脱离亡灵巡游者的区域后，众人不敢有丝毫停歇，强撑着伤势和疲惫，在死寂的荒原上继续跋涉。那苍白骨质的号角被林衍小心地用一块兽皮包裹，隔绝了其散发出的微弱死气波动，暂时收了起来。此物来历不明，且能控制亡灵，显然是件异宝，但也可能是个烫手山芋。
随着他们越发深入荒原，环境也发生着细微的变化。地面的白骨不再那么密集，取而代之的是一些更加巨大、形态也更加怪异的生物残骸化石，有些甚至如同小山丘般连绵，散发着古老而沉重的威压。空气中弥漫的死气似乎淡了一些，但多了一种若有若无的、如同水汽般的湿润感，以及……潺潺的流水声！
“是水声！亡魂溪应该不远了！”叶老精神一振，疲惫的脸上露出了一丝希望。
果然，又前行了约莫半个时辰，穿过一片由巨大肋骨化石形成的天然拱廊，眼前豁然开朗！
一条宽约十余丈、水流幽深平静、呈现出暗沉墨绿色的河流，蜿蜒流淌在荒原之上。河水无声，仿佛凝固的墨玉，只在偶尔撞击到河中裸露的巨大骸骨时，才会泛起一丝涟漪，却依旧悄无声息。河岸两侧，堆积着更多的、被水流冲刷得光滑圆润的骨骼和碎石。空气中弥漫着湿润的水汽，以及一种……深入骨髓的阴寒，比荒原上的死寂之气更加凝实、更加具有侵蚀性。
正是地图上记载的亡魂溪！
根据信息，沿着这条溪流逆流而上（上游方向通往万蛛山脉），可以避开荒原上许多已知的危险区域，且溪流附近的水汽和特殊环境，能够一定程度掩盖活人的气息，减少被某些依赖嗅觉或死气感应的怪物发现的风险。
“终于到了……”莫道友长舒一口气，随即又咳嗽起来，牵动内伤。
然而，众人的欣喜并未持续太久。当他们靠近溪边，试图寻找一处相对安全、可以稍作休整和补充饮水（需谨慎处理）的地方时，立刻发现了不对劲。
太安静了。
不仅是河水无声，连河岸附近，也听不到任何虫鸣、鸟叫（虽然荒原本就少有），甚至连风拂过水面的声音都微乎其微。只有那股无所不在的阴寒水汽，如同冰冷的细针，不断刺入肌肤，试图钻入骨髓。
更令人不安的是，在溪边松软的泥地上，他们发现了更多新鲜的、杂乱的人类足迹，以及……一些激烈打斗留下的痕迹——折断的兵器碎片、尚未完全干涸的暗红色血迹、以及被某种巨力拍碎的岩石和骸骨！
“这里不久前发生过战斗！”冷面蹲下检查着痕迹，神色凝重，“血迹还很新鲜，不超过一天。交手双方实力不弱，至少是筑基期，而且……似乎有法术和妖兽爪痕的残留。”
“不止一拨人。”林衍也仔细观察着周围，指了指几个不同方向的足迹，“看足迹方向，他们似乎都是从荒原不同方向汇聚到溪边，然后……可能发生了冲突，或者……共同遭遇了什么，然后分散逃走了。”
秦雨薇则盯着那墨绿色的河水，清冷的眸子中闪过一丝警惕：“这河水……有问题。我能感觉到，其中蕴含着极其浓郁的阴煞死气和一种……麻痹神魂的诡异力量。寻常生灵饮用，恐怕瞬间就会被侵蚀生机，神魂冻结。即便是修士，也需小心处理。”
正说着，远处溪流上游方向，忽然传来一阵隐约的、压抑的哭泣声，断断续续，如同鬼魅呜咽，在这死寂的环境中，显得格外瘆人。
众人心中一紧，立刻循声望去。只见上游约百丈处，一处河湾的阴影里，似乎蜷缩着一个白色的身影，背对着他们，肩膀微微耸动，发出那令人毛骨悚然的哭泣声。
那身影看起来像是一个穿着白色衣裙的女子，长发披散，身形纤细，在这遍布骸骨和死气的亡魂溪畔，显得格外突兀和诡异。
“那是……什么人？”叶老声音有些发颤。
冷面立刻做出戒备手势，示意众人不要轻举妄动。
