那道“黑暗”没有固定的形态，它从裂口边缘“渗”进来的瞬间，在七彩乱流的背景上撕开一道丑陋的伤口。
它没有声音，没有能量波动，甚至连“存在感”都稀薄得可怕，但苏婉和阿哲在看到它的瞬间，全身的汗毛都立了起来——那是一种比银灰色“清道夫”更加纯粹、更加本质的、对“存在”本身的排斥和否定。墨菲斯的“追兵”，来了。
“快上来！没时间了！”飞行器上，那个穿着臃肿防护服的人影再次大喊，声音因为焦急而更加尖利。同时，飞行器下方射出一道牵引光束，精准地笼罩住苏婉和阿哲。
苏婉没有任何犹豫，拉着阿哲，在牵引光束的辅助下，用尽最后力气向上一跃！几乎在她脚离开地面的同时，几道银灰色的尖锐触须就刺穿了她刚才站立的位置。
而那道不规则的“黑暗”，快速朝着飞行器裂开的口子蔓延过来，所过之处，连七彩的规则乱流都仿佛被“冻结”、“静默”，失去了所有色彩和活力。
砰！砰！
两人重重摔在飞行器狭窄、冰冷、布满管线和补丁的金属地板上。舱门在他们身后猛地关闭，发出沉闷的巨响，将外部的一切喧嚣、混乱、以及那令人心悸的“黑暗”暂时隔绝。
“抓稳了！我们要冲出去！”驾驶员（从声音和体型判断，应该就是刚才喊话的人）头也不回地吼道。飞行器猛地一震，尾部传来引擎过载的尖啸，整艘船像被狠狠踹了一脚，朝着与“黑暗”来袭方向相反的另一片混乱空间猛地加速冲去！
剧烈的加速过载将苏婉和阿哲死死压在舱壁上。透过布满刮痕和小型裂缝的观察窗，他们看到外面的景象在疯狂倒退、扭曲。飞行器灵活（或者说，疯狂）地在大小不一的空间裂缝、不稳定的规则湍流、以及不断从四面八方“生长”出来的银灰色物质之间穿梭。驾驶员的技术堪称玩命，每一次转向和加速都游走在粉身碎骨的边缘。
“那……那黑东西是什么？”阿哲艰难地问道，他感觉自己的内脏都快被甩出来了。
“‘静默追猎者’！”驾驶员一边操控，一边语速极快地回答，声音在引擎的轰鸣和船体金属的呻吟中显得模糊不清，“墨菲斯力量失控后……分裂出的……纯粹‘静默’概念衍生物！没有实体！吞噬声音、光线、能量、甚至规则波动！被它碰到……或者被它笼罩的空间范围够大……一切都会被‘静默’、‘抹除’！比那些银疙瘩危险一万倍！”
仿佛为了印证他的话，一道“静默追猎者”延伸出的、薄如蝉翼的黑暗“触须”，擦着飞行器的左侧舷窗掠过。舷窗外部的强化玻璃瞬间失去所有光泽，变得如同毛玻璃，内部也结出一层诡异的、不断扩散的冰晶状物质——那不是低温，而是构成玻璃的微观规则结构正在被强行“静默”、“停滞”！紧接着，舷窗旁一排指示灯无声无息地熄灭了，仿佛从未存在过。
苏婉看着那迅速“死亡”的舷窗区域，心中寒意更甚。她的“寂静”能力，本质是让事物“静止”、“沉默”，但至少那还是一个“过程”，有对抗的余地。
而这“静默追猎者”，更像是直接宣判“此处不应存在”，是一种更加霸道、更加彻底的“否定”。
她尝试调动体内残存的“寂静”力量，去感知、甚至去“干扰”那道黑暗触须，结果反馈回来的是一片冰冷的、绝对的“虚无”，她的力量如同泥牛入海，甚至差点被那股“否定”的意志反向侵蚀。
“坐稳！前面有个不稳定的夹缝断层！穿过去才能暂时甩掉它们！”驾驶员嘶吼着，猛推操纵杆。
飞行器前方，空间的“结构”出现了肉眼可见的、如同破碎玻璃般的断层和褶皱，断层中充斥着狂暴的、颜色不断变幻的规则乱流，不时有细小的空间碎片剥落、湮灭。这是“初始之城”结构崩塌和墨菲斯力量冲突形成的天然险地。
“这能过吗？！”阿哲看着那恐怖的景象，脸色发白。
“不过就是死！过了可能也是死！抓紧了！”驾驶员显然已经豁出去了。
飞行器一头扎进了断层！
刹那间，天旋地转，方向感彻底丧失。舷窗外不再是景象，而是无数破碎的、颠倒的、不断闪烁的画面和色块，仿佛有无数个世界在眼前同时破碎又重组。
