那沉闷的、如同巨兽捶打胸膛般的轰鸣声，在风浪的尖啸中越来越清晰，越来越具体。周凡凭着最后一点力气和近乎本能的方位感，操纵着“远舟号”，如同一个遍体鳞伤的斗士，踉跄却固执地朝着声音的来源挤过去。
能见度依然极低，墨黑的海水与铅灰的天空混沌一片。但在某一刻，一道尤其狂暴的闪电撕裂天幕，惨白的光芒瞬间照亮了前方——那是一座黑色巨岩的模糊轮廓，如同洪荒时代遗落的獠牙，狰狞地矗立在沸腾的海水之中。浪头撞在上面，粉身碎骨，炸开冲天的白沫。
就是它！七星岛链最外围的“狼牙礁”！虽然险恶，但其背风面，或许会有一线生机！
周凡不敢有丝毫松懈，他必须精确计算角度，让船从礁石的侧面切过，进入其后方的相对平静区。任何一个微小的失误，都可能导致船被侧浪直接拍上礁石，粉身碎骨。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。汗水、血水、海水模糊了他的视线。他完全依靠着多年航海（无论是实际还是系统灌输）积累下的那种对船体动态和海流方向的微妙直觉，双手如同拥有独立生命般，细微而精准地调整着舵轮。
“远舟号”像一匹被鞭子驱赶、又被悬崖勒住的惊马，嘶吼着，挣扎着，与侧面涌来的巨浪搏斗，一寸一寸地，蹭过那令人胆寒的黑色礁石边缘。船身与激流摩擦，发出令人牙酸的嘎吱声。最近的时刻，那嶙峋的礁石仿佛伸手可及，上面吸附的藤壶和贝类在闪电下清晰可见。
终于，在仿佛跨越了生死界限的漫长几秒钟后，船头猛地一轻，仿佛冲破了某种无形的屏障。虽然风依然猛烈，但海浪的势头陡然减弱了。船身不再是被抛掷的树叶，而变成了在颠簸水面上剧烈摇晃的摇篮——依旧艰难，但不再是致命的无序狂舞。
他们进入了狼牙礁的背风面，一个临时形成的、充满紊乱回流但总算避开了正面冲击的“避风港”。
周凡几乎虚脱，手臂和后背的肌肉因为长时间的过度紧绷而剧烈抽搐、酸痛。他勉强将引擎推到空挡，让船借着惯性在水面飘荡，然后瘫倒在驾驶座上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫和咸腥。额头的伤口还在渗血，与汗水混在一起，火辣辣地疼。
苏念解开安全带，踉跄着扑过来，用颤抖的手拿出急救包，撕开创可贴和纱布，胡乱却小心地按在他的伤口上。她的眼泪终于不受控制地涌出来，混合着脸上的盐粒，但她咬紧嘴唇，没有哭出声。
元宝也挣扎着爬过来，将湿漉漉、脏兮兮的脑袋搁在周凡没有受伤的腿边，发出微弱而可怜的呜咽，尾巴极其轻微地摆动了一下，像是在确认主人的存活。
暂时安全了。
舱外，风暴依旧在狼牙礁的另一面肆虐，发出震耳欲聋的咆哮。背风面的海水如同煮沸的大锅，翻滚着，旋转着，但至少没有那种要将一切撕碎的正面拍击。雨水开始瓢泼而下，敲打着舱顶，声音密集得让人头皮发麻。
周凡靠在椅背上，闭上眼睛，听着自己如擂鼓般的心跳慢慢平复，听着苏念压抑的抽泣，听着元宝粗重的喘息。他还活着，他们都还活着。船，虽然可能受损，但主体还在。这短暂的、珍贵的喘息，是风暴给予的一丝残酷怜悯。
他不敢睡去，尽管疲惫如同潮水般淹没了他。必须保持警惕，注意锚位（如果还能下锚），注意船是否漂移，注意风暴的变化。但他允许自己，在这避风港的喘息时刻，稍微放松那根绷得快断掉的神经。
苏念简单处理了他的伤口，又拿出水和压缩饼干，逼着他吃下一点，自己也勉强吞咽了一些。元宝也喝了些水，吃了点狗粮，恢复了一点精神，紧紧依偎着主人。
风雨声成了背景音。在这狂暴天地间一个微不足道的避风角落里，三人一狗依靠着彼此的体温和存在，汲取着劫后余生的微弱暖意。避风港的喘息，不是结束，只是下一轮考验前，命运给予的、无比珍贵的一次中场休息。他们知道，风暴仍未过去，天亮之后，甚至就在下一秒，可能还有新的挑战。但至少此刻，他们还能呼吸，还能相拥，还能为彼此包扎伤口。这就够了。