钟声刚过，洪武门内侧的廊庑下已排起了长队。
一队队的内使排着队等待，这些内使个个身着青色贴里，腰束红绸带，双手捧着描金漆盒，盒底垫着厚棉絮，还能看到热气从盒缝里丝丝冒出。
光禄寺的小吏正逐一点验食盒，每念一声便有内使上前领盒，将明黄敕旨按在盒盖夹层。
待验完最后一份，掌事太监挥了挥手：“按序出宫，莫误了吉时！”
闻言一队队内使便从洪武门鱼贯而出，朝着各个大臣府邸而去。
这是老朱给大臣们赐赏赐食物，目的嘛，自然不言而喻，就是以此笼络臣心、彰显皇恩浩荡。
但也不是谁都有这个资格获得赏赐的，一般都是功勋重臣和近臣，所赐食物大多数是御膳房制作的酒肉、点心等，
具体品类和规模就要根据大臣的品级和受宠程度来定了。
除夕宴散去后，朱瑞璋和老朱来到乾清宫暖阁，二人像寻常人家兄弟一样随便搬了个凳子就坐了下来，
“这时间真他娘的不值钱，咱还记得去年刚过年呢，嘿，一转眼又过年。”老朱感叹了一句，
随后继续道:“一年下来，事儿没做几件，人累的不行，当皇帝比咱当初在寺庙劈柴担水还累。”
朱瑞璋听着老朱这话，抬眼瞧了瞧坐在对面的兄长。
老朱这会儿卸了朝服，只穿了件素色常服，鬓角的白发在暖阁烛火下看得格外真切。
他将茶盏往老朱面前推了推，声音带着几分随意：“哥，这话你也就跟我说说。
外头那些文武百官，谁不觉得当皇帝是天大的福气，醒掌天下权，醉卧美人膝，
哪能知道你天天睁眼就得琢磨着民生、练兵、整吏治的苦。”
老朱端起茶盏抿了一口，若有所思道：“醒掌天下权，醉卧美人膝？那他娘的是昏君才干的事儿。”
随后苦笑道：“可不是很苦嘛。当年在皇觉寺，虽说要劈柴担水，受老和尚的气，可那时候心里踏实，顶多愁下一顿能不能吃上饭。
如今倒好，整个天下的人都指着咱吃饭，一会儿这里出了事，一会儿那里有纰漏，桩桩件件都压得人喘不过气。”
朱瑞璋知道老朱的性子，看似粗犷，实则心细如发，对天下百姓的事儿从不敢怠慢。
历史上的老朱不能说他对百姓有多好，也不能说对百姓不好。
简单说就是对百姓的态度有鲜明的两面性，可以概括为对底层民生的切实保障与高压统治的双重叠加。
从对百姓好的一面来看，老朱的政策是高度贴合底层需求的，
因为出身贫苦，深知民间疾苦，登基后大力打击贪官污吏，整顿吏治以避免官员剥削百姓。
重视农业生产，推行休养生息政策，包括减免赋税、鼓励垦荒、兴修水利，
还将无地农民迁移到荒地耕作，并免费提供耕牛、种子，帮助百姓恢复战后生计。
建立基层福利制度，如设立“养济院”收容孤寡老人、残疾人，“漏泽园”安葬无主尸体，一定程度上保障了弱势群体的生存。
但从对百姓约束强的一面来看，老朱统治时期是带有高压色彩的，
一方面实行严格的户籍制度和土地制度，将百姓固定在土地上，限制人口流动，虽然利于国家管理，但也束缚了百姓的自由发展。
另一方面，他推行海禁政策，禁止民间海外贸易，切断了部分沿海百姓的生计来源。
统治后期的洪武四大案（如胡惟庸案、蓝玉案）虽然主要针对官员和勋贵，但也波及部分无辜平民，造成一定的社会恐慌。
他想了想，换了个轻松些的话题：“哥，咱也别总说这些烦心事，这一年咱们也做了不少事。
你看，就新政的顺利推行，还有商税、靖海军、剿灭了好几股倭寇等等，现在才开始呢，后面才是大头。
你看标子，如今处理政事越来越稳当了，再过两年，其他大一点的孩子也都能替你分些担子了。”
提到儿子们，老朱脸上的神色才缓和了些，嘴角微微上扬：“标儿是稳重了不少，就是还缺乏历练，不然将来镇不住那些老臣。
老二和老三也要多加历练历练，不能让他们太骄纵，倒是你，这一年也辛苦你了。”
“嘿，难得你说这么一句。” 朱瑞璋打趣了一句，
随后道：“不过咱是朱家的人，守着朱家的天下，哪能说辛苦。” 他摆了摆手，语气带着几分豪迈。
很多时候都是别无选择，当你站在这个位置，所思所想所做的就得对得起这个身份。
看了一眼老朱那深邃的双眼，又想到如今大明官场上的人大多都年龄大了，能用的年轻人不多，
朱瑞璋缓缓开口:“哥，我看那奉贤殿已经竣工了吧？是打算今年开恩科？”
老朱想了想，“没错，其实也是借了你的光”，
看到朱瑞璋一脸不解的表情，他神秘的笑了笑，
“造船厂的木料有一部分用不到的，或者是不适合用来造船的，咱就让人全部拿来建造奉贤殿，不然估计得今年年中才能完工，想要开恩科就得明年了”，
朱瑞璋点了点头，虽然他之前并没有对历史节点进行干预，
但现在在他的影响下，很多事已经发生了偏移，就是不知道以后大明这艘巨无霸会走向何处。
“那这个时间很赶啊，你准备让谁来负责这件事，这可是咱们大明的第一次科举，要是出了岔子，是要被天下读书人唾弃的。”
“谁来负责？咱早就在心里过了好几遍了。”老朱声音沉了些，
“李善长倒是稳妥，办差仔细，可他手下淮西的人太多，这恩科是为大明选天下的官，不是为他淮西选门生，咱怕他一碗水端不平。”
朱瑞璋点头，他也想到了这点。
李善长是开国勋臣，威望够，可党羽也重，第一次恩科要是落了“淮西专场”的话柄，
不光天下读书人寒心，怕是还会让其他派系的臣子生怨，到时候可就不美了。
“那刘伯温呢？”朱瑞璋追问：“刘基倒是刚正不阿，由他来掌恩科，其他不说，但至少公正二字能保住。”
老朱却叹了口气，指尖在案上划了划：“刘基是好，眼里揉不得沙子，可他太刚了。
这恩科筹备牵涉到工部、礼部、光禄寺好几摊子事，他跟六部的人打交道，总爱直来直去，容易得罪人。
到时候下面人阳奉阴违，耽误了日子，咱可担不起。”
随即老朱冷哼一声道：“再说，人家可不一定愿意接这个差事，咱这个泥腿子人家可瞧不上。”