盛京城头的硝烟尚未散尽，追剿满清残敌的军令已如离弦之箭，从林越的帅帐飞向关外千里之地。多尔衮自缢、内城平定的次日，晨光刺破东北平原的薄雾，李定国与孙传庭便各率麾下兵马，分东西两路踏上追剿之路——东路军三万精锐直指吉林，西路军两万步骑奔袭黑龙江，留在盛京的吴三桂则坐镇后方，统筹粮草转运与通讯联络，三条战线如同张开的巨网，朝着满清最后的藏身之地铺展而去。
此时的满清残部，早已失却了入关时的锐气。从盛京城破的混乱中逃出的万余清军，裹挟着顺治帝与少量宗室亲贵，一路向北奔逃，沿途不断有溃散的八旗兵丁加入，却也因缺粮少药、军心涣散，每日都有数十人逃散或倒毙。领头的是鳌拜与济尔哈朗，二人收拢残兵时，曾试图在铁岭短暂停留，却因明军骑兵先头部队的袭扰，只得放弃固守计划，继续向松花江流域撤退，妄想依托冰封的江面与茂密的山林，拖延明军的追击步伐。
李定国的东路军是追剿的主力。这位出身义军、久经战阵的将领，最擅长途奔袭与山地作战。他将部队拆分为五千人一组的轻骑小队，以蒙古盟军的向导为先锋，沿着清军逃亡的轨迹衔尾追击，每日奔袭百余里，从不给对手喘息之机。明军的战马均配备了双副鞍鞯，士兵随身携带压缩的干粮与炒面，渴了便凿冰取水，饿了便边走边啃，整支队伍如同一道黑色的洪流，碾过冰封的黑土地。追至伊通河畔时，清军后卫部队试图依托河岸结阵抵抗，李定国却不与他们正面纠缠，只令麾下神枪手以线膛枪远程压制，另派两支骑兵绕至上游与下游浅滩渡河，包抄清军侧翼。不到半个时辰，清军的临时防线便土崩瓦解，数百名八旗兵被斩杀于冰河之上，鲜血染红了半尺厚的冰层，余下的残兵丢盔弃甲，只顾向北逃窜。
与东路军的迅猛不同，孙传庭的西路军走的是稳扎稳打的路线。黑龙江流域多沼泽与密林，清军若躲入其中，极难清剿，孙传庭便定下“坚壁清野”的策略，先命士兵烧毁沿途清军囤积的粮草据点，破坏其取水的冰窖，又令工兵挖掘壕沟，切断清军可能逃窜的山林小路。他深知满清残部依赖沿途的女真部落补给，因此每到一处，必先派遣使者前往部落驻地，晓以利害：凡协助清军者，明军破寨后一律严惩；若愿归顺大明，不仅免其三年赋税，还可获得中原的铁器、种子与盐巴。
东北的土着部落本就对满清的横征暴敛积怨已久，如今见大明兵威正盛，纷纷倒戈。达斡尔族的酋长率先派人送来清军的逃亡路线，鄂伦春族的猎手则主动请缨，带领明军穿越密不透风的兴安岭密林。有了土着的相助，西路军如虎添翼，在嫩江流域截住了济尔哈朗率领的三千清军。济尔哈朗本想依托嫩江的冰面列阵，却不料鄂伦春猎手熟悉冰面厚薄，引导明军从冰层较厚的区域发起冲锋，而清军脚下的冰面却在激战中突然开裂，数十名八旗兵坠入冰冷的江水，惨叫着被冻僵的江水吞没。孙传庭亲自擂鼓督战，明军步卒结成方阵，以火铳轮射，骑兵则从两翼包抄，将清军压缩在冰面中央。济尔哈朗身中三枪，仍持刀拼杀，最终被明军乱刀砍死，其麾下残兵见主将战死，纷纷弃械投降，只余下少数亲卫拼死突围，向北逃去。
两路追剿大军在松花江畔会师时，已是正月底。此时满清残部已被压缩至松花江下游的乌拉街一带，鳌拜收拢了所有逃散的兵丁，加上顺治帝身边的亲卫，总计万余人。他知道这是最后的决战，便下令将所有粮草集中于乌拉街的木城之中，又拆毁周边的民房，以原木加固城墙，企图凭借松花江的天险负隅顽抗。
