迎春会至午后方渐散。回程的马车上，吴氏虽面露倦色，却难掩眉梢眼角的喜气与骄傲，紧握着季墨的手不放：“墨姐儿，真真了得！那陈夫人百般刁难娘心里直打鼓，亏得你四两拨千斤……”
一旁的三妹兰儿早已按捺不住，双眸晶亮地汇报着今日“战绩”：十数位夫人小姐预定了下批奶茶与新品点心，尤其婉盈小姐对那“留影神机”爱不释手，知府夫人更是含蓄提及盐商沈家、通判李家等都愿后续往来。更值一提的是，季墨怀中已悄然收下两张分量十足却又低调的名帖，其中的示好之意不言自明。
季墨背靠着微凉的车厢壁，精神高度紧张后的骤然放松。车窗外，府城午后的喧嚣正缓缓沉淀，她唇角勾起一抹笃定而沉静的浅笑。
初鸣已响，余音未绝。季家在青州府这方锦绣丛中的第一步，不仅稳稳落下，更已在那些盘根错节的人情暗流之下，悄然扎下了几根坚韧的枝桠。这场风雅周旋的首战，堪称大捷！
车马辘辘归至季宅。稍事梳洗更衣，季墨片刻未歇，便唤来车夫，带上贴身侍从冬月、桃花并两个妹妹红儿、兰儿，直奔福源大街察看新店的最后布置。
车内颠簸，活泼的季红儿按捺不住好奇：“长姐，这奶茶店为何取名‘三色’？是何意呀？”
季墨眼中闪过促狭笑意：“红、兰、紫……算不算三色？”
“对呀！”季红儿恍然大悟，欢喜得几乎跳起来，清脆的声音惊得车厢外都侧目，“长姐，你太有才了！这名字好，真真是一箭三雕！”
“你且小声些，”季墨无奈嗔了她一眼，指尖轻点其额，“市井喧嚣，徒惹人注目。”
“嘿嘿，情不自禁了嘛，”季红儿俏皮地吐了吐舌头。
季墨笑意更深：“‘一箭三雕’？看来近日课业果真大有进益。”
“可不是嘛！”季兰儿儿立刻昂首挺胸，“长姐编写的课本大家抢着学，里头那精妙有趣的成语故事最吸引人，连娘和大伯母都能随口讲上几个呢！长姐不信回去瞧瞧？”
姐妹三人笑闹声中，马车稳稳停在了福源大街的中心地段。“大姑娘，二姑娘，三姑娘，到地方了。”车夫利落地摆放好马凳。
三人下车，抬眼便见对面自家的“卤味居”已过午市高峰，伙计们正里外忙碌着清扫。季墨视线只略一停驻，便转向一旁焕然一新的铺面——
整面外墙已覆上清爽柔和的粉蓝涂料，延请画师勾勒出一派恬静雅致的田园风光。门口最是抢眼，一幅精心设计的广告彩绘：
甜品的绵密，奶茶的浓醇，每口都藏着情谊
莫教时光轻负 —— 勿忘我
字句温馨，画面诱人，引得不少路人驻足端详。
推开轻巧的雕花木门，内里格局令人眼前一亮。厅堂正中设一张圆形软榻，专供客人小憩攀谈。环绕四周的乃是高低错落的梯形柜台，造型别致，上方已然陈设好季墨搜罗或创制的各色新奇小玩意儿、精致小食匣、玲珑布偶等等，皆是附庸风雅或哄女孩儿欢心的佳品——自然，价格也不甚便宜。
奶茶与甜品的操作间设在内室，与外间售卖展示区仅以雕花格窗相隔，顾客稍一侧目，便能一览无遗操作过程。季墨谓之“透明化”，是取其洁净放心之义。
一架小巧精美的旋转楼梯通往楼上，两侧扶手精心缠绕着各色绢花与憨态可掬的布偶玩偶。拾级而上，二层辟作四个雅致静谧的包间，另有一敞亮的大间；三层格局相类，只是每间陈设主题、趣味又自不同——或清雅，或顽趣，各擅胜场。
尤为引人注目的，是店内穿梭忙碌的伙计清一色皆为青春少女，统一穿着季家特制的清雅工作服，正按季墨所授的“现代化章程”紧张培训着，从微笑仪态到迎宾侍奉，从解说菜单到熟悉包间内玩具玩法（如九连环、益智棋、跳跳棋等），一丝不苟。季墨定名她们为“服务员”。
除却固定月钱，季墨更定下激励：但凡成功推销会员卡、或是店内特别推荐的新品，服务员皆可得丰厚提成。这前所未有的章程让姑娘们又惊又喜，学得分外卖力。自然，奖惩有度，店内的一应安保调度则由沉稳可靠的冬月负责。
看着眼前已近乎完工、处处透着自己心思的店铺，季墨心中满意之至。两位妹妹早已是目眩神迷，一踏入店内便叽叽喳喳说个不停，这边摸摸精巧的摆件，那边看看新奇的玩具，兴奋之情溢于言表。