林衍眉头紧锁，他开启“魂衍初境”的感知，尝试探查那白色身影。然而，他的神识刚一接近那身影周围数丈范围，就仿佛撞上了一层冰冷的、充满怨念与绝望的屏障，被狠狠弹了回来，甚至带来一阵轻微的眩晕感！
“不是活人！”林衍低声道，“至少……不是正常的活人。气息充满怨念和死气，但又与刚才那些亡灵不同，更加……凝聚和诡异。”
仿佛是感应到了他们的探查和低语，那哭泣声……戛然而止。
白色身影缓缓地、以一种极其僵硬不自然的姿势，站了起来。它并未转身，只是保持着背对他们的姿势，然后……开始缓缓地、朝着墨绿色的亡魂溪水中，一步步走去！
河水没过了它的脚踝、小腿、膝盖……它如同没有知觉，继续前行，白色的衣裙在幽暗的水面上飘荡，如同盛开又即将凋零的诡异花朵。
“它要投河？”秦雨薇惊疑。
“不对！”林衍瞳孔骤然收缩！在他的感知中，那白色身影并非走向死亡，而是……河水中，有什么东西正在吸引它，或者说，在‘召唤’它！他能隐约感觉到，河湾深处的阴影里，有一团更加庞大、更加阴冷、充满了贪婪与恶意的气息，正在悄然苏醒！
“快退！离开河边！”林衍厉声喝道，同时一把拉住身边的秦雨薇和叶老，向后急退！
就在他们后退的瞬间——
哗啦！！！
那白色身影前方的河面，猛然炸开！一只巨大无比、由无数惨白骨骼和墨绿水草纠缠而成、表面覆盖着粘稠黑色淤泥的恐怖巨手，如同从九幽地狱探出，带着滔天的死气和水浪，狠狠抓向了那即将被完全淹没的白色身影！
白色身影不闪不避，甚至主动迎了上去，被那骨手一把攥住！
紧接着，河湾阴影深处，一个更加庞大的、仿佛由无数溺死者骸骨和水草淤泥堆砌而成的模糊人形轮廓，缓缓从水中升起！它没有清晰的面容，只有两个深不见底的、燃烧着幽绿鬼火的窟窿，作为眼睛。被骨手攥住的白色身影，如同一个玩偶般，被它“塞”进了胸口那不断蠕动、仿佛由无数哀嚎面孔构成的“躯体”之中，瞬间消失不见！
吞噬了白色身影后，那模糊的骸骨水怪似乎“满意”地低吼了一声（无声，但众人能感觉到灵魂层面的震颤），幽绿的鬼火“眼眸”，缓缓转向了岸边的林衍等人！
一股远比三阶蛛妖和亡灵首领更加恐怖、更加纯粹、充满了溺毙、怨念、死亡的威压，如同无形的海啸，轰然降临！
“四阶……鬼物？！”莫道友失声惊呼，面无人色！
四阶，相当于金丹期！而且是在这亡魂溪畔、主场作战、占据地利的水系鬼物！其难缠与可怕程度，远超同阶妖兽！
逃！必须立刻逃！
那骸骨水怪似乎对活人气息更加渴望，发出一声无声的咆哮（灵魂冲击），巨大的骨手再次抬起，带着万钧死水之力，朝着岸边众人狠狠拍下！同时，墨绿色的河水中，猛然窜出无数条由水草和骸骨构成的触手，如同灵蛇般缠向众人的脚踝！
“冰魄·玄冰障！”秦雨薇娇叱一声，冰晶长剑挥洒，一面厚实的玄冰墙壁瞬间凝结在众人身前，试图阻挡骨手和触手。
咔嚓！
骨手拍在玄冰墙上，冰墙剧烈震颤，出现无数裂纹！那些骸骨水草触手更是疯狂缠绕、腐蚀着冰墙根基！
“走！”林衍知道冰墙挡不了多久，他猛地将手中的苍白号角举起！虽然不知道此物对这等水鬼有无作用，但死马当活马医！他将一丝混沌魂力注入号角，同时模拟出之前在亡灵首领身上感受到的、那种操控亡灵的独特死气波动，朝着那骸骨水怪，奋力一吹！
呜——！！！
苍凉、悠远，却又带着一丝诡异命令意味的号角声，再次响起！声音并不响亮，却仿佛能穿透一切物质屏障，直达灵魂深处！
那骸骨水怪的动作，猛地一滞！
它那幽绿的鬼火眼眸，死死盯住了林衍手中的号角，似乎充满了惊疑、忌惮，甚至……一丝极其细微的、源自本能的……畏惧？
这号角，似乎对死灵系的存在，有着某种特殊的压制或影响力！虽然未必能完全控制这等四阶鬼物，但足以造成短暂的干扰和震慑！
