寡人冒昧，想领教先生的高超棋艺。
今日前来，一睹韩辰风采才是重点。
大王既有雅兴，韩某自当奉陪。
韩辰从容落座，与嬴政对弈。
为顾及君王颜面，五十着后方取胜。
嬴政不甘，要求复盘。
连战五局皆负却愈挫愈勇，在韩辰指点下收获良多。
直至日暮，嬴政方告辞离去。
我要闭关数日，若无要事勿扰。
遵命。
送走嬴政后，韩辰简单吩咐便进入密室修炼。
他服下凝神丹，顿觉药力奔涌，立即闭目观想战神图录。
天地灵气疯狂涌入，修为随之精进。
除必要起居外，他日夜苦修不知疲倦。
这几日咸阳城平静无波。
荀况等人轮流教授皇子，甘罗埋头苦读。
吕不韦因赵姬之事心怀不满，却因儒家行事谨慎又得嬴政庇护，一时难以发难。
......
雨后质子府更显凄凉。
燕丹凭窗远眺，望着沉寂的天际，心中郁结难舒。
儒家、相府，实在令人失望。
关于甘罗之事，他早已耳闻。
本以为这件事会引发儒门与相府的火并，却意外地陷入了诡异的平静。
这完全违背了燕丹的预期——唯有咸阳城陷入混乱，他才可能趁乱脱身。
望着澄澈如洗的苍穹，燕丹眼中的焦躁渐渐沉淀为蛰伏的耐心。
我能等。
这位囚于异国的质子将拳头攥得发白，那一天很快就会到来。
所有准备已然就绪，只待东风乍起。
咸阳·赵府内院
赤发玄翦罕见地勾起嘴角：中车府令此番巡视边境，想必收获颇丰？
檀木椅上端坐的赵高振了振黑袍，短发如钢针般根根分明。
鹰隼般的目光扫过案几：楚韩边境摩擦不休，纵费时月余仍难平息。
作为执掌罗网的帝国暗影，他指尖抚过茶盏边缘时，釉面竟结出薄霜。
玄翦按剑的手指微微收紧：王上的态度是？
天心难测。
赵高啜饮着渐凉的茶汤，不过楚韩使者已在路上。
神话境的剑客立刻会意——这分明是弱势方求和的信号。
当茶盏叩响楠木案几，玄翦开始禀报近日要闻。
说到那个十二岁的上卿时，赵高修剪齐整的指甲在盏沿刮出细响：韩辰...甘罗。
阴影顺着他的黑袍爬上房梁，惊飞檐角铜铃。
赵高低声念出两个名字，露出一抹冷笑，缓缓起身备好笔墨。
他提起朱砂笔，在两片竹牌上写下红字。
手腕轻抖，两块竹牌破空而出，稳稳钉在挂满名牌的墙上。
这些竹牌每个都代表着一个显赫人物，如今皆成了罗网的重点目标。
无事便退下吧。
属下告退。
玄翦抱拳离去后，赵高放下茶盏，凝视着满墙竹牌。
目光掠过韩辰与甘罗的名牌，最终停在角落两块木牌上。
他隔空摄取木牌，眼中闪过精光：楚韩两国派往咸阳的使者，必是此二人无疑。
竹牌自动归位，上面【楚南公】与【韩宇】的字样在暮色中泛着红光。
十日后，韩府后院。
夕阳将花园染成血色，地底密室如同黑洞般吞噬着方圆五十步的灵气，连花草都显出萎靡之态。
密室内，韩辰结束调息睁眼，起身时骨骼发出清脆响声。
竟又过了十日。
他摩挲着只剩七十余粒丹药的玉瓶，虽心疼却满意于修为精进。
修行之道贵在张弛有度。
踏出密室，春风拂动他的衣袍。
韩辰舒展身躯，望着被晚霞浸染的庭院：这些日子荀夫子教导甘罗，该去看看成果了。
转瞬间他已至甘罗房前。
正在习字的少年连忙行礼：恭贺先生出关。
韩辰袖风轻拂托起少年：不必多礼。
荀况抚须笑道：十日破境至绝顶二重，古今未有如先生这般天资者。
韩辰谦逊落座：夫子过誉了。
荀况对韩辰的评价极高。
韩辰淡然一笑，不再谈论修为之事。
凭借凝神丹的辅助，他晋升绝顶三重境界指日可待。
如今更令他关注的，是各方势力的动向。
“我闭关这几日，咸阳可有大事发生？”
荀况平静回应：“秦国境内尚算安定，虽各大势力暗流涌动，但皆维持表面平和。
唯独边境地区频发小 ** ，楚国与韩国已派使者入宫议和，并要求秦国赔偿损失。”
“哦？”
韩辰眼中闪过一丝兴味。
“两国派遣了何人作为使臣？”
荀况因每日入宫教导皇子，常面见嬴政，对此事了如指掌。
“楚国的使臣确是位德高望重之人——楚南公。”
“竟是他。”
韩辰略显惊讶，随即露出一丝笑意。
楚南公被尊为楚国第一贤者，年高德劭，地位超然。
纵使楚王亦须以礼相待。
他不仅拥有与荀况比肩的神话境修为，更具备预知兴衰的非凡能力，堪称当世奇才。
