梁王刘武陪在窦太后身边向下观瞧，在看到鄯善黎的面貌后不禁心头惊诧，上次在宴请西域使者的宴会上初次见她倒没多想，这次怎地这奴婢让自己想起一个人——淮南王刘安！不禁走到亭台的护栏前向下观瞧，桃红色衣裙的刘陵在一众公主之间分外出挑，梁王刘武心中一惊，那奴婢竟然与刘陵十分相似。
一定是自己谋划过多，太过疲累，眼花了吧。
刘武是个粗人，凡事都要问询母亲，他俯身到窦太后耳边：“母后，儿臣发觉那奴婢与刘陵长得如此相像？”
窦太后年纪大了，有些事情也不愿意细想。听闻儿子刘武的话，她倒是笑起来：“听闻刘陵虽然没来京城几日，已经是艳名远播，今日吾儿说她像刘陵，看来这奴婢子十分美貌，难道吾儿有什么想法不成？”
“不不不，母后说什么呢！刘陵与我是叔侄辈分，这像什么话！儿臣没有那个念想！”梁王四方面孔上略有尴尬之色。
窦太后咯咯一笑，伸了伸胳膊，一个宫人立即上前将太后的胳膊搭在自己的胳膊上。
“本宫乏了，摆驾回宫。”宫人搀扶着窦太后，拐杖砸在地板上发出“笃笃”的声响。
“恭送太后。”
窦太后走后，宫人将跪伏于地的南宫公主搀扶起来，长公主陈阿娇用眼白狠狠剜了南宫公主一眼，匆忙奔下楼，急着找刘陵翁主商量。
看热闹的公主婢女们见到陈阿娇以后轰然而散，生怕连累到自己。
鄯善黎的血玉手镯已经被羽林卫强硬地剥下来，转给长公主的奴婢瑞珠，让她交与长公主。
剥取血玉手镯的时候，父亲送的红绳也被带了下去，羽林卫一脚踩在红绳上碾了碾！
“我的红绳！父王……的红绳……”鄯善黎想伸手去抓，却被羽林卫强行拖走了。
长公主陈阿娇来到刘陵身边，却并未接瑞珠递过来的镯子，她略带嫌弃地努了努嘴，示意将镯子递给刘陵。
二人目送着鄯善黎哭喊着远去的背影，刘陵低眸看到鄯善黎的红绳，默默拾了起来。
“陵翁主，你帮本宫有功，这个就算是赏你的！”
刘陵心头大喜，既除了这眼中钉，又得了这么妙的镯子，两个指甲夹起镯子戴在自己的手腕上，真是个好镯子，晶莹温润，更显得自己的手腕皓如白雪。
陈阿娇撇着嘴，压低声音：“可惜了，仅仅是押送到掖庭！”
“到了掖庭那种地方还不是长公主的天下，想怎么折磨她还不是轻而易举的事儿，到时候她满面风霜，长公主还担心她勾引太子刘彻不成。更何况，咱们不是还有巫女的毒药，咯咯咯……”刘陵一边以丝绢捂着嘴巴，一边和陈阿娇耳语。
掖庭乃是高祖设立，主要关押犯罪官僚的女性家属，纠察、惩治后宫及宫女的过失，犯罪的官僚女儿，已经成亲的或随夫君流放或充入军妓，未及年龄者入掖庭为贱奴，永世不得翻身。
羽林卫押着鄯善黎穿过长长的游廊，她以前从不知道这宫墙之内还有这么深远的一个去处，那游廊的尽头便是密不透风的掖庭。
宫墙飞檐的四角围起巴掌大的一块天井，地面上满是湿滑的水渍，四处都是随风飘散的棉絮，空气里弥漫着污秽尘埃地气味。
这里与繁华的宫殿形成鲜明的对比，掖庭的奴婢也都穿着粗布衣裙，面色上没有一点生机。
见大批身穿甲胄的羽林卫哗啦啦涌入掖庭，里面干活的贱婢都纷纷停下手中的活计，他们知道又有新的犯错宫人奴婢被押过来了。
为首的羽林卫将鄯善黎往地上一推，两个羽林卫压住鄯善黎的肩膀，问道：“来新人了，管事的呢？”
一个三十岁左右，鼠目獐头的男子忙不迭跑出来，应声道：“我，我是这里的孙掖丞，交给我吧！”
掖丞，从八品下小官，为掖庭局的正副主官，属卫督司，与给事局分掌皇宫内事务。宫人名籍、桑蚕有关的事宜都由他过问，掖庭丞负责判局事，另有管事嬷嬷监作负责掌管奴仆杂事。
这个孙掖丞就是掖庭的最高长官了，但他一般只录入名籍，具体的杂事还是吩咐给管事嬷嬷的。
“好，那人就交给你了！南宫公主府的秋蝉，因偷盗入罪！”羽林卫说罢，将鄯善黎一丢，收起长剑大喊一声：“咱们撤！”
掖丞哈着腰送走羽林卫，接着顺手拿了一只杀威棒，来到鄯善黎面前，一只手掌心朝上：“嗯？”
鄯善黎抚着青紫的膝盖揉搓，不明所以，“什么？”
“你说是什么？！” 掖丞突然面露愠怒之色，杀威棒高高举起：“没带吗？”
“带什么？”鄯善黎双眼天真地看向孙掖丞，孙掖丞一脚踢上来，鄯善黎摔了一个跟头。
“长得怪漂亮的小娘子，还以为是哪家的千金，没想到这么不识相！刘嬷嬷，那就交给你吧！” 孙掖丞将杀威棒丢给一个粗布衣衫，脸上还有一颗黑痣的妇人，“呶，看来得先用杀威棒杀杀她的威风！”
