大年后的季府工坊，全力运作起来。季墨安排妥当，旋即差人向知府大人送了拜帖。三日后晨光熹微，她身着素色锦袍，携两盒精挑细选的江南新茶和空间水果特意用竹编新颖的果篮打包，登上了前往知府官邸的马车。
车驾刚在府门前停稳，一名笑容满面的丫鬟便迎了上来：“季姑娘可算来了！二小姐念叨一早上了，巴巴地等着您，特意吩咐奴婢先引您去暖阁歇息。”
季墨颔首应下，步履从容地跟着丫鬟穿过幽静的抄手游廊。刚踏进暖阁门槛，便见一身浅粉襦裙的知府千金左天雅临窗而坐，正专注地烹煮香茗。
见季墨进来，她立刻起身，笑靥如花：“墨妹妹！你总算来了。年前你提的那话本子，我心里可一直惦记着下文呢！”
季墨在她对面的锦垫落座，目光落在红泥小炉上氤氲的茶烟，温声道：“年后工坊诸事繁杂，倒是让你久等了。那话本后续我已着人誊抄好了，今日特意带来。”说着，便从宽袖中取出一本装帧素雅的册子递了过去。“我师父送我些南边产的果子，给你带来尝个鲜。”
还是有妹妹好，有啥好东西，都惦记我！
姐妹俩亲昵地头碰着头，私语了片刻，将年节里的趣事、京城时兴的新鲜玩意儿，连同彼此心头积攒的琐碎心事，都细细絮叨了一番。
直到知府夫人身边的大丫鬟前来相请，季墨方才起身，动作优雅地整理了下裙裾。“改日再陪你细读话本。”她柔声道。左天雅含笑点头，亲自将她送至暖阁门口。
步入门窗开阔、陈设风雅的正厅，只见知府左思博大人端坐于主位之上，夫人柳氏含笑侧坐。季墨上前数步，端端正正、不卑不亢地行礼拜年，仪态周全，落落大方。
“墨丫头来了，快坐。”左知府笑容和煦，示意下人看茶。待季墨落座，略略品过茶香，几句关于各自家事的寒暄过后，知府便切入了正题：“眼下年节已过，你工坊运转可还顺畅？听闻你又要筹划新铺面，可有了眉目？”
“回大人，正是。”季墨放下茶盏，神色庄重，“人手业已齐备，正按您此前允准的方案全力运作。今日前来，特为与大人详议荒山拓殖一事。春天在望，开山造林刻不容缓，前期的开垦可以开始了。”
“嗯，好！就等着你回来主持布置呢。”左大人点头，又呷了口茶，详细道来，“年前后陆续收纳的流民已有三百二十余口，如今皆安置在荒山脚下的工棚与临时房舍内。
老唐甚是用心，派了两位经验颇丰的管事坐镇调度，另有账房先生专司人员物料、钱粮出入的核算。尤其要感念圣恩——”他略一停顿，补充道，“陛下钦派的那位农司官年前已至，如今驻在场内亲临指导。所有人等每日管两餐饭食，目下正全力清理荒山上的乱石、灌木与杂草，预备开春犁地播种。”
“大人统筹安置、开荒拓土的事务做得极是妥帖周全。”季墨赞道，“农司官亲临，足见陛下亦对此事寄予厚望。大人肩上的担子，着实不轻啊。”
“职责所在，不敢懈怠。”左思博正色道，“另有一事，先前提及的郊东那片竹林，亦已正式划入计划。我已差遣人手，按先前议定的方案开始清理修整，预备将来做到采伐栽植兼顾。
如此，既能供给工坊所需的上好竹材，也能为山民们添个长远的营生。大侄女，你且看看，可还有何补充？”他目光投注过来，带着征询之意。
季墨心中一动，当即应道：“大人深谋远虑，思虑周全。正有一事相禀——我今日带来了详细的计划书与荒山规划图，请大人过目。
其中特别提到，可于山脚空地，利用开山清理出的灌木与废弃竹料，先行圈围几个简易家禽畜舍，饲养些鸡鸭鹅。此为权宜之计，首要者，是务必尽快清理出关键的防火带，以策安全。”
她一边说，一边又从容地从袖中取出一份卷轴和一份文牍呈上，“至于开春后的具体劳作部署、树种安排、乃至各阶段的注意事项，皆已详细列在这计划书与图册之上。烦请大人将图册与细则转交农师和具体执事之人，他们只需依此布置，开春后即可大展拳脚。”
“哎呀！”左思博接过卷牍，粗略翻看，眼中露出毫不掩饰的赞许，语调也亲昵了几分，“墨丫头啊墨丫头，你行事这般周详细密，真是我青州府百姓的福星，亦是咱们府衙得力的臂助！好，甚好！我这就吩咐下去，着人按你的章程办理。”
季墨微微欠身，又从容道：“承蒙大人信赖，还有一事。我今日另带来一份《告青州商户联合经营计划书》，恳请大人一阅。”她再次递上一份文牍，“我想着，与其各自为政，不如将青州城内大小商户联合起来，成立一个商盟。各家取其所长，补其所短，订立章程，共同经营。
譬如，”她顿了顿，清晰道，“可由商盟统一调配资源，规范市价，共担风险，共谋发展。
如此合力，一则能凝聚力量，避免商行间恶性竞争、彼此倾轧；二则可用“四季祥瑞”商号与核心商户主导引领，提供统一的经营模式、秘方、原材料供应渠道甚至学徒培训，如此既便于集中调配管理、提升品质，又能确保核心利益。
最终，商盟获利壮大，能为朝廷输送丰厚的赋税；而作为发起者和模式提供者，我们也能坐享其成，确是一举两得之计。”
左大人闻言，目光灼灼，翻看计划书的手也多了几分郑重。他沉吟片刻，颔首赞道：“此策甚高！立足长远，惠及多方。好，此议甚好，本府当仔细研读，斟酌扶持！”
告别了知府一家，季墨并未急着打道回府。她命马车绕城缓行一圈，目光透过车窗，细细掠过青州城坊市的繁华与市井的烟火，心中那片关于商业宏图的谋划愈发清晰起来。回到府中，她立刻唤来老成持重的总管唐叔。
“唐叔，我有个筹划，”季墨开门见山，眸中闪烁着坚定的光彩，“欲将全城商户联合起来，结成一体，共谋发展……”她将商盟的构想、联合的优势——既能避免内耗，又能借势做大，以及她设计的以季氏工坊为核心、输出模式配方原料、最终实现两全其美的蓝图详细道来。
唐总管仔细听着，原本沉稳的脸上，先是浮现出思考的神色，接着惊叹之情越来越浓。待季墨言毕，他长揖一礼，声音里带着由衷的敬佩：“大姑娘高瞻远瞩，此计妙极！在下……实是佩服！此事若能成，乃大商之幸，青州之福！我立刻着手联络城中大商号，探探口风，商议章程！”