“霍格沃茨？”云烟轻轻吸了口烟，灰眸微微眯起，像在烟雾中捕捉某个飘忽的念头，“老诺特说，雷古勒斯‘变了’也是从霍格沃茨回来之后。”
邓布利多双手交叠放在膝上：“学校的藏书，尤其是禁书区的典册，按规定不得带离城堡。”他语气平和，“很遗憾，孩子们，规矩就是规矩。”
然而在他心中，几乎是在云烟说出“霍格沃茨”的瞬间，一条清晰的路径已然浮现。
若想查阅那些可能记载着黑魔法、契约或是布莱克家族秘辛的禁书，希尔家的人就必须进入霍格沃茨。
让艾莉西亚以学生身份入学自然是一种选择，但那太慢，也太不确定。
更直接、更有效的方式，是让某位希尔家族成员以教职身份进入城堡，而考虑到伊莎对真相的迫切、她自身的身体状况，以及她绝不会让妹妹单独涉险的作风，最终很可能会是她亲自前来。
霍格沃茨，从来不只是学校。它也是一处……能将人留在身边、能让人心甘情愿走入的所在。
“瓦加度也有类似的规定，我们校规大概有800多条，还不重复，我上了一年学也没能全看完。”艾莉西亚对这场严肃的会议并不太投入，她只是抱着福克斯坐在角落，上下眼皮直打架，听到那句‘规矩就是规矩’才勉强清醒过来，小声嘟囔了一句。
“是997条校规，小艾莉。”云烟强忍笑意，伸手揉了揉小家伙有些翘起的金发，“而且你要好好感谢你姐姐，她当年凭借一己之力，‘完善’了瓦加度几乎所有的制度漏洞。”
艾莉西亚听到这里可就不困了，眼睛一下子睁得圆溜溜的，显然从没听伊莎提起过这段“光辉历史”：“那魔药考试的那个……”
她显然还惦记着之前那个“用外观奇特的魔药迷惑教授，迫使对方动用探测器”的“小技巧”。
从斯内普的角度，可以清晰地看到伊莎的耳廓以肉眼可见的速度红了。
伊莎颇为凶狠地瞪了云烟一眼，后者却毫不在意地吐出一个烟圈，语气慵懒又带着点得意：“哦，你说那个啊。放心，我们的魔药课成绩，可都是‘o’优秀毕业的。”
伊莎立刻战术性地端起茶杯，借喝水掩饰瞬间的窘迫，同时迅速将话题拉回正轨：“那么，线索似乎都指向了同一个地方。邓布利多先生，”她放下茶杯望向他，“我们是否可以在暑期，正式拜访霍格沃茨？”
邓布利多没有立刻回答伊莎的请求，他缓缓向后靠进椅背，指尖轻轻相抵。
“暑期拜访……”邓布利多沉吟着，语气听不出是欢迎还是婉拒，“霍格沃茨在假期确实安静许多，适合不受打扰的研究。”
斯内普闻言发出了一声几乎听不见的冷哼，邓布利多从不做无谓的邀请。
果然，邓布利多话锋微转：“不过，禁书区的查阅权限，即便是教授，也需要校董会的特别批准。尤其是……涉及某些‘特殊分类’的典籍。”
他的目光若有似无地扫过伊莎苍白的面容，“考虑到希尔小姐的身体状况，或许以‘客座研究员’的身份短期驻留更为合适。当然，这需要一些……程序。”
“程序”二字尾音刚落，雷文娜和云烟的目光便像约好了似的，迅速投向了邓布利多。
云烟嘴角勾起一抹毫不客气的、近乎促狭的笑意，长烟杆在指尖轻轻一转：“邓布利多先生，我得提醒您，伊莎在学校里的‘脾气’，可不算太好。” 她故意拖长了语调。
实际上，“不太好”这个词，已经是她此刻能想到的最委婉、最客气的表述了。
雷文娜立刻轻咳一声，试图为自家家主挽尊：“准确地说，伊莎在校的那几年，是瓦加度校史上记载的‘学生冲突率最低、跨学院合作项目成功率最高’的时期之一。她对……呃，规则体系的完善与高效执行，有着非同寻常的执着与贡献。”
伊莎抬起手，指尖抵住突突跳动的太阳穴，灰眸里掠过一丝混合着无奈与“往事不堪回首”的认命。
她轻轻叹了口气：“我必须承认……在规则的逻辑性、严密性以及实际执行层面，我确实有……几分自己的坚持。”
