“殿下?”见朱厚照沉吟不语,高凤走上前。朱厚照看了他一眼,没有开口,转而看向钱宁。
“回殿下,臣细细盘问过四人,且是单独问话,四人陈述一致,没有任何纰漏。臣已命人到蔚州卫及恒山上清观探勘。”
钱宁还是很得力的……不对,钱宁这是知道高凤有意回护这几人,在给高凤做人情。
“贾华年家眷可都缉拿到案?”
“回太子殿下,臣抓捕之时贾华年纵火,其家眷均葬身火海。”
“哼!”
“殿下,臣失察,请殿下治臣之罪。”
“下去吧。”
钱宁磕了几个头慢慢退了出去,都烧死了?怎么可能?这肯定有隐情。朱厚照再看向高凤,高凤倒是不慌不忙。
“殿下,”高凤开口道,“殿下可是疑惑老奴为何回护这几人?”
见朱厚照没有开口,高凤缓缓开口道,“殿下,众人皆知老奴是涿州人氏,其实不然。老奴祖居大同府曲阳县。先祖父、先父乃举人出身,家境殷实。
正统十四年,英宗睿皇帝北狩,老奴家被瓦剌兵锋波及,片瓦无存。先慈携老奴、幼弟、妹等辗转投奔涿州外家,不想瓦剌兵锋直犯京畿,外家亦家道中落。老奴被卖至宫中净身为奴。有幸于景泰八年选送内书堂读书。弘治四年,殿下麟降,陛下命老奴服侍左右。”
说到这,高凤跪了下来。
“殿下,老奴深受刀兵苦楚,于此四人感同身受。且看到生子等幼童颠沛流离、遭逢惨变,着实心中不忍。老奴恳请殿下给他们一条生路,若有冒犯,请殿下治老奴擅专之罪。”
“起来吧,孤应允你。”
“老奴叩谢殿下天恩。”
“这四人前些时候与京中行讹诈勒索之事,与刘瑾、李昱、张铭均有交集,是故孤犹豫未决。”
“殿下,陈秀姑对老奴尽已言表。他们所追索之人乃贾华年之子贾郁文,欲将之擒拿以换取生子,没想到冲撞了太子殿下。”
“殿下,老奴还有一事启禀殿下。王然四人擒获贾华年之母贴身丫鬟一人,名叫红芳。她供称自己也是被贾华年手下拐带,因聪明伶俐、相貌出众,贾华年将她送至其母身边当丫鬟,成年之后再纳为小妾。与此同时以她为要挟,令其兄长为其卖命。其兄李斌文武双全、办事得力,深得贾华年赏识,加之其妹在手,故贾华年与京中贵要及北境贸易通统交由李斌处置。李斌前日于京城被钱宁所获,现兄妹二人均分别押在后院,由锦衣卫、王然等人严加看管。”
嗯?为何李斌没有转交顺义县衙?朱厚照想道。
“殿下,这是李斌的口供,请殿下过目后定夺。”
原来如此,朱厚照看过李斌的口供后明了。这李斌联系建昌侯大管家,看来贾华年是大管家的爪牙,采生折割、鱼肉乡里、与建昌侯有没有瓜葛不得而知;朱厚照不知道的是,李斌的口供早就有了,前次钱宁禀告贾华年案子时只字未提,本来想围捕贾家庄园后悄无声息再做掉李斌,没想到高凤直接开口要人了,不明所以的钱宁只好交人。高凤以为钱宁抓住李斌会一并移交顺义县衙,钱宁以为高凤知道了李斌在自己手里想捞人,不成想二人搞了一个乌龙,稀里糊涂之下李斌逃过一劫。
“大管家下落不明,李斌一人之言未必可信,且严加看守,万勿走漏风声。”
“诺,老奴领命。”
“孤还有要事,这便回京。生子之事,若有所求,孤派宫中御医前来医治。待张永交卸失怙孩童之时可将王然所携孩童一并入学。”
“老奴待孩童谢过殿下。”
“生子若有心,可一同入学。只是,唉……天行健,斯将降大任,君子可弘毅乎?”
