雨林深处的空气粘稠得如同糖浆，每一次呼吸都带着植物腐烂和某种腥甜异变的混合气味。
土着长老的水晶杖尖发出柔和而稳定的白光，光芒所及之处，那些扭曲蠕动的藤蔓和散发着恶意的孢子微微后退，让开一条狭窄的通道。通道两侧的黑暗里，无数双闪烁着不正常绿光或红光的眼睛窥视着，压抑的嘶吼和刮擦声不绝于耳。
林烨操控轮椅，跟在长老身后。轮椅的电机声在死寂的环境中显得格外清晰。
铁砧和战术小队呈防御队形护卫在两侧，武器警惕地指向周围的黑暗，脚步声在松软的腐殖质上几近无声。阿哲的声音通过耳麦传来，带着电流干扰的杂音：“林哥，生命信号读数混乱到极点……像是把几百种不同生物的基因序列打碎后胡乱拼凑在一起……规则结构……一塌糊涂，但那个长老周围的区域相对稳定，他好像……在用自己的规则场对抗畸变。”
长老的步伐缓慢而坚定，对周围的恐怖景象视若无睹。他偶尔会用木杖轻点某个方向，杖尖白光闪烁，那个方向的窥视感便会暂时消退。他没有回头，苍老的声音穿透雨林的嘈杂，直接传入林烨耳中，并非通过空气振动，更像是一种精神层面的低语：
“外来的度量者……你手臂上的‘尺’……能量波动很熟悉……很像很久以前，那些带着‘蓝图’和‘规尺’来到这里的‘建造者’……但他们是为了‘奠基’……稳固世界的骨架。而现在在这里胡闹的……是另一群‘建造者’……他们只想‘加盖’……不顾地基能不能承受。”
林烨心中一动，手臂上的规则探针微微发烫。他尝试集中精神回应：“现在的建造者……他们在哪里？怎么才能阻止他们？”
长老沉默了几秒，木杖指向雨林更深处一个方向，那里隐约传来如同巨大心脏搏动般的低沉轰鸣声。“源头……在‘生命之母’的心脏上……打了个丑陋的‘补丁’……强行扭曲了孕育的规则。阻止？很难……‘补丁’已经和心脏长在一起了……暴力撕掉……‘生命之母’会死。除非……”
他顿了顿，回头看了林烨一眼，目光深邃：“除非你能像真正的‘修缮师’那样……找到‘补丁’和原生组织的‘缝合线’……小心地……拆掉错的线……让伤口自己愈合。这需要……极精准的‘眼力’和……对生命法则本身的‘尊重’。你的‘尺’……还太粗糙，量不出那么细微的差别。”
就在这时，前方传来巨大的轰鸣和激烈的能量武器射击声！隐约可见基金会士兵的制服在植被间闪动，以及更庞大的、如同肉山般的畸变体阴影！
“是基金会的人！他们被包围了！”铁砧低喝，举起武器。
“别过去！”长老厉声阻止，木杖顿地，一圈柔和的白光以他为中心扩散开来，将林烨一行人笼罩其中。“他们的攻击……充满‘毁灭’的意志……只会刺激‘生命之母’的伤口……让畸变更猛烈！看！”
只见前方战场，基金会士兵的能量炮火猛烈轰击在一只如同由无数动物尸块拼接而成的巨型畸变体上，炸开大团血肉和粘液。
但下一刻，那些飞溅的组织并未死去，反而如同活物般蠕动、增生，迅速组合成更多小型的、速度更快的畸变体，疯狂扑向士兵！
同时，周围所有的植物都仿佛活了过来，枝条如同鞭子般抽打，地面窜出带刺的藤蔓缠绕士兵的脚踝！整个区域的规则扰动瞬间飙升！
“攻击……加剧了规则崩溃！”阿哲在通讯里惊呼，“生命规则在排斥他们的暴力！”
基金会小队陷入绝境，伤亡惨重。
长老看向林烨，眼神锐利：“度量者……展示你的‘方法’的时候到了。用你的‘尺’……找到那个大块头身上……不同规则碎片强行拼接的‘节点’……最脆弱、最不稳定的那个点。然后……指引你的战士，用最微小的力量……点破它。像挑破一个脓包……而不是砸碎整个身体。”
林烨深吸一口气，压下右眼的抽痛，将规则探针的能量输出调到精细模式，对准那只巨大的复合畸变体。探针尖端的光芒变得凝聚，标尺附件的读数条疯狂跳动。在混乱的能量流中，他努力分辨着。
他看到熊的力量规则、猎豹的速度规则、植物的再生规则、真菌的侵蚀规则……数十种截然不同的生命法则被粗暴地缝合在一起，缝合处能量冲突剧烈，如同烧红的铁丝网。
找到了！在畸变体胸腔偏下的位置，有一个点，集中了至少三种互斥规则的冲突，能量流在那里打结、沸腾，极不稳定！
“铁砧！”林烨低吼，“瞄准它胸口正下方，那个颜色最深的肉瘤根部！用最低功率的点射！只能打一枪！”
铁砧没有丝毫犹豫，抬起精准步枪，瞄准镜十字线锁定目标，扣动扳机！
咻！
一道细微的能量光束划过空气，精准命中那个不起眼的肉瘤根部！
没有爆炸，只有一声轻微的、如同气球破裂的“噗”声。
下一刻，那只巨大的畸变体猛地僵直，发出一种混合了无数生物垂死哀鸣的刺耳尖啸，庞大的身躯从内部开始瓦解，各种组织如同失去粘合剂般纷纷脱落、分解，最终化为一滩冒着气泡的、迅速被周围植物吸收的粘稠液体。没有新的畸变体产生。
周围狂暴的植物攻击也瞬间停滞，然后缓缓缩回，仿佛失去了指挥。
得救了残存的基金会士兵瘫倒在地，惊魂未定地看着林烨这边。
长老微微点头：“方向对了……但还不够。这只是个被催生出来的‘次级造物’。真正的‘病灶’……还在深处。跟我来。”
他继续向雨林核心走去。
林烨操控轮椅跟上，内心却无法平静。刚才那一刻，他确实“测量”出了规则结构的弱点，并进行了“精准拆除”。但这只是针对一个畸变体。
长老所说的，对“生命之母”心脏上的“补丁”进行“修缮”，需要何等高超的技术和对生命法则的理解？他的规则探针，真的能成长到那一步吗？
就在他们即将深入一片散发着浓郁恶臭和强大规则扰动的沼泽地带时，长老突然停下脚步，脸色骤变，猛地将木杖插入地面！
“不对！有东西……强行穿过了外围屏障！速度很快！带着……纯粹的‘毁灭’规则！不是建造师……是另一股力量！”
几乎同时，阿哲的尖叫声在林烨耳麦中炸响：“林哥！高空侦测到超高能量反应！是从轨道平台发射的！目标是……是你们所在区域的核心！是……是基石基金会的‘净化’级战略武器！他们打算直接轰炸整个畸变区！完了！还有三十秒落地！”
天空之上，一点刺目的白光骤然亮起，如同死神睁开的眼睛，带着毁灭一切的规则波动，撕裂云层，垂直落下！