她省略了瓦加度的学生们私下流传更广的说法，“希尔阁下眼里容不下任何一条逻辑不通、执行不力或存在漏洞的校规”，以及她那些堪称“传奇”的事迹：
如何在入学第一年就指出了学校《魔法生物安全条例》中的十七处矛盾；
如何用一个学期的时间，协助教授们将校规手册，重新编成一本结构清晰、罚则明确、甚至附带流程图解的制度大全；
以及，如何让最顽劣的学生也学会了在试图违纪前，先下意识地思考一下“希尔逻辑”下的后果……
“伊莎，”邓布利多的眼睛亮了起来，他身体微微前倾，双手指尖习惯性地相抵，“我对‘执着’本身并无偏见。事实上，霍格沃茨的某些古老的既定章程，在历经岁月后，或许也正需要一点新鲜的的目光来加以审视。”
他顿了顿，笑容加深，银白色的长须随之轻轻颤动。
“那么，作为潜在的‘客座研究员’，希尔小姐，你是否愿意在从事自己研究之余，顺便为霍格沃茨现有的某些管理体系，提供一些基于你丰富经验的观察视角呢？当然，这完全属于自愿的额外范畴。”
斯内普几乎能听到邓布利多脑中算盘珠拨动的清脆声响。
“乐于效劳，邓布利多校长。”伊莎微微颔首。
云烟吐出一个悠悠的烟圈，雷文娜几不可察地松了松紧绷的肩膀，而斯内普则闭了闭眼睛，仿佛已经预见到未来霍格沃茨的地窖、走廊乃至礼堂，可能被某种更为“希尔式”的、井井有条又无孔不入的秩序所笼罩的未来。
“那么，”邓布利多愉快地说，“关于‘客座研究员’的具体职责与权限，我想我们可以开始起草一份更为详细的备忘录了。费尔奇先生一定会非常欣慰。”
“前提是，”斯内普打破了这快乐的氛围，“某些‘不稳定因素’能得到有效控制。”他的黑眸锐利地盯向伊莎，“霍格沃茨有数百名学生。你的……‘契约’，必须保证不会在城堡内意外触发。”
伊莎平静地迎上他的目光，“这需要您的帮助，斯内普先生。”
“希尔，城堡里充满了不可预知的魔法扰动，古老的防御阵、调皮学生的恶作剧咒语、甚至某些画像的多嘴……任何意外都可能成为导火索。”斯内普双手环胸，微微昂头显得既不近人情，又刻薄。
“恶作剧咒语？”伊莎轻轻将一缕滑落的金发别到耳后，这个动作让她看起来比实际年龄更显稚嫩，“或许我需要一位‘监管者’？比如一位熟悉霍格沃茨每一条走廊、每一间教室、每一处魔法节点，并且对魔力异常波动极度敏感的合作者，唔，有比您还合适的吗？”
伊莎在斯内普准备开口前说“考虑到我身上的‘不稳定’的情况下。”
空气凝固了一瞬。
斯内普的脸彻底沉了下来，黑袍下的身躯绷得笔直“多么……周到的安排。”
“我只是在陈述需求，斯内普先生。”伊莎带着一丝恰到好处的歉意，“当然，如果您认为这是负担，我们可以探讨其他方案。比如，由雷文娜或云烟陪同，她们在魔法屏障构建和快速制敌方面同样专业。”
“不必。”斯内普生硬地打断她。
让那两个，尤其是那个烟不离手的云烟整天在霍格沃茨的地窖和走廊里晃悠？
光是想象就足以让他额角抽痛，“如果你要进入城堡，那么一切行动必须遵循我的安排。包括研究时间、活动区域、以及任何与黑魔法相关物品的接触。”
“合理。”伊莎从善如流地点头，她转向邓布利多，“那么，关于‘客座研究员’的身份与权限，我们是否可以拟定一份正式的协议？希尔家族会遵守霍格沃茨的一切规定，也会为此次研究提供相应的资源支持。”
邓布利多眼睛里闪烁着满意的光。
这场谈判的结果比他预想的还要好。
伊莎主动提出了约束条件，斯内普虽然不满但接受了“监管者”的角色，而霍格沃茨则获得了一个强大盟友的正式合作承诺。
“当然。”邓布利多乐呵呵地说，“或许我们还可以讨论一下，关于布莱克家族那位‘住在校长室’的成员……它虽然话多，但对家族旧事的记忆，偶尔也能提供一些有趣的碎片。”