白泽族地东境之外，广袤的“坠龙渊”海域，往日尚算平静的海面近日隐现暗涌，波涛间透着山雨欲来的压抑。
数支龙族巡海卫队的战船以远超平日的密度犁开海面，船首狰狞的龙首雕刻在凛冽天光下泛着金属般的冷芒，肃杀之气隔着数里之遥便能清晰感知。
很快，一则不知从何处起源、却如海潮漫卷般迅速蔓延的消息，席卷了东海沿岸，并向着内陆层层扩散：
龙族出大事了！宝库遭窃！
失窃的不仅是堆积如山的稀有灵材，更有数件关乎龙族传承根基的镇族重器。
其中甚至隐约传闻，有与龙族始祖遗泽密切相关的古老信物一同不翼而飞。
窃贼并非外敌，竟是族内一位位高权重的长老，监守自盗，卷走了泼天财富！
龙族上下震怒，倾力而出，誓要擒拿叛徒，追回重宝。
然那叛徒行踪诡秘，龙族疑其可能已遁入周边任何一方势力寻求庇护或销赃。
故而龙族此番雷霆之怒与地毯式搜捕，不可避免地波及到了邻近诸族疆域。
“可曾听闻？龙族此番所失之物，非同小可！”坠龙渊附近一座渔村的小酒肆内，几个刚从风浪中归来的修士正唾沫横飞地交换着见闻。
“何止非同小可！某有远亲在龙宫当差，隐约听闻，丢失的那几件古宝，任何一件流落在外，都足以掀起腥风血雨。更遑论那始祖信物……啧啧，那可是龙族气运所系之根本。”
一个面皮黝黑的汉子压低嗓音，神色神秘。
“难怪龙族近乎癫狂，且看外海那些战船阵仗，平日何曾得见？听闻凤族与麒麟族境内，亦有龙族使者登门，名曰‘协查’，实则迫其交人！”
另一中年修士灌了口浊酒。
“如今谁沾染此事，便如沾了晦气。龙族此番，怕是红了眼珠。”
“那叛徒长老端的是胆大包天，窃得如此重宝，能遁往何方？莫不是……藏匿于吾族地界之内？”
有人面露忧色，望向白泽族地方向。
“天晓得。近些时日都需谨慎些，龙族那些大爷素来不好相与，说不准何时便查上门来。”
……
望海镇，白泽东境最毗邻坠龙渊的边防重镇。
镇守将军白锋端坐议事厅上首，连日来眉峰未曾舒展。
厅内，副将与几位校尉正在禀报军情。
“将军，龙族巡海卫队今日再度迫近我族地，虽未越界，然威慑之意昭然。其统领放言，要求我方‘全力协同，清查境内可疑之人’，态度甚为强硬。”副将面色沉凝。
一名校尉按捺不住，忿然道：“他龙族自家失窃，凭何来我族辖境叫嚣？那始祖信物之说……言之凿凿，安知非其内斗构陷之辞？”
白锋指尖轻叩楠木桌面，厅内为之一静。
他抬眸望向负责情报的校尉：“龙族那边，除却明面说辞，可另有风声？那位‘叛逃长老’，究竟是何身份？所失具体何物？”
情报校尉摇首：“龙族此番口风极紧，于叛徒身份及失窃明细一概讳莫如深，只反复强调事关重大。”
“然，属下从几处暗线渠道听得些许碎片消息，言龙宫深处近期确有异常灵压波动及短暂骚乱，迹象不似全然作伪。”
“且龙族内部数位司掌库藏、祭祀事务的长老，近来皆未公开露面，行迹颇为可疑。”
白锋沉吟片刻：“凤族与麒麟族那边，作何反应？”
“据报，龙族亦遣了规格相当的特使队伍前往，态度同样强硬。凤族与麒麟族虽有不豫，然似亦不愿在此微妙时刻与龙族正面冲突，皆于各自族内加强了巡查戒备，算是对龙族有所交代，亦防范那‘叛徒’真个潜入己方地界。”
副将答道。