刘嬷嬷拾起杀威棒，对掖丞点头道：“放心，交给我吧！”
掖丞刚要兀自走开，紧跟着掖庭门口来了个身着锦缎的丫头，引得众人纷纷侧目，走近看原来是瑞珠。她匆匆略过鄯善黎，来到掖丞身边，拿出一锭银子塞到掖丞手中。
掖丞掂了掂银子的重量，喜笑颜开，“这才是识相的，既如此那一切都好说！”
瑞珠却摇了摇头，俯身在掖丞耳边嘀咕了一番，就连掖丞也不禁皱起了眉头，脸色忽然变得很难看，许久回道：“既然是长公主的吩咐，微臣明白！”
瑞珠低头看了看鄯善黎，叹息一声，匆忙走了。
掖丞蹲下身，端详着鄯善黎：“啧啧，可惜这如花似玉的小脸了，也不知道你是怎么得罪了长公主，现在怪不得微臣啊。来啊，把人交给陈嬷嬷！”
整个掖庭忽然安静了下来，仿佛一根针掉落都能听到声音！
擦拭铜鼎的，洗衣的，缫丝的，洒扫的一时间都停下手中的活计，用一种异样的眼光看着鄯善黎，让鄯善黎心头也一慌。
原来这掖庭有两个嬷嬷，刘嬷嬷是负责一般洒扫奴仆杂事，而陈嬷嬷么，则是负责洗刷灌桶虎子（古代马桶）以及惩治奴婢的嬷嬷，是出了名的严苛，落到她的手上，十女八残！
一个身条纤细面容白净的女子过来搀扶起鄯善黎，在她耳边轻声嘱咐：“你这是得罪了长公主？落在陈嬷嬷手里，可要万事小心，有你的罪受了……”
鄯善黎刚要追问，只见一个痴肥的妇人走过来，手中是一条破麻布拧成的鞭子，她朝着纤细的女子抽过来：“若云，你这是皮子痒痒了么！”
鄯善黎向前一挺身，鞭子落在鄯善黎的身上，一道深深的鞭痕便显现出来：“你干嘛打人，她只不过是过来帮我一下。”
“呵！还挺仗义的么！我倒要看看来这掖庭三日后你还会不会这么仗义！” 陈嬷嬷瞪眼看着鄯善黎：“啧啧……多少千金奴婢在我的手上锻炼，没关系，慢慢你就知道我的厉害了！”
“若云，还愣着干嘛！还不快带她去刷虎子！老娘的鞭子可不长眼睛！”陈嬷嬷挪动着她肥胖的身躯，驱赶着两人。
若云拉起鄯善黎：“快跟我来。”
“你们两个给我把今日的虎子都刷干净！不然可没饭吃！”身后传来陈嬷嬷浑厚且讨厌的声音。
掖庭西北角有一处引入的溪流，上游高处用以汲水洗衣，下游低洼处则用来刷洗脏污和灌桶虎子，整个溪水与护城河相连，一直延伸到整个皇宫宫墙之外。
溪流上游还有些明朗的阳光，越往下走，一股腥臭味很远就传过来，成堆的虎子堆放在一个暗房的角落里，就连下游的水也变得浑浊。
鄯善黎还从没见过这样肮脏的所在，一时间呆愣在原地，只觉得欲哭无泪。
“刚来的时候都是这样的，没关系，我帮你。”若云熟练的找到刷子，拿起一个虎子走到溪水边刷起来，边刷边说：“姊姊，你可不要想不开，陈嬷嬷虽然凶恶，但是只要听话还是可以的，就怕他们使了银子想着法的处罚你。”
鄯善黎想起瑞珠的银子，眼前一黑，只觉得天旋地转，好一会儿才缓过来，这时候所有的委屈才幻化成泪水流了下来。
若云在衣服上擦了擦手，从内襟儿拿出一块帕子给鄯善黎擦了擦眼泪：“姊姊，别哭……”
鄯善黎握着若云的帕子，想起刘彻决绝走开的背影，心里有些什么忽然熄灭了。
她打起精神，第一次拿起刷子，笨拙地走到溪水前，学着若云的样子刷起虎子，虎子腥臊无比，让人不忍呼吸。
若云扯下一块布条，为二人制作了两条绑带，能够围住鼻子，为鄯善黎戴上，鄯善黎顿时气味被隔绝，这样干活好多了。
“姊姊，你学的真快，就是这样。”若云一边刷一边指导着鄯善黎，有了若云的陪伴，鄯善黎忽然觉得在掖庭似乎并没那么糟糕了。
鄯善黎看着若云稚嫩的脸庞，心头不是滋味：“看你还小，你是怎么来到这的？”
“我啊，是楚王刘戊的小女儿。因父王叛乱，全家被杀了，只因我年纪小，被留在掖庭，且放在陈嬷嬷的手下。”
鄯善黎大惊：“你所说的叛乱，是七王之乱吧？吴王刘濞、楚王刘戊、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光、赵王刘遂一同反汉。”
“嗯。”
“原来你是楚女，难怪皮肤白皙，细皮嫩肉。”鄯善黎拉起若云的手，因为常年累月地干粗活，虽面容娇嫩，五根手指却是粗糙的很，鄯善黎心头一酸，暗想，若自己有朝一日能出这掖庭，一定要带走这个丫头。
转眼成堆的虎子已经只剩下几只了，正在二人说笑间，身后传来陈嬷嬷一声大吼：“谁叫你们捂住鼻子了？！”
“啪！”
一鞭子抽过来，打在鄯善黎的身上，登时皮开肉绽，血腥味弥漫在空气中……