黑松岭的清晨，是在鸟鸣和伤者压抑的呻吟中到来的。薄雾如纱，缠绕着墨绿色的山峦，空气中混合着草木的清新与血腥、药草的苦涩气息。我几乎一夜未眠，靠着冰冷的岩石假寐，每一个细微的声响都能让我惊醒。日月双刀横在膝上，冰冷的触感是唯一的慰藉。
李教头与栾廷玉麾下那名被称为“石彪”的头领，已将混编的章程初步拟定。七十余名可战之士被分为七队，每队十人，由原扈家庄庄客与栾廷玉旧部混合组成，设正副队长各一。粮草物资由我指定的两名老成庄客与石彪共同掌管，每日按人头定量分发。很粗糙，但至少搭建起了一个临时的骨架。
我看到原本界限分明的两拨人，在领取少量掺了野菜的稀粥时，开始有了零星而谨慎的交谈。目光中的戒备仍在，但那种你死我活的敌意，似乎淡了些。生存的压力，是最快的融合剂。
栾廷玉站在平台边缘，俯瞰着山下云雾缭绕的谷地，身影如山岳般沉稳。他似乎永远不知疲倦。
“教师。”我走到他身边，将一碗稀粥递过去。
他接过，并未立即饮用，目光依旧深邃：“三娘以为，梁山下一步会如何？”
我顺着他的目光望去，群山连绵，看不到梁山的营寨，却能感受到那无形的压力。“经野猪林一挫，宋江吴用必不肯甘休。但强攻黑松岭，地势险要，代价太大。更可能的是……围困，断粮道，或者，”我顿了顿，“派细作渗透，从内部分化我们。”
栾廷玉微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“所见略同。所以，我们时间不多。”他转头看我，“下山打探的人选，三娘可有考量？”
这是一个微妙的试探。派人下山，既是耳目，也可能成为变数。人选至关重要。
我早有腹案：“我意让孙小妹带队。她机灵，熟悉周边地形，且是生面孔，不易引人怀疑。再配以教师麾下两名精干沉稳的弟兄，三人一组，互为照应。”
选择孙小妹，是因她对我绝对忠诚；加入栾廷玉的人，是示以合作诚意，也是相互监督。
栾廷玉略一沉吟：“可。石彪，你挑两个人，要腿脚利落、嘴巴严实的。”
“是！”石彪应声而去。
孙小妹被唤来，听到任务，瘦小的身躯微微一颤，但立刻挺直了脊背，眼中闪过决然：“姑娘放心！小妹一定把消息带回来！”
我看着她尚显稚嫩的脸庞，心中不忍，却别无选择。我拉过她，低声仔细交代：重点打探梁山大队人马动向、周边村镇有无异常、能否通过隐秘渠道购置药材和盐巴。最后，我将一枚贴身携带的、扈家庄的旧银锁片塞进她手里：“危急时，或可换取一线生机。保全自己，消息次之。”
“嗯！”孙小妹重重点头，将银锁片紧紧攥在手心。
目送她和两名精悍的汉子悄无声息地消失在密林深处，我的心也随之一空。这一步棋，风险极大。
整个白天，营地都在一种压抑的忙碌中度过。加固临时庇护所，挖掘排水沟，采集可食用的野菜野果，由我辨别哪些无毒。我还带着几个略通草药的妇人，在附近山坡上搜寻止血、消炎的常见草药，如地榆、仙鹤草，回来后洗净、捣烂、晾晒。每一分可利用的资源，都可能在未来救人性命。
栾廷玉的人起初对我亲自带人挖野菜、捣药草的行为颇不习惯，甚至有些轻视。但当看到我熟练地为一个伤口发炎的弟兄清理脓液、敷上草药后，那些目光中的轻视渐渐变成了好奇，甚至是一丝不易察觉的信服。乱世之中，能救人活命的本事，比空泛的武艺更让人心折。
黄昏时分，我正用烧开的水处理一批捣好的药草，栾廷玉踱步过来，默默看了一会，忽然开口：“三娘这些医术手段，不似扈家所学。”
来了。我心中微凛，手上动作未停，语气平淡：“家传粗浅，偶得游方郎中指点，胡乱学了些皮毛，让教师见笑了。” 这是早已想好的托词。
“游方郎中？”栾廷玉语气听不出喜怒，“能教得如此……条理清晰，倒是奇人。”
我抬眼，迎上他探究的目光：“乱世飘萍，保命而已。教师纵横江湖，所见奇人异事，当远胜三娘。”
他深深看了我一眼，未再追问，转而道：“石彪报来，混编各队今日协作巡哨、汲水，尚无龃龉。三娘之法，初见成效。”
“皆因教师威望，与弟兄们求生之念。”我谨慎应对。整合初现曙光，但远未到松懈之时。
就在这时，一名在外围警戒的哨探疾步而来，脸色凝重：“报！教师，姑娘！西南方向约十里外，发现小股人马活动的踪迹，约二三十人，看衣着……不似梁山大队，倒像是……流民，但行进颇有章法。”
流民？在这兵荒马乱之时，结队而行并不稀奇。但“颇有章法”四字，让我的心提了起来。是其他溃散的庄客？还是……梁山放出的诱饵？
栾廷玉目光一锐：“再探！摸清他们的路线、装备，有无妇孺。不可打草惊蛇！”
“是！”哨探领命而去。
平台上的气氛瞬间紧绷起来。刚刚有所缓和的关系，又蒙上了一层猜疑的阴影。是敌是友？是机会还是陷阱？
我与栾廷玉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
风，起了。吹动山林，哗哗作响，仿佛有无数窃窃私语在林间穿梭。孙小妹尚未归来，新的变数又已出现。这黑松岭的暂时安宁，脆弱得像清晨的露珠。
夜幕再次降临，篝火旁，无人能够安眠。所有人的耳朵都竖起着，捕捉着风中可能传来的一切异响。那支神秘的“流民”队伍，像一块投入心湖的石子，荡开的涟漪，让刚刚凝聚的些许人心，又开始了不安的晃动。
我知道，考验，才刚刚开始。