烛火摇曳，映得永福宫地面泛着冷润的光。
容嫔缓缓起身，屈膝行了一礼，动作端庄得挑不出半分错处。
“回陛下、皇后娘娘，今日臣妾邀柳贵人往永福宫小坐，原是想着姐妹间闲话家常，增进情谊。”
她声音平缓，将永福宫的始末一一讲述。
说完，她抬眼偷瞥了眼御座上的萧景琰，见他神色淡漠，眉宇间瞧不出喜怒，心头微紧，忙又补充辩解：“臣妾绝无半分刁难柳妹妹之意，谁知她自踏入宫门起，便对臣妾诸多不敬。宫人们看在眼里，替臣妾抱不平，才想着上前押住她，让她收敛些。只是那些宫人常年做惯了粗活，手上力气没个准头，许是推搡之间，不慎伤了柳妹妹。”
话音未落，她已转过身，对着站在一旁的柳嫣然福身，语气带着几分恳切：“今日之事，虽说是宫人孟浪，但臣妾管束不严，也难辞其咎。姐姐在这里给柳妹妹赔个不是，还望妹妹莫要记恨。”
言罢，她又转回身，对着萧景琰盈盈跪下，裙摆铺展开如盛放的莲花：“臣妾知错，甘愿领受责罚，日后定当严加管束宫人，绝不再发生此类事端。”
这番话滴水不漏，听得一旁的李美人目瞪口呆，手中的绢帕险些滑落。
她万万没想到，明明是一场闹剧般的争执，竟能被容嫔圆得如此天衣无缝，既撇清了主要责任，又显得自己通情达理。
柳嫣然听得气血上涌，胸口剧烈起伏，再也按捺不住，猛地站起身，声音带着哭腔：“不是这样的……陛下，她撒谎！就是她们故意刁难我，宫人们也是受了她的指使！”
然而，她的话才说了一半，手腕便被身旁的程知意猛地拉住。
程知意指尖用力，眼神里带着警示，轻轻摇了摇头。
柳嫣然对上她的目光，感受到那无声的劝阻，满腔的委屈与愤怒堵在喉咙口，最终只能不甘地坐回原位，眼眶瞬间红了一片。
萧景琰看着这一幕，只是缓缓点了点头，深邃的眼眸里情绪难辨，不知是信了容嫔的话，还是另有考量。
他并未多言，只是抬手示意：“赵淑仪。”
阶下的妃嫔们按位次一一起身回话，神色各异却都带着几分小心翼翼。
有的垂着眼帘，语气含糊地说当时情况与容嫔所说无二；有的则推说着“场面混乱、人多眼杂”的说辞，谈及柳贵人宫女挨打的关键处，更是三言两语带过，只推说“光影昏暗，实在瞧不真切”，句句都在竭力撇清自身，生怕惹祸上身。
一轮陈述下来，所言大同小异，尽是些模棱两可的托词。
萧景琰端坐御座，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，神色愈发沉凝，殿内的气压也随之低了几分。
待最后一位张宝林敛衽落座，御座上的目光终于转向了程知意，萧景琰微微抬手，示意她开口。
程知意深吸一口气，稳步上前，目光坦然地迎上帝后的视线，缓缓开口：“回陛下、皇后娘娘，今日未时许，臣妾宫中的宫女远远望见柳贵人从臣妾宫里离开，行至月华门时，却被容嫔宫中的两名宫女拦下，随后便被带往了永福宫。臣妾听闻消息，心中不安，连忙赶去永福宫探望。”
她顿了顿，回忆着当时的情景，语气愈发沉静：“臣妾到永福宫时，正见容嫔娘娘让柳贵人献舞，柳贵人面露难色，似有不愿。臣妾与柳贵人解释了几句，容嫔却执意要柳贵人跳舞，随后殿内的宫人便不知何时围了上来，不由分说地抓住了柳贵人的手臂。柳贵人的宫女见状，上前护主，却被一名宫人狠狠扇了一巴掌，当场便跌坐在地。”