船体发出不堪重负的、仿佛下一秒就要解体的嘎吱声，内部的灯光疯狂闪烁，仪器表盘上的指针乱跳。更可怕的是，一股难以言喻的、仿佛要将灵魂从身体里剥离出去的撕扯力作用在每个人身上。
苏婉感到自己体内的“寂静”脉络在这种极端混乱中，竟然产生了一种奇异的、被动的“共振”。
她“看”到（或者说感知到）周围的规则乱流中，无数细小的、代表“稳定”与“崩坏”、“有序”与“混乱”、“存在”与“虚无”的“线”在疯狂冲突、断裂、重组。其中一些“线”的波动频率，与林烨最后留在她意识中的那些关于“编织”和“规则结构”的信息碎片，产生了极其微弱的呼应。
“左边！空间褶皱的‘波谷’！那里结构相对‘薄’！冲过去！”苏婉几乎是下意识地喊了出来，她的手指向舷窗外一片看似更加混乱、色彩更加刺眼的区域。
驾驶员愣了一下，显然没料到苏婉会突然出声指导，但此刻也没有更好的选择。“信你一次！”他猛打方向，飞行器如同醉汉般，歪歪斜斜地朝着苏婉所指的方向冲去。
果然，冲入那片区域后，虽然视觉上更加混乱，但船体承受的撕扯力和规则冲击反而减弱了一丝！仿佛他们从一个狂暴漩涡的边缘，切入了一道相对“平缓”的暗流。
“有用！继续！前面右转，避开那团‘粘稠’的紫色乱流，它会让引擎过热！”阿哲也反应过来了，他顾不上身体的不适，死死盯着手中那个还在勉强工作的、屏幕疯狂闪烁的探测器残骸。
虽然无法精确分析，但一些基础的规则密度和能量读数还能提供模糊参考。他结合苏婉的“感知”和林烨信息碎片带来的直觉，也开始出声提示。
驾驶员不再多问，完全信任了这两个刚从死亡线上捞回来的“专家”。在苏婉和阿哲断断续续、时而急促、时而犹豫的指引下，伤痕累累的飞行器在绝境中跳起了一场疯狂而精准的“死亡之舞”，险之又险地避开一个又一个致命的空间陷阱和规则湍流。
几分钟后，飞行器猛地一震，仿佛突破了某种无形的薄膜，舷窗外的景象骤然一变。
虽然依旧能看到远处“初始之城”那扭曲崩塌的轮廓和漫天七彩的乱流，但他们所在的这片区域，空间相对稳定了许多，规则乱流的强度和频率也明显下降。更重要的是，那道如跗骨之蛆的“静默追猎者”黑暗，暂时被甩在了后面复杂的断层区域中，没有立刻追出来。
“暂时……安全了。”驾驶员长舒一口气，声音里充满了劫后余生的疲惫。他缓缓降低速度，让飞行器保持在一个相对平稳的巡航状态。
苏婉和阿哲也瘫坐在冰冷的地板上，大口喘息，冷汗浸透了内衬。刚才那短短几分钟的逃亡，耗尽了他们最后一点力气和精神。
“多谢。”苏婉看向驾驶员的背影，声音嘶哑。
驾驶员摆了摆手，没有回头，开始检查飞行器各个系统的损伤情况。“叫我老陈就行。‘修正派’外围侦查员，兼破烂回收工，兼临时快递员。”
他的声音带着一种长期在危险边缘行走的人特有的、混合了麻木和豁达的腔调，“凯瑟琳长官动用了最后的人情和资源，才让我这个老古董和这艘快散架的‘梭鱼4型’潜进来碰碰运气。没想到真能找到你们……虽然差点把我们都搭进去。”
“凯瑟琳长官……她怎么样？‘方舟’和其他人……”苏婉急切地问。
老陈沉默了一下，检查仪器的动作也慢了下来。“不太好。”他声音低沉，“‘方舟’在最后那场突击和后续的爆炸冲击中受损严重，核心区域勉强保住，但能动用的力量十不存一。凯瑟琳长官重伤，断了一条手臂，内脏也有损伤，靠医疗舱吊着命，但意识清醒，指挥没乱。‘遗产守护者’的信天翁指挥官……没回来。‘隐秘修缮派’确认的幸存者，算上可能还在外面躲藏的，不超过二十个。‘修正派’……我们本来人就不多，这次为了支援和接应，又折进去不少好手。”
他顿了顿，继续道：“外面的情况更糟。你们最后那一下，确实打断了墨菲斯的‘归墟’进程，全球倒计时停了，奇点也受到了剧烈干扰。但只是‘干扰’，不是‘消灭’。”老陈调出了一副模糊的、不断刷新着错误数据的全息投影，上面显示着七个巨大的、颜色各异但都极不稳定的光斑，分布在全球地图上。