“殿下,老奴观生子非常人,或可涅盘重生。”
看着殿下驰骋而去的背影,高凤不禁地感慨。秀姑所言殿下是佛祖再世诚不虚也。殿下待人宽厚,聪颖博学。单只救下这一众孩童便是功德无量。
还没走到后院,见楚狗子正挥手甩脱一个女孩的拉扯。这是?见高凤来了,那女孩一溜儿烟跑了,离得有些远,高凤也没看清是谁?看装扮应该不是皇庄里的人。楚狗子见到高凤一怔之下,脸色有些窘迫,施礼问安后得知太子殿下回京城了,楚狗子跪下冲殿下离去的方向磕了三个头,起身告辞回酒坊了。
来到后院,王然等四人都在,高凤对四人言说了太子殿下谕示,四人心内感慨,殿下仁厚。高凤来到生子床边,许是心有所感,不由得一阵怜惜。
生子见高凤来了,右手握拳放到胸前,微一点头说到,“生子见过高公公,有恙在身,不能施以全礼,您老见谅。”
“无妨,今儿怎样了?”
“劳您老惦记,生子努力恢复,盼早日能就医。”
“生子,殿下言道:‘天行健,斯将降大任,君子可弘毅乎?’。”
“烦您老代生子谢过殿下,生子当自强不息、动心忍性、行且远哉。”
“甚善。如此,殿下命你医治后入学随孩童们一起学习新学,你可愿意?”
“生子谢殿下天恩,但有所命无有不从。不以物喜不以己悲,浴火涅盘。”
高凤伸手抚了一下生子的头顶,站起身走到院中对王然等人言道:“殿下回京城了,临行命老奴安置你们。孩子们可随即将到来的失怙孩童一起入学,你等四人于皇庄安置。生子若有所需,可命太医前来医治。”
“我等谢过太子殿下,谢过高公公。所需药材已备妥,但能否劳烦高公公奏请殿下,宫中可有十年份丹参?”
你们这些马后炮,殿下刚走就有事相求?也不怪他们,谁敢想太子殿下对草民会如此仁厚。
“何时可以施治,咋家明日派人去宫中奏请殿下可来得及?”
“来得及、来得及,看生子的脉象,有十日左右便可施治,让您老费心了。”
高凤慢慢踱回前院,殿下大才,生子也不遑多让。殿下所言包含了《周易》、《孟子》、《论语》,生子所答均是殿下所期许的。也是,这孩子心思缜密,被弄残后一面与贾华年手下虚与委蛇,一面刻划记号通知王然等人;围捕之夜贾家放火要来个死无对证,生子硬是用尿打湿衣物蒙在口鼻处,爬到墙角躲过一劫。录口供之时条理清晰,之后不饮不食以死明志。
生子怎么就转性了?按照秀姑所言,倔强要强的生子生不如死,必会速求一死,其不饮不食可见其坚忍、决绝。
难道真如秀姑所言?殿下真是老祖临凡?不过无论如何,生子这条命已经是太子殿下的了啊!!!
“杨森,明日你回京入宫觐见殿下,看太医院有没有十年份的丹参。速去速回。”高凤转头对身边的小内侍说道。
“小的遵命。”
“高公公,在下有礼了。”
“哦,唐公子,恕咋家失礼。”
“高公公,唐某有幸蒙太子殿下垂青,今后唐某在皇庄之中有赖高公公了。”
“唐公子才子知名远播,太子殿下知人善任爱才惜才。唐公子日后必会宏图大展。咋家乃一废人,公子有事尽管来找咋家。”
“彼此彼此,哈哈哈……”
高凤吩咐小内侍安置唐寅,自己径自往前院去了。
“高公公。”
“兰心姑娘?你还没有启程?”见到兰心,高凤一阵疑惑。殿下回京了,这兰心不应该即刻启程回宫吗?
“高公公,能否借一步说话?”
“好,”高凤命手下退下,引着兰心来到游廊处。
“高公公,奴婢有一事相求,请高公公施以援手。”说着,向前弯腰,然后双手在头顶上合十,然后将双手猛地扩开,同时跪地,将头完全贴在地上。
“姑娘请起,咋家可受不起你这大礼。”见兰心骤然施了一个全揖礼,高凤赶忙开口,上前俯身欲将兰心拉起来,手伸到半空又停住了。“兰心姑娘,你这般模样让咋家怎生是好。”
“奴婢求高公公救奴婢一命。”