就是现在！
“快跑！往上流方向！”林衍嘶声吼道，同时再次吹响号角，持续干扰水怪。
众人抓住这稍纵即逝的机会，转身就跑，将速度提升到极致，沿着河岸，朝着上游亡魂溪更深处的方向，亡命狂奔！
身后，传来骸骨水怪愤怒的、无声的咆哮，以及河水剧烈翻腾、骨手拍打岸边的巨响！但它似乎被那号角声影响，追击的速度明显慢了一拍，且有些犹豫不决。
众人不敢回头，只顾拼命奔跑，直到将那可怕的河湾远远甩在身后，直到听不到水怪的动静，直到前方出现一片更加狭窄、两侧崖壁高耸、河水湍急（相对而言）的溪谷地带，才敢稍微放缓脚步，躲入一处崖壁下的凹陷处，剧烈喘息，惊魂未定。
“四阶……水鬼……这亡魂溪，果然是名副其实的‘亡魂’之地！”叶老脸色惨白，心有余悸。
“那号角……竟然对那等鬼物也有效？”莫道友难以置信地看着林衍手中依旧紧握的号角。
林衍也是心中震动。他原本只是抱着试一试的心态，没想到效果出奇的好。看来这号角，不仅仅是控制亡灵巡游者那么简单，很可能是某件针对死灵、鬼物类的特殊法器或信物，甚至可能品阶不低！
“这号角……或许是我们穿越亡魂溪、乃至在万蛛山脉安身的重要依仗之一。”林衍沉声道，但随即又告诫，“不过，此物诡异，使用需谨慎，以免反噬，或引来更麻烦的东西。”
秦雨薇点点头，她更关心林衍的身体：“你的伤势……刚才又强行动用魂力……”
林衍摆摆手：“无妨，还能支撑。当务之急，是尽快穿过这片溪谷，抵达相对安全的地带。这里水汽浓重，阴寒逼人，待久了于伤势无益，也容易引来其他不干净的东西。”
休息了片刻，补充了些许水分和丹药（用水极度小心，以法术净化多次），众人再次上路。
亡魂溪在溪谷中变得更加湍急幽深，水流撞击崖壁和礁石，发出低沉的轰鸣，反而冲淡了一些那令人不适的死寂。两侧崖壁高耸，遮天蔽日，光线更加昏暗，只有墨绿色的河水反射着微光。
他们不敢再靠近河边，只在崖壁下方小心前行。途中，又发现了更多战斗痕迹和零星的人类遗物（破碎的储物袋、失效的符箓等），显然有不少修士在此遭遇不测。
行进了约莫十余里，前方溪谷似乎到了尽头，河道再次变得开阔，水流也平缓下来。而更令众人心中一喜的是，在河道左侧，出现了一条明显是人工开凿的、向上延伸的简陋石阶！石阶尽头，隐没在崖壁上方的一片浓密灰雾之中。
石阶旁，立着一块残破的石碑，上面刻着几个模糊的古字：
“渡亡栈道，生人止步，擅入者……死。”
字迹殷红如血，散发着淡淡的煞气，显然是以特殊手法铭刻，历经岁月仍未完全磨灭。
“渡亡栈道？这就是地图上记载的、通往万蛛山脉外围的隐秘通道之一？”叶老看着那血字警告，有些迟疑。
“应该是了。”林衍观察着石阶和石碑，“看来，以前也有修士发现这条亡魂溪路线，并在此开辟了栈道。这警告……恐怕不是空穴来风。栈道之上，或许有未知的危险。”
“但我们别无选择。”秦雨薇清冷道，“继续沿河走，不知还会遇到什么。这栈道既然有人开辟，至少说明是条可行的路。”
林衍点头：“走吧。既然来了，总要闯一闯。大家跟紧，提高警惕。”
众人不再犹豫，踏上了那血迹斑斑、散发着不祥气息的“渡亡栈道”。
石阶陡峭湿滑，布满青苔。越往上走，周围的灰雾越发浓郁，能见度急剧下降，甚至连神识都受到了极大的压制和干扰，只能探出数丈距离。空气中弥漫着更加浓重的腐朽与怨念气息，仿佛每一步都踏在无数亡者的尸骨与哀嚎之上。