“此人素来深居简出，楚王能请动他出山，足见对此事的重视。”
韩辰说道。
荀况颔首：“疆土之争关系国本，遣他出使实乃明智之举。
若处理不当，恐引发战乱，生灵涂炭。”
“先生所言极是。”
韩辰深表认同，转而问道：“韩国派来的又是何人？”
荀况微微摇头：“韩王性情懦弱，非明君之选。
此番来使乃其四子韩宇。”
听闻不是韩非，韩辰略有失望。
他对这位韩国四公子并不陌生——韩宇门客众多，势力庞大，野心勃勃，一直觊觎王位。
“坊间传闻韩宇处事稳重，深得韩王倚重。
然此人心机深沉，先生需多加提防。”
荀况抚须提醒。
“此话怎讲？”
荀况意味深长道：“韩宇深谙权术，知你深受秦王信任。
为达索赔目的，恐怕不日便会登门拜访。”
韩宇心怀宏图，志向深远，非寻常之辈可比。
此次出使秦国，若能成功索要丰厚赔偿，韩王定会更加倚重，他的夺位之路便又近了一步。
韩辰嘴角微扬：他此番拜访的恐怕不是在下，而是冲着韩王之位而来。
荀况颔首而笑，一切尽在默契不言中。
这两位当世高人眼中，韩宇的盘算早已无所遁形。
甘罗奉上棋盘时，荀况与韩辰品茗对弈。
少年恭敬立于一侧，细听二人谈吐。
荀况拂须轻语：且不论韩宇之事，那位楚南公倒值得先生一见。
韩辰指间黑子微转：听先生语气，对此人颇为欣赏。
话音未落，棋子已落枰上。
此人不慕荣利，清雅睿智，老夫与之有一面之缘，甚是投契。
荀况点头道。
韩辰淡然一笑。
能让荀况如此称道之人，必有其过人之处，见见也罢。
此后二人专心对弈，不再多言。
荀况棋艺超绝，意境深远，三局激战令韩辰大呼痛快。
荀况离去后，韩辰考校甘罗课业直至深夜。
次日清晨。
韩辰刚用完早膳，两封鎏金拜帖同时送至府上。
来得倒是急切。
韩辰把玩着拜帖轻笑。
正是楚南公与韩宇所呈，俱道仰慕已久，恰逢身在咸阳，特来拜会。
楚南公午时将至，韩宇则约在午后。
韩辰遂打消外出计划，回房静修。
点滴积累之功，日久自见成效。
正午时分。
侍女轻叩房门：先生，楚国贵客已至迎客厅。
嗯。
房中身影如清风掠过，转瞬间已至厅堂。
久闻韩先生风姿卓然，今日得见更胜传言，老朽有礼了。
白发驼背的老者拄杖而起，笑容和煦。
其侧立着精悍老臣拱手道：楚国范增，见过先生。
韩辰目光掠过范增，对老者温言道：南公年高，不必多礼。
这颤巍巍的老者至少古稀之年，却率先行礼，令韩辰颇生好感。
范增凝望韩辰，眼中亦满是敬重。
韩辰面带笑意说道：“时候不早了，楚老亲临寒舍，我已吩咐人准备了酒菜，不如边吃边聊如何？”
楚南公含笑点头：“那就叨扰了。”
两人起身离开会客厅，来到宴席厅中就座。
三人分别落座。
韩辰察觉到，楚南公虽然面容沧桑，看似垂暮之年，实则功力深厚，比起阴阳家的月神都不遑多让，恐怕在楚国境内也难逢敌手。
更难得的是他性情谦和，毫无架子，让韩辰颇为欣赏。
酒过三巡后，楚南公略显醉意，拱手道：“今日能与先生畅谈天下大势，实在是此生幸事。
日后先生若到楚国，务必来我府上再叙。”
“一定。”
韩辰笑着应下。
范增也郑重行礼：“多谢先生款待。”
夜色渐深，楚南公在范增搀扶下登上马车离去。
韩辰目送远去的车驾，心中暗赞这位超凡脱俗的高人。
楚南公席间只字未提国事，更显其纯粹，这份情谊令韩辰倍感珍贵。
下午时分，韩辰独自在街上漫步，忽见相府门前停着一辆华贵的八驾马车。
这显然不是秦国的车驾，最近来访的使臣除了楚南公，便只剩一人。
“先见吕不韦再来访我，这个韩宇倒是好算计。”
韩辰心中了然，转身回府。
傍晚时分，管家前来通报：“先生，韩国四公子的车马已到府前，可要前去迎接？”
韩宇终于来了。
韩辰神色冷淡，轻轻挥手吩咐道：让他们来用膳大堂见我。
老管家稍显迟疑。
韩宇作为韩国四公子，地位尊崇堪比诸侯，韩辰这般态度未免失礼。
但想到自家主人连韩国君王都要礼待，便恭敬应道：是，先生。
韩府门前，八匹骏马驾着的黄金马车静静停驻，十余名带刀侍卫肃立两侧。
老管家上前躬身道：四公子，我家先生请您移步用膳大堂。