夜色褪去，黎明再次降临，但基地上空弥漫的却不是往日的炊烟与生机，而是一种钢铁般的凝重。
东南侧围墙外，新栽种的“铁棘”与“钩藤”在晨光下静静伫立，暗沉的色泽与锋利的尖刺无声地诉说着它们的危险。
经过一夜休整，林凡消耗的精神力恢复了大半，【血脉沸腾】的增益让他始终处于巅峰状态。
他站在加固加高后的围墙上，目光锐利如鹰，扫视着远方。根据俘虏的口供和距离推算，“屠夫”的主力最快今天午后就能兵临城下。时间，以小时为单位飞速流逝。
基地内部，最后的备战工作正在争分夺秒地进行。
赵铁柱带着几乎所有人手，将最后一批搜集来的石块、废金属堆积在围墙内侧，形成简易的预备工事。
周老蔫的工坊炉火彻夜未熄，新打造出的一批带着毛刺但足够坚硬的矛头和十几把改良弩箭被分发到最精锐的队员手中。
那两架修复的弩被架设在了新搭建的了望塔上，覆盖着围墙前方的扇形区域。
叶知秋重新调整了防御部署。所有受过基础训练的队员被分为三班，轮流上墙值守，其余人则在墙下预备队位置休息，随时准备增援。
银锋不再固定巡逻，而是作为机动力量，随时准备扑杀任何突破防线的敌人。黑子和他几个身手最灵活的队员组成了侦查小组，携带弓弩和信号弹，前出到基地外一公里处的废弃水塔设立观察点。
沈冰将所有的药品，尤其是止血绷带和沈冰自己用草药提炼的简易消炎粉，全部分发下去。
他和几个略懂包扎的妇女组成了临时的救护小组，位置就在围墙后方不远处的仓库里。
苏婉清被严格限制在办公楼最坚固的地下室中，由两名心细的妇女陪同。林凡下去看过她一次，她的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定，没有流露出一丝恐惧，只是紧紧握着林凡的手：“一定要小心，我们等你。”
“放心。”林凡用力回握，将那份沉甸甸的牵挂化为更坚定的战意。
中午时分，烈日当空，给冰冷的废墟带来一丝虚假的暖意。
站在水塔顶端的黑子，借助一个找到的破旧望远镜，终于看到了地平线上扬起的尘土！他心脏猛地一缩，立刻按照约定，用力拉动了连接着基地钟楼的一根细绳（这是周老蔫利用找到的钢丝和铃铛制作的简易通讯装置）。
“当当当——！”
急促而刺耳的钟声瞬间响彻整个黎明基地！
“来了！东南方向！尘土很大，有车辆！”黑子嘶哑的声音也通过对讲机传回了基地。
所有人心中都是一紧！最后的时刻，到了！
林凡深吸一口气，跃上围墙最高点，声音通过一个简陋的铁皮喇叭传遍整个防线：“所有人！各就各位！记住，我们身后就是家园，就是亲人！没有退路！唯有死战！”
“死战！死战！死战！”压抑已久的怒吼声从围墙上下爆发出来，汇聚成一股不屈的意志。
经历了末世磨砺，又经过系统训练和贡献点制度的激励，这些曾经的平民，眼中已燃起了战士的火焰。
尘土越来越近，引擎的轰鸣声如同野兽的咆哮，撕裂了午后的寂静。
很快，四辆涂着迷彩、焊接着厚重钢板的改装越野车，护卫着两辆体型更大、车顶架着重机枪的“猎犬”式装甲车，出现在众人的视野中。
车身上，一个简单的白色图案——一个被利剑贯穿的扭曲生物头颅——清晰可见，那是净世军的标志！
车队在距离基地围墙约八百米处停下，这个距离刚好在重机枪的有效射程内，却又超出了基地弩箭的极限射程。
一个身材异常高大、穿着黑色作战服、没有戴防毒面具、脸上带着一道狰狞刀疤的光头壮汉，从领头的装甲车上跳了下来。
他拿着一个扩音器，冰冷的目光扫过黎明基地的围墙，如同在看一群待宰的羔羊。
