季墨抹了把额角的薄汗，冰冷的虎皮与刺鼻的血腥气充斥鼻腔。她与父亲季大山、利落的丫鬟桃花三人合力，终于将那头庞大而僵硬的斑斓虎尸拖拽进山洞深处。
坑洼的地面剐蹭着虎皮，发出沙哑的摩擦声。季墨取出随身的“留影匣”，飞快对准地上的巨兽按下机括，一道微光闪过，虎尸影像已存入其中。又折了些枯萎的树枝、拔了大捧半青的杂草，胡乱地覆盖在虎尸之上，只勉强盖了个大概轮廓。
“爹，您和桃花歇歇手。”季墨喘了口气，目光落在几步外枯草堆里两只瑟瑟发抖、呜咽不止的小虎崽身上。它们眼睛还未完全睁开，叫声细弱，显然饿得慌了。“
待收拾干净，我得找莫言问问，这宝贝疙瘩在现代是否金贵。”
她屏息凝神，小心翼翼地将两只虚弱的小生命捧起，意念微动，送入随身空间的温暖草坪。活泼的萝莉参宝随虎崽一同进入。”
“宝儿们，好生照料这两个小家伙，可别饿着它们。”话音方落，空间的奶山羊“咩”了一声，不紧不慢地踱步过来，温驯地看着两只小虎崽——现成的口粮，正是时候。
安置好小虎崽，季墨再无牵挂。她拔出腰间一支乌木哨子，尖锐的哨音穿透山林薄雾。不多时，季大树带着散在附近的雇农及护卫家丁依序汇拢过来。
季大山经历方才与猛虎的生死对峙，此刻心底那块悬着的大石反而落了地。
他抹了把汗，眼神灼灼如炭：“走，下山！眼下的田，眼下的地，才是顶天的根基！”人声嗡嗡随着队伍回了庄子。
脚刚踏上庄院的硬土，季大山胸壑间豪气迸发。山风似乎仍在耳边呼啸，震得他声音越发洪亮：“都听真了！趁着日头未上顶，所有人，开垦荒地，整田垅，备耕备种！春光比金贵，半刻耽误不得！”
他踏前一步，目光扫过略显惶然的雇农脸孔，吐字如钉砸进众人耳膜：“山上的壕沟大体已然挖成，往后那巡山守林护大伙身家性命的事，自有我季大山、少勇并咱家这些拿棒箭的汉子们担着！各位只管安心种好自家的地！”
这话如热油泼入沸水。
东家老爷竟亲带子弟护佑他们这些泥腿子的安稳？方才在山林里，老东家挡在虎口前的背影瞬间掠过众人心间。暖流裹挟着前所未有的安心与忠诚冲上头顶，雇农们胸膛起伏，攥紧了手里的锄把镰刀，声音震天：“听东家老爷的！”“谢老爷护佑！”
人心定了。
季墨在旁静静看着，待众人依命扛着家什奔向田埂，她才向管事微微颔首。不多时，前些日子查实手脚不净的王管事与张账房，缩着脖颈，脸色灰败地被带了上来。两人目光刚一对上季墨那双沉静如幽潭的眼睛，腿肚子便止不住地发颤。
“二位，”季墨开口，声如冰珠坠玉盘，“我季家庄地方小，人心窄，容不下二位大才。”没有叱骂，没有解释，只是平铺直叙地将他们踢出局外。“从今日起，不得再踏入季家田土一步。
引荐尔等之工头，一并辞去。引狼入室，其责难逃。”她的视线扫过闻讯赶来、面如土色的工头，也掠过其他管事、仆役惊疑不定的脸，“诸位当以此为鉴。季家的规矩，立着，就要守到底。”
肃清内院，山庄上下为之一肃。
最后，季墨站在庄子空旷的晒场上，初升的日头把她的影子拉得颀长。面前是热火朝天的田垄和新屋基地，叮叮当当的敲打声与雇农们劳作呼喊汇成一片喧闹生机。