期间偶有其他加盟了四季祥瑞奶茶店主前来观摩取经，季墨或是那些已得真传的骨干皆耐心解答。
不过季墨心中有数，便差人委婉告知诸位加盟商：“三色”定位并非寻常茶肆，其陈设、服务、用料皆非寻常可比，售价自然水涨船高，大家不必忧心恶性竞争——这青州府能常在三色花费的人家，终究有限。
心思流转间，季墨看向正捧着几个造型各异瓷杯玩赏的季兰儿道：“你们俩就在此间，将我们带来的花瓶、摆件归置妥当，尤其是楼上包间的软榻靠枕、桌布巾帕都搭配仔细些。冬月留下来帮着她们，也熟悉一下日后掌管的环境。桃花，随我去‘锦绣坊’寻叶姑姑！”
季墨心中谋算分明：布艺成衣之业，模仿之风最盛，新样甫出，仿品便如影随形，殊难独占鳌头。与其耗费心力与人缠斗，不若另辟蹊径。此番找叶红英，便是想劝她暂缓单独经营布庄，转而深度绑定为“联盟”（包含“三色”奶茶甜品店、新设加盟服务、未来可能发展的玩具布偶专线等）的专属核心供应源头。如此一来，单是源源不断的工服、统一配饰及专属布偶订单，其收益便远胜于开一家直面竞争的小布庄。
踏入“锦绣坊”时，叶红英正专注地理着新到的一批苏缎。季墨开门见山，直言心中所想。
“……姑姑，您信我。这布庄您仍是主人翁，只是掌柜可托付可靠之人，日常琐务由其打理，您只牢牢把握住工服、玩偶这些大宗且稳定的‘联盟特供’。
这边布庄您固定收益提成便是。我请您挪步至新店——‘三色’，做总揽事务的大管事！那处光顾的多是夫人小姐，日积月累便是珍贵无比的稳定客源。届时新品布偶、闺阁趣物，您便可借势推展开来，岂不更妙？奶茶甜品店这边，除月例外，我再给您一成分红。您看如何？”
叶红英闻言，眼中精光一闪，立刻丢开手边绸缎，爽朗笑道：“大姑娘不必如此客气！能跟着你做事，我本就心服口服，一份工钱足矣！放心吧，铺子里这点摊子，我定当竭尽全力，唯姑娘马首是瞻！”
“那怎使得！”季墨连忙握住她的手，“该得的便是该得！叶姑姑——哦，不，今后该叫您叶管事了！叶管事，您稍事收拾，后日便是开业吉时，准备上任！晚饭后我在家中议事厅等您，再将店里的经营模式，规章制度、各岗位职责、管事应对之法详细说与您听。”
“好嘞！”叶红英声音洪亮，精神抖擞。
这般与聪明人说话，省却无数口舌，季墨心满意足地上了马车，接了在店内已大致归置停当的兰儿和红儿，一同返家。
归途中，季墨心思又活络起来，一路指点马车停驻采买。最要紧是去了一家颇有名气的玉器店。
季墨在玉器铺子里仔细端详了一番，最后眼光落在了雕刻精美的珊瑚摆件。不知这纯古代智慧的物件，莫言能卖多少钱？
六百两银子，银货两清！又选了几样小物件。
车厢满载着琳琅物品，季墨倚窗而坐，晚霞将她脸上的笃定晕染得愈发鲜明。
回到府中，夜饭匆匆用过，议事厅早已灯火通明。
“……此为开业当日行事章程。”季墨将一叠写得密密麻麻的纸笺分发下去，上列时辰、流程、人员配置、应急方案，条分缕析。冬月、叶红英、以及另两位新提拔的副手神情肃穆地聆听。
“寅末燃灯，卯时中正开门纳吉！冬月，安防巡查你亲领；叶管事，二楼雅座、三楼包间的贵宾接待是重中之重，全靠你调度；其余诸人，各安其位……”
她的声音清越而沉稳，回荡在安静的大厅内。
“明日，”季墨目光扫过众人，最后落在桌案中央那刚刚清洗擦拭过、在烛光下泛着温润光泽三色令卡片，那是莫言定做好发过来的。全当会员卡和名片用。
卡片也分三种。图案设计尤其精美，三色花瓣平躺在墨色底盘里。象征着季墨姐妹四人。
卡片也分三种。图案设计尤其精美，三色花瓣平躺在墨色底盘里。这分别象征着季墨姐妹四人：三片不同颜色的花瓣代表着三姐妹，而那片承载着花瓣、更深沉的墨色底盘，则象征着排行老大、以“墨”为名的全家的核心。