“里面的人听着！”沙哑而充满压迫感的声音通过扩音器传来，正是代号“屠夫”的指挥官，“我是净世军第七净化小队指挥官！你们杀害了我的士兵，窝藏‘禁忌之物’，已经触犯了‘净化条例’！现在，打开大门，交出所有武器和那个能量异常个体，我可以给你们一个痛快！否则，鸡犬不留！”
他的话语充满了绝对的自信和残忍，仿佛已经宣判了黎明基地的死刑。
围墙上一片寂静，没有人回应，只有无数双充满仇恨和决绝的眼睛，死死地盯着远处的敌人。
“屠夫”见对方毫无反应，脸上露出一丝不耐烦的狞笑：“冥顽不灵！那就感受净世的火焰吧！”
他猛地一挥手！
“咚咚咚咚——！”
两辆“猎犬”装甲车顶的重机枪率先开火！灼热的子弹如同金属风暴，带着撕裂空气的尖啸，泼洒向黎明基地的围墙！
“隐蔽！”林凡大喝。
队员们早已训练有素地俯下身子，躲在墙垛后面。子弹打在加固过的围墙上，溅起无数碎石和火星，发出震耳欲聋的爆响！木质了望塔被打得木屑纷飞，摇摇欲坠。
重机枪的火力压制持续了将近一分钟，将正面围墙打得千疮百孔，但得益于提前的加固，并未被直接摧毁。
火力稍歇。
“屠夫”显然没指望一波射击就能搞定，他再次挥手。
四辆改装越野车引擎咆哮，分散开来，朝着围墙加速冲来！车上的净世军士兵探出身子，用手中的自动步枪朝着墙头猛烈扫射，进行火力掩护。他们的目标，是直接撞开大门，或者为后续步兵打开缺口！
“弩手！瞄准车辆轮胎和驾驶员！”叶知秋在围墙上厉声指挥。
“咻！咻！咻！”
架设在了望塔和墙头的弩箭射了出去！但距离尚远，车辆又在移动，大部分弩箭都射空了，少数几支钉在车身上，也被钢板弹开，效果甚微。
眼看越野车就要冲近——
“铁棘！钩藤！看你们的了！”林凡心中默念。
第一辆越野车率先冲入了围墙外五十米的那片新栽种的植物带！
就在车轮碾过那些看似无害的暗沉植物的瞬间——
异变陡生！
那些静止的“铁棘”仿佛活了过来！坚韧如铁的藤蔓猛地从地面弹起，如同无数条毒蛇，死死缠绕向越野车的轮胎和底盘！
尖锐的刺轻易地扎破了防爆轮胎，同时分泌出某种粘稠的、带有腐蚀性的液体！
“吱嘎——！”
刺耳的金属摩擦声和轮胎漏气声响起！
那辆越野车速度骤降，方向失控，一头撞在了旁边同伴的车上，两辆车顿时搅成一团，停了下来！
后面的车辆见状，急忙刹车转向，但为时已晚！
更多的“铁棘”和“钩藤”疯狂生长缠绕，将这几辆试图靠近的越野车死死困住！
车上的士兵惊慌失措，试图开枪打断藤蔓，但这些变异植物异常坚韧，子弹打在上面竟然难以彻底打断，反而激得它们缠绕得更紧！
“怎么回事？！”“屠夫”在远处看到这诡异的一幕，瞳孔骤缩，“那些是什么鬼东西？！”
活性催化植物的效果，第一次在实战中展现，起到了奇效！成功地阻止了净世军的第一波突击！
“好机会！打！”林凡岂会放过这个机会！
所有墙头上的队员立刻冒头，弓弩、投矛、甚至石块，如同雨点般朝着被困住的越野车和上面的士兵倾泻而去！
“啊！”
“救命！”
惨叫声顿时从下方传来。失去了机动性的越野车成了活靶子，车上的净世军士兵在密集的攻击下死伤惨重。
“废物！”“屠夫”气得脸色铁青，他没想到对方还有这种诡异的手段。“装甲车！给我碾过去！用火焰喷射器，烧了那些鬼东西！”
两辆“猎犬”装甲车再次启动，庞大的车身无视地面的藤蔓，直接朝着被缠住的越野车和被植物覆盖的区域碾压过来！
同时，装甲车侧面的射击孔打开，露出了“净化者”火焰喷射那狰狞的喷口！
真正的考验，此刻才刚刚开始。
林凡握紧了手中的唐刀，眼神冰冷。
家族的存亡，就在此一战！