她所言句句详实，没有丝毫隐瞒，也无半分偏袒，将自己所见所闻一五一十地呈现在众人面前，与先前众妃嫔含糊其辞的模样形成了鲜明对比。
容嫔端坐席上，原本还算平静的面容在程知意话音落下的瞬间彻底碎裂。
她那双精心描画的凤眸骤然眯起，目光如淬了毒的冰锥，死死钉在程知意的背影上，恨色顺着眼尾蔓延开来，几乎要凝成实质。
指甲深深掐进掌心，锦缎裙摆被她攥得褶皱丛生，胸腔中翻涌的怒火与惊惧交织，让她几乎要控制不住起身辩驳的冲动——这个程知意，竟敢如此不给她留情面，当着陛下和皇后的面，将她苦心遮掩的真相全盘托出！
而阶下的程知意对此浑然不觉，或是说全然不在意。
她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，将所有情绪都藏于其中。
一身素色宫装衬得她身姿愈发挺拔，即便双膝跪地，脊背也挺得笔直，仿佛一株迎风而立的劲竹。
她既不看容嫔那吃人的目光，也不关注殿内其他人的窃窃私语，只是静静跪在那里，气息平稳，静待御座上那位九五之尊的最终决断，周身透着一股不卑不亢的沉静。
萧景琰听完所有陈词，指尖在御座扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢却带着无形的威压。
他并未再传唤柳嫣然，反而唇角勾起一抹意味深长的笑意，目光精准地落在容嫔身上。
“怎么大家面色都这般沉重？”他语气平淡，听不出喜怒，“这后宫之中，原该和乐融融，也不是什么天大的要紧事。”
顿了顿后他继续说：“朕听闻容嫔昔日也曾习过舞蹈，技艺不俗，不如就在这里跳上一曲，为众人松快松快心情？”
此言一出，满宫瞬间陷入死一般的寂静。
所有人面面相觑，大气不敢出。
唯有柳嫣然，先前还盈满泪珠的眼眶里，瞬间迸发出抑制不住的笑意，“噗嗤”一声笑了出来。
对上众人投来的目光，她急忙掩住嘴，脸颊微微泛红，却难掩眼底的畅快。
容嫔僵在原地，脸色一阵青一阵白，如同调色盘般变幻不定。
方才的从容淡定早已消失无踪，双手紧紧绞着裙摆，嘴唇翕动了几下，却不知该如何接话。
让她在众目睽睽之下跳舞，这分明是借着玩笑之名，行惩戒之实，可她又怎敢违抗圣意？
萧景琰见她迟迟不回话，脸上的笑意渐渐淡去，神色骤然沉了下来，语气也添了几分威严：“怎么？容嫔娘娘的舞，难道连朕都赏不得了？”
这声质问如同惊雷在容嫔耳边炸响，她浑身一颤，连忙跪倒在地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾知错！”
“错在何处？”萧景琰的目光如利剑般直刺向她，不给她丝毫闪躲的余地。
皇上并未让她起身，容嫔只能维持着跪拜的姿势，额头微微垂下，心中已然明了，皇上定是早已知晓事情的来龙去脉，再做任何辩解都是徒劳。
她深吸一口气，索性全盘托出：“臣妾请柳贵人前往永福宫，并非真心想要增进情谊，实则是存了刁难她的心思。”
萧景琰缓缓点了点头，示意她继续说下去。
“柳贵人不愿顺从，臣妾心中气恼，又听闻柳贵人曾在背后非议臣妾，怒火更盛，便让宫人抓住她，想逼她就范。
只是臣妾未曾料到，宫人们下手不知轻重，竟伤了柳贵人的宫女。”
说罢，她重重磕了个头，“臣妾一时糊涂，犯下大错，恳请陛下责罚。”