天水城作为云梦大泽中部的核心巨城，其繁华程度远超凌霜之前见过的任何地方。高耸的城墙铭刻着无数防御符文，灵光隐隐，给人以坚不可摧之感。宽阔的街道由某种青色灵玉铺就，可容十驾马车并行，两侧店铺鳞次栉比，宝光四溢，售卖之物从低阶符箓到高阶法宝、从常见灵草到罕见奇物，应有尽有。
街上修士摩肩接踵，气息强弱不一，但整体水平明显高出南荒和望泽坊市一截。筑基修士随处可见，金丹修士亦不在少数，甚至偶尔有元婴老祖驾驭遁光从空中掠过，散发出令人心悸的威压，下方修士纷纷敬畏避让。
凌霜缴纳了不菲的入城费后，步入城中。她依旧保持着清冷姿态，将修为维持在金丹后期，既不至于太过惹眼，也能避免许多不必要的麻烦。
她没有急于寻找住处，而是先漫步于主要街道，神识悄然散开，收集着信息。城中各处张贴着关于“天水大典”的公告，详细列出了拍卖会、炼丹大比、炼器交流等活动的日程安排，引得无数修士驻足围观，议论纷纷，语气中充满期待。
“听说这次拍卖会有凝婴丹出现！” “何止！据说还有一件残缺的古宝！” “水云境的名额才最抢手，可惜都被各大势力预定了，流出来的几个肯定拍出天价…” “可不是吗，要是能进去碰碰运气，找到点化婴灵泉的泉眼，那就一步登天了！”
凌霜听在耳中，心中了然。水云境名额之争，恐怕会异常激烈。
她寻了一间看起来颇为气派、名为“仙客居”的客栈。客栈伙计感知到她金丹后期的修为，态度极为恭敬，但面露难色：“前辈见谅，近日因天水大典，城中客房紧俏，本店仅剩几间天字号上房，只是这价格…”
“带路。”凌霜直接抛过去一小袋中品灵石。对她而言，清净和安全最重要，灵石方是其次。
天字号客房果然幽静宽敞，自带强大的防护禁制。凌霜布下自己的警戒阵法后，便开始规划下一步行动。
拍卖会还有数日才正式开始，水云境的名额届时也会拍卖。这段时间，她需要了解更多关于名额竞拍的细节，以及是否有其他途径。
她再次出门，这次目标明确，来到了天水城中信誉最好、规模最大的“万宝楼”。此楼背后隐约有天水阁的影子，货物齐全，消息也极为灵通。
接待她的是一位姓钱的金丹中期管事，笑容可掬，精明干练。 “道友是想打听水云境名额之事？”钱管事似乎早已见怪不怪。
“不错。除拍卖之外，可还有其他途径？”凌霜问道。
钱管事笑道：“不瞒道友，拍卖是最直接的方式，但价格嘛…往年一个名额都能拍出五六万上品灵石的天价，今年恐怕只高不低。至于其他途径…天水阁确实发布了一些任务，用以奖励名额，但那些任务要么极其困难危险，要么耗时漫长，大典结束前恐怕难以完成。所以对大多数道友而言，拍卖会是唯一现实的选择。
五六万上品灵石…相当于五六百万下品灵石！这价格确实惊人。凌霜虽然身家不菲，但也要掂量一下。她更关心的是任务内容。
“那些任务，具体是哪些？” 钱管事取出一枚玉简：“都在这里了。道友可以看看，不过恕我直言，这些任务基本不是单人能完成的。”
凌霜神识扫过玉简： “采集‘千年毒蛟髓’三斤…”（需深入险地，猎杀相当于金丹后期甚至巅峰的毒蛟） “寻找‘失落的澜沧古府信物’…”（线索渺茫，大海捞针） “剿灭盘踞在‘黑风峡’的邪修团伙‘影杀’，取其头领首级…”（该团伙有金丹后期头领一人，金丹中期骨干数人，穷凶极恶） …
任务一个个都极其棘手。凌霜的目光在“剿灭影杀”和“采集毒蛟髓”两个任务上停留片刻。这两个任务目标明确，虽然危险，但对她而言，并非没有可能完成。
“接取任务，有何限制？如何证明完成？” “只需在天水阁事务殿登记即可接取，无太多限制。完成后，凭任务目标物品（如首级、毒蛟髓）去复核，确认无误便可获得名额令牌。”钱管事解释道，“道友莫非想…”
“多谢。”凌霜没有回答，收起玉简副本，离开了万宝楼。
回到客栈，凌霜权衡利弊。竞拍名额，需要耗费大量灵石，且不确定性高，可能最终价格远超预期。做任务，虽然危险，但若能完成，不仅能省下灵石，还能在此过程中磨砺自身，或许另有收获。
她倾向于选择任务。两个任务中，“剿灭影杀”似乎更直接些。
她决定先去天水阁事务殿看看具体情况。
事务殿内人头攒动，都是来接取或交付任务的修士。凌霜直接找到负责任务发布的执事，询问“剿灭影杀”任务。
那执事看了凌霜一眼，好心提醒道：“这位道友，‘影杀’团伙凶名赫赫，尤其其头领‘鬼影’，修为已至金丹后期，一手暗杀之术防不胜防，之前已有数位接取此任务的道友陨落，其中还包括一位金丹后期…道友若无意，还是选择其他任务为好。”
“无妨，我便接此任务。”凌霜语气平淡，递过自己的身份牌（在城中临时办理的）进行登记。
执事见劝不动，只好摇头为她办理手续，并递给她一份关于黑风峡和影杀团伙的更详细情报。
凌霜接过情报，正欲离开，旁边忽然传来一个轻佻的声音： “哟？又来个不怕死的想去摘鬼影的脑袋？还是个挺标致的小娘子？可惜啊可惜，怕是去给那鬼影送暖床的吧？” 话音落下，引起一阵哄笑。
凌霜冷眼望去，只见一个衣着华贵、面色带着酒色之气、修为在金丹中期的青年公子，在一群随从的簇拥下，正一脸戏谑地看着她。周围修士似乎颇忌惮此人，笑声也多是他的随从发出的。
“是刘家的三少爷…” “嘘…小声点，他姐姐可是嫁给了天水阁一位实权长老的孙子…” 周围有人低声议论。
凌霜眼神一寒，并未说话，只是冷冷地瞥了那刘公子一眼。 那刘公子被这冰冷无情的目光一扫，仿佛一盆冰水从头浇下，心中的轻佻瞬间被一股莫名的寒意取代，竟不由自主地后退了半步，脸上闪过一丝惊惧。
等他反应过来，顿觉大失颜面，恼羞成怒道：“看什么看？本少爷说错了吗？就凭你也想…” 话未说完，凌霜已收回目光，仿佛当他如空气一般，径直向殿外走去。
这种无视的态度，比言语反击更让刘公子难堪，他气得脸色铁青，指着凌霜的背影对随从道：“去！给我查查这女人什么来路！不知天高地厚！”
凌霜丝毫不理会身后的骚动，走出事务殿，看着手中关于黑风峡的情报。 影杀团…鬼影… 就拿你们，来试试我金丹后期顶峰的锋芒吧。