高地的夜晚，是恐惧和寒冷交织的漫长折磨。黑暗并未带来安宁，反而放大了每一个细微的声响——风声呜咽如同鬼哭，远处偶尔响起的冷枪，还有伤兵无法抑制的呻吟，都像锉刀一样磨蚀着紧绷的神经。维克多安排众人轮流放哨，自己则几乎一夜未眠，体内“真理之火”的灵性缓慢流转，驱散着些许寒意和疲惫，也让他保持着超乎常人的警觉。他能感觉到，黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着这片高地。
黎明前最黑暗的时刻，当第一缕微光勉强勾勒出远山轮廓时，尖锐的哨声和声嘶力竭的吼叫打破了死寂！
“炮击！炮击！全体隐蔽——！”
声音未落，空气便被撕裂了！
“咻——轰！！！”
“咻咻咻——轰轰轰——！”
如同地狱之门洞开，密集的炮弹如同冰雹般砸落在三号高地上！大地在疯狂颤抖，巨大的爆炸声浪几乎要震碎耳膜。火光一团接一团地腾起，瞬间将黎明前的黑暗撕成了碎片，映照出漫天飞舞的泥土、碎石、残肢和破碎的武器装备。
“趴下！抓紧！”维克多在震耳欲聋的爆炸声中狂吼，死死地将身体贴在壕沟最底部的泥泞里。冲击波像无形的巨锤，一次次砸在他的背上，泥土和碎石劈头盖脸地落下，几乎要将他活埋。
他旁边的里昂吓得脸色惨白，双手死死捂住耳朵，身体蜷缩成一团。本诺则愤怒地咒骂着，但声音完全被炮火淹没。汉斯庞大的身躯努力蜷缩着，试图为旁边瑟瑟发抖的阿德里安挡住一些飞溅的破片。
整个世界仿佛都在崩溃。熟悉的、不熟悉的士兵在眼前被炸成碎片，一段段壕沟在火光中坍塌。浓烈的硝烟和血腥味呛得人无法呼吸。这就是战争，最赤裸、最残酷的面目。
炮击持续了仿佛一个世纪那么漫长。当炮火终于开始向高地后方延伸，转为压制射击时，阵地上已经是一片狼藉，伤亡惨重。
“步兵！卡森迪亚人上来了！”观察哨兵用变了调的声音嘶喊着。
透过弥漫的硝烟，可以看到下方斜坡上，密密麻麻的土黄色身影如同潮水般涌了上来！卡森迪亚人的进攻开始了！
“进入阵地！快！准备战斗！”残存的军官和士官们声嘶力竭地催促着。
维克多猛地甩掉头上的泥土，端起步枪，冲到壕沟边缘。他看到奥托所在的那个机枪掩体幸运地未被直接命中，重机枪已经发出了沉闷的咆哮，试图压制冲锋的敌军。
“自由射击！瞄准了打！”维克多对着身边还能动弹的人吼道，同时举枪瞄准。他的心跳如鼓，但大脑却异常冷静，“真理之火”带来的感知让他能更清晰地捕捉到敌人的移动轨迹。
“砰！”一名冲在最前面的卡森迪亚士兵应声倒地。
“砰！砰！”本诺和汉斯也开了火，枪声在嘈杂的战场上并不起眼。
但卡森迪亚人太多了，而且显然是经验丰富的老兵。他们利用弹坑和地形起伏，交替掩护，步步逼近。高地上稀疏的火力很难有效阻挡他们。
“手榴弹！”有人喊道。
几枚手榴弹冒着烟从壕沟里扔了出去，在敌群中爆炸，暂时阻滞了一下攻势，但很快，更多的敌人又涌了上来。
战斗瞬间进入白热化。枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声响成一片。不断有罗兰士兵中弹倒下，壕沟里的抵抗越来越弱。
维克多看到侧翼的一段阵地已经被突破，几个卡森迪亚士兵跳进了壕沟，与守军展开了血腥的肉搏。刺刀碰撞的声音、垂死的哀嚎令人毛骨悚然。
“那边顶不住了！”本诺红着眼睛喊道，他刚刚用刺刀捅翻了一个试图爬上来的敌人，溅了一脸的血。
就在这时，奥托那边的重机枪突然哑火了！
“机枪！机枪怎么了？！”有人绝望地喊道。
维克多心中一沉，转头望去，只见奥托的副射手已经倒在血泊中，而奥托本人正手忙脚乱地试图排除故障，几个卡森迪亚士兵已经趁机逼近了掩体！
“掩护奥托！”维克多对身边的汉斯和本诺吼道，同时再次催动“真理之火”！
精神之锤！
这一次，目标不是单个士兵，而是那几个逼近机枪掩体的敌人所在的小片区域！一股无形的精神冲击扩散开来，虽然威力分散，不足以重创他们，却足以让那几个士兵瞬间感到一阵强烈的眩晕和恶心，动作猛地一滞！
“砰！砰！”汉斯和本诺抓住机会，连续开枪，撂倒了两个敌人。
奥托也趁机排除了故障，重机枪再次发出怒吼，炽热的弹雨扫向敌群，暂时稳住了侧翼的崩溃。
然而，高地的整体局势仍在恶化。敌人如同无穷无尽，而守军的弹药在飞速消耗，人员也在锐减。
“撤退！向第二道防线撤退！”那个胡子拉碴的中尉不知何时冲到了附近，他半边脸都被鲜血染红，挥舞着手枪声嘶力竭地命令道。继续坚守只有被全歼的下场。
撤退的命令如同堤坝的缺口，瞬间瓦解了本就摇摇欲坠的防线。幸存下来的士兵开始争先恐后地跳出壕沟，向高地后方跑去，场面一片混乱。
“走！快走！”维克多一把拉起几乎吓傻的里昂，又对汉斯喊道，“带上俘虏！”
本诺和皮特等人也反应过来，一边向后方奔跑，一边回头射击，试图阻滞追兵。
维克多在混乱中目光急速扫过，看到了奥托和他的机枪组也在丢弃沉重的机枪，狼狈后撤。两人在奔逃中再次交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的沉重和决绝。
撤退变成了溃退。卡森迪亚人的子弹从背后追来，不断有人倒下。维克多感觉自己的肺像风箱一样拉扯着，腿如同灌了铅。他回头望了一眼曾经坚守的阵地，那里已经被卡森迪亚的土黄色身影占据。
他们一路溃退到高地后方一片相对平缓的洼地，这里原本是预备队的位置，此刻也挤满了溃兵。清点人数，跟着维克多撤下来的，只剩下本诺、汉斯、里昂、皮特、埃里希，以及那个少年俘虏阿德里安。奥托和另外两个工会成员也幸存了下来，在人群中找到了维克多，几人迅速聚拢。
出发时近二十人的队伍，加上路上汇合的第七步兵团残兵，如今只剩下这寥寥十余人，而且个个带伤，狼狈不堪。
高地上，罗兰帝国的旗帜已经倒下，取而代之的是卡森迪亚的军旗。三号高地，失守了。
炮火依旧在向更后方延伸，显然卡森迪亚人的攻势远未停止。
维克多靠在一棵被炸断的树桩上，剧烈地喘息着，看着周围一张张惊魂未定、写满失败和恐惧的脸