李定国与孙传庭在江畔扎下大营，连夜召开军事会议。孙传庭指出，乌拉街木城虽简陋，但清军困兽犹斗，若强行攻城，必然伤亡惨重；李定国则提出，可利用松花江尚未完全解冻的时机，以水师封锁江面，切断清军东逃的可能，同时以火炮轰击木城，再辅以火攻，瓦解其防御。二人一拍即合，当即调派随军携带的二十门轻量化红衣大炮，连夜架设到木城对面的高地，又令士兵收集干柴与火油，准备火攻。
次日拂晓，总攻的号角吹响。二十门红衣大炮齐声轰鸣，开花弹如雨点般落在木城之上，瞬间将木质城墙轰出数个缺口。清军在城墙上架设的火铳与弓箭根本无法企及明军的炮兵阵地，只能被动挨打。鳌拜亲自登城督战，挥舞着大刀喝令士兵修补城墙，却被一枚开花弹炸伤了左臂，鲜血浸透了他的甲胄。就在清军忙于封堵缺口时，李定国命麾下精锐从东侧缺口发起冲锋，士兵们手持盾牌，顶着清军的箭雨，踩着坍塌的城墙残骸冲入木城，与清军展开近身肉搏。
明军的线膛枪在巷战中发挥了巨大威力，每十人一组的小队，一人持盾掩护，两人装填弹药，其余七人轮番射击，将试图反扑的清军一片片放倒。手榴弹被扔进清军聚集的木屋，爆炸声中，木屑与血肉飞溅，清军的阵型很快溃散。孙传庭则率西路军从西侧攻入，命士兵将火油泼在木城的房屋上，点燃火把投掷过去，一时间，乌拉街火光冲天，浓烟滚滚，清军在火海中哭嚎奔逃，不少人慌不择路，跳入尚未解冻的松花江，要么被冰层卡住，要么被冰冷的江水淹死。
鳌拜带着数百名亲卫护着顺治帝，试图从北门突围，却被早已埋伏在此的蒙古盟军骑兵拦住。蒙古骑兵挥舞着马刀，如旋风般冲入清军阵中，将这股残兵分割包围。鳌拜连斩数名蒙古骑兵，最终被数支长矛刺穿身体，轰然倒地。顺治帝躲在亲卫身后，吓得面如土色，被一名明军士兵揪着衣领从人群中拖出，束手就擒。
这场决战从清晨打到黄昏，待硝烟散尽时，松花江畔的乌拉街已成一片焦土。明军清点战场，斩杀满清将领四十余人，俘虏清军七千余人，其中包括顺治帝在内的宗室亲贵二十余人，仅有少数清军逃入深山，却也在后续的搜剿中被土着部落擒获，献给明军。
李定国与孙传庭并未停下脚步，他们分兵继续向北追击，一直抵达黑龙江入海口的庙街。这里本是满清试图联络沙俄的据点，却只有数十名清军驻守，见明军杀到，不战而降。至此，关外的白山黑水之间，再也无成规模的清军抵抗。
捷报传回盛京时，林越正在主持东北户籍的登记工作。他接过战报，看着“肃清关外，擒获顺治，满洲主力尽灭”的字样，提笔在战报上批复：“传旨，将顺治帝及宗室亲贵押解回京，其余降兵愿归农者，分发土地；愿从军者，编入屯田营。关外诸地，即日起归大明版图，设官治理，永绝边患。”
春风渐起，融化了东北平原的冰雪。明军的旗帜插遍了辽宁、吉林、黑龙江的每一座城池，从盛京到黑龙江入海口，从嫩江到松花江，曾经被满清铁蹄践踏的土地，重新回到了大明的掌控之中。沿途的百姓自发摆上香案，迎接明军的队伍，那些曾经被迫剃发易服的汉人，纷纷剪掉辫子，换上久违的汉服，对着明军的旗帜叩首，哭声与欢呼声交织在一起，回荡在广袤的东北大地上。
追剿残敌的战事落下帷幕，而大明经略东北的大幕，才刚刚拉开。林越站在盛京的城头，望着北方无垠的土地，知道这不仅是驱逐鞑虏的胜利，更是大明重新掌控东北、抵御沙俄渗透的开始。关外的肃清，为后续的移民实边、开发东北奠定了坚实的基础，也让北伐中原的大业，迈出了最关键的一步。