“纽约的‘傲慢’镜像城，范围缩小了，但没消失，里面的‘复制体’更疯了。巴黎的‘嫉妒’……卢浮宫那一片现在是活体地狱，进去的人没一个出来。东京的‘时间褶皱’倒是收缩了不少，但银座中心多了个不断扩大的‘时停’区域。其他几个也一样，奇点核心的规则污染和能量水平依然高得吓人，只是暂时失去了‘统一指令’，变得……更加混乱和不可预测。之前派出去的七支突击小队，能联系上的不到三成，而且个个带伤，损失惨重。”
苏婉和阿哲的心沉了下去。他们最坏的预想成真了。牺牲并没能终结灾难，只是将最终审判推迟，并将世界拖入了一个可能更加危险、更加无序的“混乱僵局”。
“墨菲斯呢？”阿哲问出了最关键的问题。
老陈摇了摇头，全息投影切换成一幅更加模糊、充满噪点的图像，中心是那个巨大的、颜色诡异的七彩漩涡，漩涡周围的空间布满裂痕，但漩涡本身……似乎在缓慢地、极其不稳定地“蠕动”和“重组”。
“不确定。我们的观测设备在‘夹缝’边缘几乎失效。但从‘初始之城’泄露出来的规则波动，以及那些‘清道夫’和‘追猎者’的活动来看，墨菲斯本体肯定受到了重创，可能陷入了某种‘逻辑混乱’或者‘待机重组’状态。但他的力量基础还在，那四块碎片和两个节点的连接虽然不稳定，但也没断。而且……”老陈的声音带着一丝忧虑，“根据一些破碎的远程监测数据，他似乎在尝试重新‘整合’力量，方式……可能和之前不同了。凯瑟琳长官推测，你们最后传递的‘真相’信息，可能对他造成了某种我们无法理解的冲击，让他……‘进化’或者‘变异’了，变得更不稳定，但也可能更危险。”
飞行器内一片沉默，只有引擎低沉的嗡鸣和仪器偶尔发出的嘀嗒声。希望如同狂风中的烛火，刚刚亮起一丝，就被更深的黑暗和不确定性笼罩。
“凯瑟琳长官有什么计划？”苏婉打破了沉默，她的声音已经恢复了平时的冷静，尽管脸色依旧苍白。
“基地汇合，整合所有残存力量和情报，然后……”老陈看了一眼导航屏幕，“执行‘补天计划’的下一步，或者说，最后一步。根据林烨最后传回的数据碎片，和‘隐秘修缮派’高文局长生前留下的绝密档案交叉验证，第三个‘共鸣节点’的坐标已经初步破译。”
“在哪里？”
老陈吐出一个让苏婉和阿哲都心头一震的词：
“地心深处。”
他调出另一幅粗糙的模拟图，显示着地球剖面，一个光点标记在地核与地幔的交界区域。“‘地心熔炉’——上古文明利用地核的原始能量和规则湍流，作为稳定‘夹缝’缓冲带的‘原始调节器’之一。理论上，如果我们能激活并控制它，就能获得一部分影响甚至稳定‘夹缝’结构的能力，这是我们对抗墨菲斯、真正‘延迟’归墟的关键。”
“那最后一块‘源初蓝图’碎片呢？”阿哲追问。
老陈的表情更加凝重。“信号确认，最后一块碎片，就在‘暴食’奇点的最核心。但‘暴食’奇点在之前的全球干扰中，受到了剧烈刺激，现在已经进入了最终吞噬阶段，影响范围在快速扩大，核心区域的规则污染和物质崩解强度……无法估量。凯瑟琳长官已经组织了一支敢死队，准备尝试突入夺取，但……”他没有说下去，但意思很明显，那几乎是十死无生的任务。
双线任务。地心深处寻找并激活第三节点的“钥匙”，以及闯入正在自我毁灭的“暴食”奇点夺取最后一块被污染的碎片。无论哪一边，都堪称绝境。
就在这时，飞行器猛地一震，警报声再次响起！
“又来了！‘静默追猎者’！不止一道！它们穿过断层了！正在快速接近！”老陈看着雷达屏幕上几个迅速放大的、代表“绝对静默”的黑点，声音变了调。
“全速前进！目标，备用基地‘珊瑚礁’！”他嘶吼着，将引擎功率推到极限。
飞行器再次加速，拖着残破的躯体，朝着深海中某个隐藏的坐标，亡命飞驰。身后，那吞噬一切的黑暗，如影随形。