重赏赵贲及其所部锐士！”
他走到窗边，望向北方。击退龙且的第一次进攻，只是开始。他知道，更猛烈的风暴，还在后面。而他要做的，就是在这风暴间隙，让自己和这支队伍，变得更加强大，更加坚韧。
潜龙初试爪牙，小挫强敌，锋芒已露。但这片天空下的其他巨兽，也必将因此，投来更多审视与警惕的目光。未来的路，注定不会平坦。