“哼，好一招敲山震虎，兼浑水摸鱼。”白锋冷笑一声，“龙族这是借失宝之由，行清理门户、震慑邻邦、搅乱局势之实。至于那叛徒是否当真潜藏他族……重要么？不过一个由头罢了。”
他起身踱至窗边，目光投向遥远海天之际若隐若现的龙族战船轮廓：“传令，边境戒备等级提至‘乙’字级。龙族若只在坠龙渊范围行事，不必主动理会。然，若敢越界一寸，立时示警驱离，必要时可启动沿岸防御阵法。断不可自乱阵脚。”
略作停顿，补充道：“另，将龙族此番异动及吾等应对之策，详细呈报云中城。请主上圣裁。”
……
云中城，议事主殿内，气氛较往日更显凝重。
白擎立于主位之侧，指间一枚温润玉扳指无意识地缓缓转动，听着白晦的禀报。
“……龙族宣称失窃重宝，其中或涉及其始祖相关之古老信物，故举族震怒，倾力追索。其搜寻网已覆盖东海大部，并向我族，乃至凤族、麒麟族边境持续施加压力。”
白晦语调平稳，然眼底深处带着审慎的思量，“东境守将白锋已依令加强戒备，暂无直接冲突。凤族与麒麟族方面，亦采取了类似的守御姿态。”
一位面容清癯、目光锐利如鹰隼的长老闻言，嗤笑出声：“始祖信物？好一顶冠冕堂皇的帽子！龙族始祖陨落不知多少元会，相关遗泽早成缥缈传说。依老夫看，不过是龙族内斗正酣，败者卷走资财远遁，胜者为防其资敌，兼震慑四方，故扣上这滔天罪名，方便斩草除根罢了。”
另一旁面容敦厚、眉宇间隐现忧色的长老却蹙眉道：“即便如此，龙族此番动作规模之大，确系前所未有。那叛徒若当真携重宝潜逃，无论匿于何方，皆成烫手山芋。龙族如今如同嗅到血腥的疯鲨般四处巡弋，我等若应对稍有差池，极易引火烧身。”
白擎缓缓开口，声音平淡无波，听不出喜怒：“龙族家务，虚实难辨。然其兵锋所指，却是实打实的。白锋处置尚可，先稳边关。传谕各方，近期诸事皆需收紧，勿予龙族任何可乘之机。”
端坐于主位的现任白泽族长默然聆听。
……
偏殿结界内。
白擎目光如电：“黑水沼那边，‘影傀’仍无确切音讯？”
白晦垂首：“正是。先后派出的三批精干人手，唯首批传回‘已抵外围’的简讯，后续便如石沉大海，再无回音。黑水沼环境险恶诡谲，传讯本便艰难，或许……”
“或许已然生变。”白擎接口，眼神骤然转冷，阴郁之色一闪而过。
司辰这条线，始终是他心头一根毒刺，而“影傀”则是串联这条线的关键枢纽。在此微妙时刻骤然失联，绝非吉兆。
龙族大张旗鼓搜捕“叛徒”……会否与此有所关联？
一个荒诞却又令人心悸的念头蓦然闪过：难道司辰便是龙族所追索的“叛徒”？
其携宝潜逃，龙族追踪至此？
不，不对。
时间对不上。
但……亦或司辰之后又另生事端？
重重疑窦如同阴郁的云层，在白擎心间不断堆积、增厚。
他极度憎恶这种渐渐脱离掌控、迷雾重重之感。
“增派得力心腹，动用一切手段，务必寻得‘影傀’下落，生要见人，死……亦须查明其殒落之因由与现场痕迹。”
白擎语气森冷，不容置疑，“另，令散布各地的暗桩悉数动起来，严查！查近日各地有无突兀出现、行迹可疑的新面孔，有无牵涉巨额不明资源的异常交易，有无……暗中探访、打探陈年旧事之人。”
他必须辨明，龙族这出大戏，台下究竟坐着多少别有用心的看客，又究竟意在何方。
……