地中海的季风裹挟着北非的燥热，掠过伊比利亚半岛的海岸线，将马德里王宫的金顶吹得熠熠生辉。王宫议事厅内，烛火通明，西班牙国王腓力四世面色铁青，手指紧紧攥着来自美洲殖民地的急报，指节因用力而泛白。厅内站满了神色凝重的大臣与将领，空气中弥漫着压抑的气息——来自西欧的战报如雪片般传来，尼德兰全境陷落，佛兰德斯易主，大明与法国的联军正厉兵秣马，剑锋直指伊比利亚，亡国的阴影，正悄然笼罩在这个曾经的“日不落帝国”头顶。
“陛下，不能再等了！”陆军大臣帕拉西奥斯上前一步，声音嘶哑，“大明的蒸汽战船封锁了直布罗陀海峡，我们在地中海的舰队已形同虚设；佛兰德斯的粮仓落入敌手，联军的后勤补给源源不断。若再不抽调美洲的殖民军回援，伊比利亚将无兵可用！”
腓力四世闭上眼，长长叹了口气。美洲殖民地是西班牙的命脉，那里的黄金白银支撑着帝国的财政，那里的殖民军是镇压土着反抗、抵御其他欧洲列强觊觎的中坚力量。可如今，本土危在旦夕，他已别无选择。“传朕旨意，”腓力四世的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“命美洲新西班牙总督立刻抽调两万五千精锐殖民军，携带所有能调动的火器与战马，即刻启程回援本土；命秘鲁总督将本年度开采的黄金白银全部押运回国，充作军费！”
旨意传往美洲的船队，在大西洋的波涛中颠簸了三个月。当消息抵达墨西哥城时，新西班牙总督不敢有丝毫耽搁，立刻从驻守墨西哥、秘鲁、古巴的殖民军中，挑选出最精锐的两万五千人。这些殖民军大多是西班牙本土移民的后代，常年在美洲丛林与草原中征战，枪法精准，骑术精湛，虽装备的仍是本土老式的火绳枪与重骑兵铠甲，却有着丰富的实战经验，是西班牙帝国此刻能调动的最强战力。
殖民军的回援之路充满艰险。他们从墨西哥湾登船，横渡大西洋，沿途要躲避大明大西洋舰队的巡逻舰，还要应对变幻莫测的海况。不少船只在风暴中倾覆，最终只有两万三千人顺利抵达西班牙加的斯港。即便如此，腓力四世也已欣喜若狂，他亲自前往港口迎接，将这些殖民军编入本土陆军序列，与驻守本土的四万陆军汇合，组成了一支六万三千人的防御大军。
兵力集结完毕，西班牙的将领们立刻开始布防。伊比利亚半岛北部的比利牛斯山脉，是抵御联军南下的天然屏障，山脉中的关隘险峻陡峭，易守难攻，成为了布防的重中之重。将领们将三万兵力部署在山脉中的龙塞斯瓦列斯、比利牛斯等核心关隘，加固城墙，挖掘壕沟，在关隘前铺设拒马，架设老式火炮。殖民军的骑兵被安排在关隘两侧的山坡上，随时准备支援各处防线。
“加固每一座关隘，囤积足够的粮草与箭矢！”帕拉西奥斯站在龙塞斯瓦列斯关隘的城墙上，对着士兵们怒吼，“让大明的蛮子知道，伊比利亚的土地，不是那么容易踏足的！”士兵们不敢懈怠，日夜不停地加固工事，将从美洲运来的黄金白银兑换成的粮草、火药，源源不断地运往各个关隘。每一座关隘的粮仓都被堆得满满当当，足够守军支撑半年之久。
除了北部的比利牛斯山脉防线，西班牙还重点加固了东南部的沿海堡垒。加的斯、巴塞罗那、巴伦西亚等港口城市，都增派了兵力，修缮城墙，架设海岸炮。腓力四世深知，大明的海军实力强大，很可能会从东南部沿海登陆，夹击本土。他下令将地中海残余的十艘战船进行抢修，更换火炮，补充船员，让它们在沿海游弋，警惕大明舰队的动向。
“陛下，我们的兵力仍显不足。”海军大臣忧心忡忡地说道，“大明与法国的联军兵力超过十万，且装备着先进的线膛枪与轻型火炮，我们的老式装备，恐怕难以抗衡。”
腓力四世眉头紧锁，他何尝不知双方的差距。可如今，西班牙的国库早已空虚，无法再招募更多的士兵。“传朕旨意，”他沉吟片刻，做出决定，“下令全国所有贵族，必须出兵出粮，支援前线；赦免监狱中的囚犯，编入军队，戴罪立功；派人前往葡萄牙，请求他们出兵相助，唇亡齿寒，若西班牙陷落，葡萄牙也难逃一劫。”
旨意下达后，西班牙全国上下陷入了一片混乱。贵族们虽不情愿，却也不敢违抗国王的命令，纷纷派出家丁与粮草；囚犯们被编入军队，换上简陋的铠甲，拿起武器，前往前线；前往葡萄牙的使者，也带回了好消息——葡萄牙同意出兵一万，支援西班牙的防御。
一时间，伊比利亚半岛的防线迅速收紧，从北部的比利牛斯山脉，到东南部的沿海堡垒，处处可见严阵以待的西班牙士兵。殖民军的士兵们站在关隘的城墙上，眺望着北方的天空，眼神中带着一丝迷茫。他们在美洲征战多年，早已习惯了那里的丛林与阳光，如今却要站在这片陌生的故土上，抵御一支来自东方的陌生军队，他们不知道，自己的命运将会如何。
马德里王宫的灯火彻夜不息，腓力四世站在地图前，目光死死盯着比利牛斯山脉的方向。他知道，这场战争，关乎西班牙的存亡。他只能寄希望于比利牛斯山脉的天险，能延缓联军的进攻步伐，为后续的援军集结争取时间。可他并不知道，大明的侦察部队，早已潜入了比利牛斯山脉，将他们的防线部署，摸得一清二楚。
伊比利亚半岛的上空，乌云密布，一场决定西班牙命运的大战，即将拉开序幕。而那些从美洲驰援而来的殖民军，还不知道，他们即将面对的，是一支装备着跨时代武器、战术先进的钢铁之师。他们的火绳枪与重骑兵，在大明的线膛枪与轻型火炮面前，将不堪一击。
夕阳西下，将比利牛斯山脉的轮廓染成了一片血色。关隘的城墙上，西班牙士兵的身影被拉得很长很长，他们的心中，充满了不安与恐惧。而在山脉的另一端，大明与法国的联军，正在摩拳擦掌，准备发起最后的冲锋。