饱腹感带来的满足与安宁，如同温暖的潮水，短暂地漫过“熔炉”基地。仓库里堆叠的物资，陈默那手“变废为宝”的神奇能力，都像坚固的堤坝，暂时挡住了名为“饥饿”的洪水。大厅里，人们脸上的菜色渐渐褪去，取而代之的是一种久违的、带着些许红润的生气。夜晚的鼾声似乎都变得沉实了些。
但陈默心里清楚，这安宁如同暴风雨眼中短暂的平静，脆弱得不堪一击。
几天后，一个阳光还算明媚的下午，基地的训练场上——其实就是宿舍楼后清理出来的一片空地——正在进行一场对抗演练。
一方是赵刚带领的战斗一队，清一色的力量型选手，手持砍刀、消防斧，讲究大开大合，以力破巧。另一方是陈冰带领的战斗二队，成员主要是原武术社的社员，动作灵活，配合默契，擅长利用短矛、工兵铲等武器进行游斗和突袭。
“哈！”赵刚怒吼一声，如同蛮牛般前冲，手中消防斧带着恶风劈向陈冰。他这段时间实力又有精进，力量更大，气势更足。
陈冰眼神冰冷，脚下步伐轻盈如猫，在斧刃及体的瞬间侧身滑步，手中短矛如同毒蛇出洞，不是硬挡，而是精准地刺向赵刚因发力而略显迟滞的手腕关节！
赵刚反应极快，手腕一翻，用斧柄格开短矛，但攻势已老。陈冰却借着格挡的力道旋身，短矛划出一道弧线，矛尾狠狠扫向赵刚的脚踝！
“嘭！”一声闷响，赵刚下盘不稳，踉跄了一下。若不是陈冰留了力，这一下就能让他暂时失去平衡。
另一边，小王的战斗风格深受赵刚影响，势大力沉，但对上陈冰手下那个擅长柔术和关节技的女生，却有些有力无处使的感觉，几次猛攻都被对方以巧劲化解，反而被带得重心不稳，差点摔倒。
训练场边，其他围观的后勤组成员和轻伤员们看得津津有味，不时发出低低的惊呼和叫好声。
陈默抱着胳膊，站在阴影里，静静地看着。他的【数据洞察】悄然开启，观察着场上每一个人的能量流动和动作细节。
赵刚的能量场如同燃烧的火焰，狂暴而炽烈，力量感十足，但缺乏变化，消耗也快。
陈冰的能量场则像冰封的河流，凝练、稳定、高效，每一分力量都用在刀刃上，几乎看不到浪费。
其他队员，有的能量散乱，有的运转滞涩，有的虽然凝实却后继乏力。
他能清晰地“看”到团队成员们的瓶颈。
肉体凡胎的极限。
赵刚的力量再大，砍刀劈在变异体厚实的皮肤上也可能只是留下一道白痕。陈冰的身手再敏捷，被尸群围住也难免双拳难敌四手。普通队员面对稍微强一些的变异体，就可能出现伤亡。
超市之战，那只突然杀出的灰白色力量型变异体，如果不是他和陈冰联手，如果不是他关键时刻那精准的一箭和一斧，后果不堪设想。那还只是校园内部，如果将来面对更广阔、更危险的外部世界呢？面对前世记忆中那些真正恐怖的、拥有诡异能力的异变生物或者其他人类势力中的强者呢？
仅仅依靠现有的冷兵器和初步强化的身体素质，够吗？
他想起了被熔炼的李浩，想起了那枚静静躺在混沌熔炉空间里的【异能种子·次元空间（残缺）】。
如果……如果赵刚能拥有类似“岩石皮肤”或者“狂暴”之类的能力，他就能成为真正坚不可摧的盾牌，顶在最前方。
如果陈冰能拥有“疾速”或者“暗影亲和”之类的能力，她的刺杀和机动性将提升到恐怖的程度。
如果苏沐晴能拥有“治愈之光”或者“植物催生”之类的能力，后勤保障和持续作战能力将得到质的飞跃。
甚至……如果他自己，能获得更多的异能种子，哪怕只是残缺的，融合之后，实力又将提升到何等地步？
一股灼热的渴望，如同地下奔涌的岩浆，在他胸腔里翻滚、冲撞。
他渴望力量！不是一个人的力量，而是整个团队脱胎换骨的力量！
异能种子，就是打破凡人极限，通往超凡的钥匙！
训练结束，赵刚喘着粗气，抹了把汗，走到陈默身边，咧着嘴笑道：“默哥，咋样？兄弟们没给你丢脸吧？陈冰她们是真厉害，配合起来默契，单对单想拿下也不容易。”他虽然输了半招，但心情不错，团队的强大就是他最大的欣慰。
陈冰也走了过来，气息依旧平稳，只是额角有细微的汗珠。她没说话，但眼神看向陈默，似乎在等待评价。
陈默点了点头，肯定道：“都很不错，进步很大。尤其是配合，比超市那会儿默契多了。”他话锋一转，状似无意地问道：“刚子，陈冰，你们有没有感觉……有时候面对一些特别难缠的怪物，或者想象一下未来可能更厉害的敌人，会觉得……力不从心？好像怎么练，都差那么一点？”
赵刚愣了一下，挠了挠头，憨厚地说：“默哥你这么一说……还真是。就超市里那个大块头，皮糙肉厚的，我砍了好几刀都砍不进去，要不是你和冰姐，还真麻烦。要是以后都是这种家伙，光靠咱们现在这身力气和家伙事儿，确实够呛。”
陈冰的眉头微微蹙起，她思考问题更深入：“你的意思是……我们遇到了瓶颈？或者说，常规的锻炼和武器，已经快要触及天花板了？”她敏锐地捕捉到了陈默话语中的潜台词。
陈默没有直接回答，而是目光投向远方，那片被血色夕阳浸染的、危机四伏的校园深处，意味深长地说道：“这个世界变了，丧尸在变，动物在变，人……也应该要变。我们不能只满足于比普通人强一点，我们要变得……让那些怪物感到恐惧才行。”
他的话语带着一种莫名的力量，让赵刚和陈冰都陷入了沉思。他们能感觉到，陈默似乎在谋划着什么，指向一条他们未曾设想过的道路。
深夜，基地再次陷入沉睡。
陈默独自一人坐在三楼的窗边，没有点灯。月光透过血色的云隙，投下斑驳诡异的光影。
他的意识完全沉入【混沌熔炉】空间。空间一角，那枚散发着柔和银光的【异能种子·次元空间（残缺）】依旧静静悬浮，像一颗等待萌发的希望之种。
他的“目光”掠过种子，投向更深处。混沌熔炉本身依旧散发着亘古、神秘的气息，仿佛蕴藏着无尽的可能。
“熔炼万物……掠夺特性……”陈默在心中默念着熔炉的核心能力，“既然能熔炼出异能种子，那么……获取更多种子的途径……”
他的思绪飘向了前世那些模糊的记忆碎片，飘向了校园里那些传闻中异常危险的区域，飘向了队员们偶尔汇报的、关于某些“特殊存在”的零星信息。
他知道，想要获得更多异能种子，常规的搜寻几乎不可能。唯一的途径，就是主动去猎杀那些强大的、特殊的、体内可能凝结了“本源”的目标——比如强大的变异体，或者……其他拥有异能的觉醒者。
前者是怪物，猎杀它们没有心理负担。后者……则涉及到了末世中最黑暗、最残酷的丛林法则。
陈默的眼神在月光下明灭不定。
为了生存，为了壮大，有些路，再黑暗也得走。
他需要情报，需要目标，需要一场精心策划的……狩猎。