从基辅到尼古拉耶夫，三百多公里的路程，车队却行驶了将近一天。
道路坑坑洼洼，年久失修。
窗外的景象单调而荒凉，废弃的集体农庄和生锈的工厂骨架，在铅灰色的天空下，构成了一幅衰败的油画。
塔拉斯的黑色奔驰在前面开路，他的手下们驾驶着几辆伏尔加，将李卫东乘坐的轿车护在中间。
这位曾经的地下皇帝，现在彻底沦为了向导兼保镖头子，态度谦卑得让黄光亮都觉得不真实。
“李先生，前面就是尼古拉耶夫了。”
塔拉斯通过对讲机传来讯息，“黑海造船厂，又叫尼古拉耶夫造船厂，苏联时期，我们都叫它‘红色航母的摇篮’。”
李卫东透过车窗向外望去。
地平线上，最先映入他视线的是几个巨大无比的龙门吊。
它们钢铁的剪影矗立在天际，如同远古巨兽的骸骨，沉默而孤独。
这座城市仿佛是围绕着这些钢铁巨人而建，所有的建筑都显得矮小而陈旧。空气中弥漫着一股若有若无的铁锈和海风混合的气味。
这里就是尼古拉耶夫，一座因造船厂而生，也即将因造船厂而死的城市。
李卫东的内心毫无波澜。他前世来过这里不止一次，每一次都目睹着它的衰败加剧一分。这里的一切，对他来说都只是达成目的的背景板。
车队没有在市区停留，直接驶向了位于因古尔河与南布格河交汇处的船厂。
门口的警卫看到了塔拉斯的车，没有丝毫阻拦，敬了个礼便匆匆打开了锈迹斑驳的大门。
船厂厂长马卡洛夫的办公室，和他本人一样，透着一股陈旧而坚硬的气质。房间里没有多余的装饰，只有满墙的舰船图纸和玻璃柜里陈列的各式军舰模型。从巡洋舰到潜艇，再到航母，每一艘都曾是这座船厂的骄傲。
马卡洛夫坐在他那张宽大的办公桌后。他头发花白，身材高大但背脊已经有些佝偻，脸上布满了深刻的皱纹。
他穿着一身洗得发白的旧工作服，手上满是洗不掉的油污和老茧。他安静地看着这群闯入他领地的不速之客，一双灰蓝色的眼睛，带着一头衰老雄狮的审视与疲惫。
塔拉斯进来后，只是对着马卡洛夫点了点头，便识趣地站到了门口，把主场让给了李卫东一行人。
黄光亮清了清嗓子，按照李卫东事先交代好的剧本，将一个澳门暴发户的形象演绎得淋漓尽致。他大马金刀地坐在沙发上，翘起二郎腿，用手杖敲了敲地面。
“马卡洛夫厂长是吧？”黄光亮用他那半生不熟的俄语，配着傲慢的腔调开口，“我时间宝贵，就不绕圈子了。听说你这里有不少大家伙要处理？”
他顿了顿，环顾了一下办公室墙上的图纸，撇了撇嘴。
“我对这些模型没兴趣。带我们去看看厂里最大的那几艘废铁船。如果成色还过得去，价钱好说，我准备整体打包买下来。”
废铁。
当这个词从黄光亮的嘴里吐出来时，办公室里压抑的空气瞬间凝固了。
卡捷琳娜的呼吸都停滞了一瞬。她看到马卡洛夫厂长的身体猛地绷紧，那双原本疲惫的眼睛里，燃起了愤怒的火焰。
“砰！”
一声巨响。
马卡洛夫那双布满老茧的大手狠狠拍在桌面上，整张实木办公桌都震动了一下。他霍然站起，高大的身躯投下巨大的阴影。
他的脸因为充血而涨得通红，胸膛剧烈起伏。
“这里没有废铁！”
他的咆哮在办公室里回荡，带着压抑已久的屈辱和悲愤。
“这里只有沉睡的英雄！它们曾是红色海军的骄傲，是无数工程师和工人心血的结晶！”
他用手指着黄光亮，手指因为用力而微微颤抖。
“你们这些只认得铜臭味的商人！你们懂什么！你们只看到生锈的钢板，我看得到它们的灵魂！”
“滚出去！”马卡洛夫的声音里充满了不容置喙的决绝，“你们不配看它们！一眼都不配！”
他指着门口，对着塔拉斯怒吼。
“塔拉斯！把这些苍蝇给我带走！我不管他们是什么来头，黑海造船厂不欢迎他们！”
黄光亮被这突如其来的爆发吓了一跳，脸上的嚣张气焰顿时散了大半，求助似的看向李卫东。
李卫东却只是静静地站着，一言不发。他观察着马卡洛夫的每一个细微的动作，将这位老厂长的愤怒与痛苦尽收心底。一切都在他的预料之中。这位老人，就是瓦良格号最后的守墓人。
卡捷琳娜试图上前解释：“厂长先生，我们没有恶意……”
“闭嘴！”马卡洛夫打断了她，“所有想把它们当废铁买走的人，都是我的敌人！”
他重新坐下，别过头去，不再看他们一眼，只留下一个倔强而萧索的背影。
“想看东西可以。”他从牙缝里挤出几个字，“外围堆放的普通钢材，你们可以去看。核心船台，禁区！别让我说第二遍！”
谈判彻底破裂。
回去的车上，气氛一片沉闷。
黄光亮心有余悸地抱怨着：“这个老头子，简直是茅坑里的石头，又臭又硬！不就是一堆铁疙瘩吗？至于吗？”
卡捷琳娜也忧心忡忡：“李，他看起来根本不可能妥协。他对所有商人都充满了敌意，我们连船都看不到，还怎么谈？”
李卫东没有说话，他只是靠在座椅上，闭目沉思。车窗外，那巨大的龙门吊再次从视野中划过。
这个老人的反应，恰恰证明了瓦良格号的价值在他心中的分量。强攻是行不通的，只会让他更加抗拒。对付这样的老派理想主义者，只能攻心。
他睁开眼睛，沉静的眸子看不出任何情绪波动。
他转向卡捷琳娜，下达了新的指令。
“卡捷琳娜，我需要你去做一件事。动用我们所有的关系，去收集黑海造船厂工人的详细信息。”
“工人的信息？”卡捷琳娜有些不解。
“对。”李卫东的思路清晰无比，“我要知道他们最近的工资发放情况，他们的生活状况，他们的情绪。还有，工会负责人的所有资料，他是什么样的人，在工人里有没有威信。”
布置完任务，李卫东转回头，视线再次投向了远处那座巨大的船坞龙门吊，它在黄昏的余晖中，显得愈发孤独和悲凉。
他对着身边的卡捷琳娜，用一种近乎冷酷的平静语调，轻声说道。
“要让一位父亲卖掉自己的孩子，你不能跟他谈价钱。”
他停顿了一下，让这句话的寒意慢慢渗透开。
“得让他先看到，其他的孩子快要饿死了。”