栈道并非笔直向上，而是在崖壁间蜿蜒盘旋，时而有腐朽的木制栈桥连接断裂处，踩上去咯吱作响，仿佛随时会坍塌。两侧灰雾中，偶尔能看到一些悬挂在岩壁上、早已风干的扭曲尸骸，或是一些刻在石壁上的、充满痛苦与诅咒意味的诡异图案。
气氛压抑到了极点，每个人都屏住呼吸，紧握法器，精神高度紧张。
就在他们走到一处相对平缓、由巨大石板铺就的栈道平台时，前方的浓雾中，忽然传来了清晰的、如同很多人同时在低语、争吵、哭泣、狞笑的混乱声音！声音嘈杂，却带着一种诡异的韵律，仿佛在诉说着无数悲惨的故事，又像是在诱惑、恐吓着闯入者。
紧接着，浓雾翻滚，数十个半透明、面容扭曲痛苦、穿着不同时代衣着的男女老少鬼影，从雾中缓缓浮现，堵住了前方的栈道！它们眼中燃烧着幽绿的鬼火，口中发出那令人心智错乱的嘈杂低语，伸出虚幻的手臂，朝着众人飘来！
鬼打墙？还是……守栈道的怨灵？
“又是鬼物！”冷面脸色难看。
林衍毫不犹豫，再次举起了手中的苍白号角。这一次，他主动将更多的混沌魂力注入其中，并尝试以“魂衍初境”去理解、模拟号角中蕴含的那种统御死灵的独特法则韵律！
呜——！！！
号角声响起，比之前更加嘹亮、更加威严、带着一种不容置疑的命令与驱散意味！
那些飘来的怨灵鬼影，如同遇到了克星，动作瞬间僵住，嘈杂的低语变成了恐惧的尖啸！它们那幽绿的鬼火剧烈摇曳，身形变得明灭不定，仿佛随时会消散！
号角声持续，林衍踏步上前，手持号角，如同掌控幽冥的使者。所过之处，怨灵纷纷惊恐退避，让出了一条通道！
“走！”林衍低喝，带着众人，从怨灵让开的通道中快速通过。
这一次，号角的效果更加显着。显然，面对这些等级相对较低（大多是怨魂，实力参差不齐，但少有超过筑基的）、且似乎与这栈道环境紧密相关的鬼物，号角的压制力更强。
一路前行，又遇到了几波类似的怨灵阻路，都被林衍以号角驱散。这号角，仿佛成了他们在这“渡亡栈道”上的通行证。
然而，林衍心中的警惕却越来越重。这号角使用越频繁，他越能感觉到，号角本身似乎在吸收周围环境中那浓郁的怨念和死气，变得越发冰寒、沉重，甚至……隐隐与他手中的混沌魂力产生了一种共鸣与牵引，仿佛在试图反客为主，影响他的心神！
这绝非善物！必须尽快找到安全地方，研究其奥秘，或设法封印、处置。
不知在浓雾和栈道上行进了多久，前方的雾气忽然开始变得稀薄，隐约有微弱的光线透入。
终于，当众人踏上一级特别宽阔的石阶后，眼前豁然开朗！
他们……走出了渡亡栈道！
脚下，是一片相对平缓的、长满了暗紫色苔藓和扭曲矮树的斜坡。身后，是那高耸入云、被灰雾彻底笼罩的悬崖峭壁和亡魂溪谷。而前方，极目远眺，是一片连绵起伏、笼罩在淡灰色瘴气之中、山峰形状怪异如同匍匐巨蛛的广袤山脉！
万蛛山脉，终于……到了！
然而，还没等众人松一口气，看清周遭环境，一阵急促的、带着惊慌和狠厉的呼喝声，以及兵器碰撞、法术爆鸣的声音，就从前方不远处的矮树丛中，骤然传来！
紧接着，五六个衣衫褴褛、浑身带血、神色仓惶的修士，如同丧家之犬般从树丛中跌跌撞撞地冲出，看到林衍等人，先是一愣，随即眼中爆发出混杂着警惕、贪婪与绝望的凶光！
而在他们身后，树丛剧烈摇晃，一股腥臭的妖风席卷而出！数只体型堪比猛虎、通体覆盖着暗紫色绒毛、八只复眼猩红、口器滴落着粘液的巨型狼蛛，嘶吼着追了出来！
显然，这群修士是在万蛛山脉外围遭遇了狼蛛袭击，不敌逃窜，正好撞上了刚刚走出栈道的林衍等人！
前有狼蛛追兵，旁有来历不明、但似乎状态不佳（林衍等人伤痕累累、气息不稳）的“陌生人”……
混乱，一触即发！
万蛛山脉的“欢迎仪式”，似乎比预想的，还要“热情”得多。