季墨特意从醉仙楼借来了一张气派十足的红木八仙桌充作主桌，桌面擦得锃亮如新。现在把洗醉仙楼送的铮明瓦亮的一套青瓷餐具郑重地摆放其上。当这些薄胎细腻的青瓷盘碗在烛光下铺陈开来时，季家所有人心头仍不免一震。
这瓷器温润通透，光泽内敛，仿佛将烛火的暖意吸纳其中，却又沁出一股清冷的韵味，与季家简朴的屋舍形成了奇妙的对比，竟显出几分意外的和谐。
季墨抬眼估摸了下时辰，约莫是现代下午二、三点的光景。
需要焖炖的硬菜早已加入秘制料包入了味。专为主桌准备的珍馐佳肴也已配置齐全，只待贵客登门，便可起锅烹制！
昨晚父亲（季墨注意到大户人家都称“父亲”、“母亲”，他也开始学着改口，毕竟目标可是要做高门大户的呢！嘿嘿）回来后说起，里正会带着孙子和季氏族长赶着牛车，顺道捎上隔壁的两位叔叔来赴宴。
祖父原本在小姑季桂花的撺掇下也想来，但小叔季大强状况着实糟糕，不吃不喝，一言不发。幸而里正好言劝说，老爷子才勉强同意不来！这可让季墨心里落下了大半块石头，就怕祖父和小姑来了搅局添乱。
因此，主客定为：
醉仙楼一桌，由父亲作陪。在前院正房东屋。蓝氏早就收拾利落。
里正、两位本家叔叔、大伯季大林、父亲季大河，以及送来厚礼的肉铺韩大壮也须请来。再加上炊饼铺的高大伯，高文弘、高文昊两位读书哥哥，正好凑满一桌。
在正房西屋，由大伯季大树带俩哥哥和文杰作陪。
女眷们则由大伯娘和自家娘亲带着几个妹妹与叶红英和高大娘安排一桌。若还有坐不下的，则另开一席，延后再吃。
菜式也精心做了区分：主桌为突显厨艺、为日后铺路，足足备了十二道大菜！
其他各桌也是诚意满满：每桌一盆精心卤煮（店里招牌菜），一盆肥美的鸡鸭鹅肉上面烙一张大饼（小猪盖被），再加一盆油亮的红烧肉，一盆酸菜鱼。并配以八碟时鲜小炒。
酒是早备下的，用酒坊购得的高度酒（这个时代最高也就四十度左右）作基酒，拿来泡制竹叶青酒正相宜。按方子应该加入淡竹叶、砂仁、紫檀、当归、陈皮。无奈药铺里其他几味辅料不齐，只有当归。砂仁，陈皮。[枸杞]也缺货，权且凑合。季墨心想，只要能浸出那股竹叶的清新香气便好。
前几日，又在每坛基酒中加入少许杂质冰糖和一个蛋清以调和口感。这些酒坛按着“君臣佐使”的配伍规矩分层码好药材，每日悉心搅拌以促有效成分渗出。昨晚季墨偷偷尝了一小口，竹叶的清香已然形成，冰糖中的杂质也全然沉淀坛底。今日便是这佳酿面世之时！
念及此处，季墨的心不由得微微一荡。
“墨丫头，我们回来了！”门口传来父亲季大山的喊声，吴氏闻声疾步迎上：“这才啥时辰？赶着回来，莫非偷懒了不成？”
“不是，不是！”季大山一脸疲惫，“唉，实在是啥都卖光了！高大伯老两口起早做炊饼，人都累晕乎了，下午索性停了工。就算咱再送一桶卤肉去，没有主食也白搭。盛卤货的竹碗更是供不应求，大嫂一直在灶台洗碗，手都肿成了萝卜，看着吓人！”
“辛苦大伯娘了，都怪我想得不周全。”季墨满是歉意，“快，大伯娘快进屋歇着。大伙儿都累坏了，都去歇息会儿，晚点我再想想办法，从长计议。”
“爹，还得劳烦您再去趟村口，”季墨转向季大山，“驾上车去迎迎里正他们吧，省得他们不好找。”
她又招呼道：“大哥、二哥、大伯，烦请几位也去洗洗脸，换上干净的长衫。季南，还有高川，你们俩也去换身衣裳。歇好了，先在工坊那边收拾收拾，等开席叫你们。”
剩下的人则动手打扫起院子。这时见高文弘、高文昊兄弟俩换上了整洁的长衫出来，季墨眼睛一亮：“呦呵，这精神头！够帅气！文弘哥、文昊哥，劳驾二位分头去请客人吧。兰儿，你也跟着哥哥们去趟叶姑姑那儿，把宝珠和绣娘一并请过来！”
“娘，”季墨转向吴氏，“一会儿您给我打下手。兰和二妹给咱烧火”
她又提高声音叮嘱众人：“今天都把最好的衣服穿出来！都别舍不得！这是对客人的礼数，也是咱们季家的脸面！”
“放心！”吴氏难得地大方应承，“谁不爱打扮得齐整光鲜呢！”
“对了，”季墨想起一事，“主桌那边男女有别，还是得找个上茶水的男侍。高川那清俊书生的模样挺合适。去个人唤高川过来，大伯娘，麻烦您把我二哥的长衫找一件出来给高川换上，让他侍候主桌茶水！”
万事齐备，静候贵客！
“可千万别出差错啊！”季墨唯恐自己的紧张流露，只能暗暗在心里祈求。
此时，醉仙楼的雅间里正弥漫着一阵焦灼。五皇子身份的尊贵，怎能轻易去市井小院赴宴？可若不让他去，又吃不到那让他念念不忘的佳肴。
“本殿就以醉仙楼大东家的身份前去，有何不可？”五皇子璟眉梢一挑。
“殿下您……单独坐一桌？，季家那姑娘不知您身份，估计是安排我们一桌。可若我们几个同您…[失了上下尊卑]，这哪儿是要钱的问题，简直是不要命啊！”左天青觉得牙根直犯疼，唐掌柜则眉头紧锁。
“就这么定了！本大东家带着二东家[左天青]和自己的掌柜[唐掌柜]一道儿前去吃席，谁敢废话！笨是笨了点，总归是个法子……”五皇子不以为意地挥挥手。
“掌柜的！季家公子来请东家们过去啦！”楼下伙计一声通传，雅间里顿时一片寂静。
“嘿，‘君要臣死’，下句是什么来着……”
左天青和唐掌柜浑身一抖，“臣不得不死！”
五皇子展颜一笑，“罢了！本殿命令你们——陪驾！”
一行人快步下楼。打头的气宇轩昂，后面的屏息敛气、低眉顺眼。
“出了这门，叫我璟公子或璟爷！谁敢露了马脚出了差错，后果自负！哼，为了口腹之欲，管它什么身份体统！”五皇子甩下最后一句，昂首出门。
“老唐，你赶车去，把备的礼带上。
左天青跟我骑马！”
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