她微微提气，清越嗓音压过所有嘈杂：“‘春争日，夏争时！’老话怎讲的？春耕如救火！这火烧眉毛的时节，谁使三分力，我季俩都记在心里！”她的目光投向远处挥汗的工匠队伍，诚恳抱拳：“诸位工匠师傅辛苦！烦劳再赶一赶！若有缺了人手，只管跟管事说！工棚能挡风雨，终非长居之处。新的屋子建起来，把家安下，咱们季盛庄园，才算真的扎下根，有份安稳富贵奔头！”
“跟着县主有奔头！”不知谁吼了一声应和，声浪排山倒海般响起，淹没了整个春日清晨。
安排好一切，季墨带上贴身丫鬟桃花，登上返城的青布马车。一同进山的季大树等族亲留了下来：“墨姐放心，我们就在这儿搭把手，下晚再回。”
马蹄轻踏黄土。如今联盟事务中心那头的大事小情，渐渐由瑞王派来的人手接手理顺，季墨肩上的担子确实轻快不少。
车刚到宅院侧门停稳，季墨提裙踏蹬而下。脚刚沾着院里的青石砖，妹妹季兰儿就一阵小风似的扑过来，焦急万分：“长姐！可算回来了！”待看清季墨裙摆鞋底沾满乌黑厚重的泥浆，又是心疼又是焦急，“您这是去犁地了不成？……唐管家方才急吼吼出去寻您了！说是圣安镇打过照面那位南六省商会的——沈七爷下了拜帖！人候着呢！”
季墨面沉如水，只点头道：“晓得了。容我更衣。”语气平静无波。
进了墨香阁，侍候的丫头们早已备下热水和新衣。季墨快速换下污损外衫，简单擦拭了头面手脚，又让桃花自去梳洗打理。
丫头冬月垂手侍立在稍间门外。季墨心念沉入神府。
随身空间温煦如春。角落草堆里，两只小虎崽抱着圆鼓鼓的肚子，鼻息均匀深长，睡得正熟。活蹦乱跳的参宝一见季墨身影现出，眼睛一亮就要飞扑过来撒娇，“主人——”
“嘘！”萝莉眼疾手快，探手一把抓住她后襟，朝季墨的方向努努嘴，做了个“别扰”的口型，连拖带拽把这不安分的小萝卜头扯向远处药田。
季墨唇角微扬，悬着的心彻底放下。脚步无声坐在了空间系统位置，一顿操作直接点击默言对话，另一边接收物品。
季墨：“莫言，我来啦”
莫言：“墨姐，有何指示，看到物品怎样？
季墨；未雨绸缪，干的漂亮！
莫言；怎么说跟你同生二十多载，盖特到了你的真传。
季墨；奶茶配料，消耗品（杯子等）多多益善。又有附近城池来加盟。
另，得巨货如下：虎尸影像，野斑，难产亡。
莫言的情绪甚至通过那无形的意念光幕扑面砸来：【！！！！！大货！！等我！！】
片刻沉寂后，对面的激动几乎化为实质：【墨姐！搞掂！价：一千二百万金！全尸！！只快不拖！】
季墨眉峰轻挑：【这么高。明晨发货。急配：一台，含四大奇书全文。《军略》诵读简机数台。商用轻响乐悬机若干。】
莫言：【得令！稍等片刻！】
趁这间隙，季墨身影一动，已至果园深处。果香扑面压过血腥记忆。一片红熟饱满的草莓地尤为惹眼，正是参宝的心头好，被她照拂得比旁处都要茂盛多产。季墨信手采撷几篮鲜果，又有几筐新晒干的各色辛香料，一并送出空间。
转至羊栏前，那只母羊温顺地蹭过来。季墨又添了把精料于槽中：“辛苦你照料那俩虎崽子。”
目光掠过草场边沿，一团团雪球涌动翻滚——放养在空间里的家兔已然成群，几成白浪翻滚之势。开春了……该挪些出来圈在庄上了。季墨心中定计：留足种兔，其余或做肉食，待那两个虎崽长成些，这些活兔也是极好的练手猎物。
该退出了。