炸带鱼事件，让路母在整个大杂院一战成名。
大家算是看明白了，这位从乡下来的老太太，看着朴素，实则是个不好惹的狠角色。
她不跟你吵，不跟你闹，就用最简单粗暴的方式告诉你：想跟我斗？先问问你肚子里的馋虫答不答应。
这就是手段。
打这以后，路家门口清净了。那些个平时爱嚼舌根的军嫂，见了路母，离着老远脸上就堆起笑，喊一声“路大娘”。苏瑶挺着肚子去水房接水，旁边的人恨不得把水龙头给让出来，还要嘘寒问暖几句，生怕磕着碰着。
只剩下秦嫂子一个人，像只被拔了毛的斗鸡，每天黑着张脸进进出出。院里人也都躲着她，谁也不想在这个节骨眼上触路家的霉头。
日子一顺，苏瑶这身子骨也就舒坦了。
这天午后，阳光正好，晒得人懒洋洋的。苏瑶正歪在炕头上，手里拿着笔，琢磨着给炊事班那帮半大小子弄点啥新花样——也就是在这个当口，通讯员小李来了。
“嫂子。”小李跑得满头是汗，手里攥着个厚实的牛皮纸信封，像是捧着个宝贝，“王部长特意让我送来的。”
信封拆开，里面掉出来几样东西。
一张红头文件，纸张挺括，上面的公章红得扎眼——军区后勤服务社特聘技术顾问。还有一张工资条，几十块钱的大团结，崭新，带着股油墨味儿。
副科级待遇。四十二块五。
这年头，这笔钱沉甸甸的，比一般工人的顶薪还要高出一截。
苏瑶捏着那张薄薄的纸，笑了笑，顺手收进抽屉里：“行，替我谢谢王部长。正好我这两天闲得骨头痒，明天过去看看。”
隔天一大早，天刚蒙蒙亮。
苏瑶没让路母跟着，自己裹了件厚棉袄，坐上了去军区的公交车。车窗外的白杨树一棵棵往后倒，车厢里晃晃悠悠的，全是人间烟火气。
到了后勤部，那感觉就不一样了。门口的哨兵腰杆笔直，见了她，“啪”地敬了个礼，喊了声“苏顾问”。
这称呼……听着新鲜。
还没进炊事班的大院，那股子熟悉的饭菜味儿就先飘出来了。是大锅炖菜特有的味儿，混着煤烟气，有点呛，但让人心安。
牛大山正光着膀子，那一身腱子肉油光发亮的。他手里的大铁勺跟兵器似的，在一口直径一米多的大锅里搅和。锅里咕嘟咕嘟冒着泡，白菜、土豆、粉条，炖得稀烂。
“嫂子！”
不知谁喊了一嗓子，几个帮厨的小战士就把手里的活儿扔了，呼啦一下围上来。
“嫂子您可算来了……那卤肉饭我想得半夜流哈喇子！”
“嫂子今天教啥？我都准备好了！”
苏瑶笑着从挎包里掏出几包大白兔奶糖，一人分了几颗，“吃糖，都别急。今天不教做菜，先干点正事。”
既然拿了那份工资，受了那个聘书，这就不仅仅是做饭的事儿了。
这也是管理。
尤其是炊事班这地界……油水大，容易滑脚。
牛大山一听要查账，二话没说，从办公室那个掉了漆的铁皮柜子里抱出一大摞账本，在那张油腻腻的桌子上“砰”地放下。
“苏顾问，都在这儿了，您随便翻。”
自从那碗卤肉饭之后，牛大山对苏瑶那是服得五体投地，指哪打哪。
苏瑶拉过一把椅子坐下，翻开最近一个月的采购单。纸张有些发黄，上面全是密密麻麻的数字和潦草的签字。
她上辈子跟食材打了多少年交道？这物价……就在她脑子里刻着呢。
翻了几页，她的眉头就慢慢皱了起来。手指在其中一行上停住了，指尖轻轻点了点。
“牛班长……”苏瑶的声音不大，但透着股凉意，“这个月的猪肉……怎么比上个月贵了三成？”
“啊？”牛大山凑过来，眯着眼看了半天，挠挠头皮，“这个……我也不太清楚。采购那块儿现在归新来的后勤干事管，叫马科长。他说最近外面行情不好，猪肉涨价了。”
“涨价？”
苏瑶冷笑一声，又翻了翻前后的单子，“鸡蛋没涨，面粉没涨，大白菜还是那个价……合着这猪是吃金条长大的？专门就它涨？”
牛大山虽然是个粗人，但也不傻，一听这话，脸上的表情就有点不对劲了。
“这个马科长……”苏瑶合上账本，“什么来头？”
“听说是从下面连队调上来的。”牛大山压低了嗓门，往门口瞅了一眼，“跟那个王建军……好像是老乡。”
王建军。
那个在轧钢厂搞贪污被撸了的副主任？
苏瑶心里“咯噔”一下。这事儿……怕是有意思了。
“走，去仓库看看。”
仓库里阴冷，堆满了麻袋，空气里弥漫着一股粮食特有的粉尘味。苏瑶走走停停，最后在一堆码得整整齐齐的面粉袋子前站住了。
“这批面粉什么时候入库的？”她问。
“上周，刚到的新货。”管仓库的小战士说。
新货？
苏瑶吸了吸鼻子。不对。
这味道不对。
新磨的面粉，带着股清甜的麦香。但这儿……有一股子若有若无的霉味，像是那种在阴暗角落里放久了的陈旧气息。
“把钳子给我。”
苏瑶接过钳子，在那麻袋口的铁丝上一绞，“崩”的一声，口开了。
她伸手抓了一把。
面粉在指尖搓开，颜色发黄，手感发涩，甚至还有些结块。凑到鼻子底下一闻……那种陈年的仓储味儿，直冲脑门。
“这不是新面。”苏瑶把手里的粉末拍掉，眼神冷了下来，“这是陈面。起码压了一年以上的陈面。”
牛大山一听，急了，抓起一把闻了闻，脸色瞬间黑成了锅底。
“他娘的！”他一巴掌拍在麻袋上，震起一阵白烟，“姓马的王八蛋！敢拿这种喂牲口的东西糊弄战士们？这要是做成馒头……那不得全连拉稀？！”
就在这时候，仓库门口传来一阵皮鞋走路的声音。
*哒、哒、哒。*
不紧不慢，带着股子傲慢劲儿。
一个穿着四个兜干部服的中年男人背着手走了进来。头发梳得油光锃亮，苍蝇落上去都得劈叉，啤酒肚把那根人造革的腰带撑得紧紧的。
马科长。
他扫了一眼被剪开的麻袋，又看了看苏瑶，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度。
“哟……这不是咱们新来的苏顾问吗？”
他拖着长腔，阴阳怪气的，“怎么着？不在家好好养胎，跑到这油烟地里来遭什么罪？咱们炊事班庙小……恐怕容不下您这尊大佛吧？”
牛大山刚要发作，被苏瑶一个眼神制止了。
苏瑶拍了拍手上的面粉灰，转过身，直视着马科长那双透着精光的三角眼。她没生气，反倒笑了，只是那笑意没达眼底。
“马科长说笑了。”
她指了指身后那一堆发黄的面粉，语气平淡得像是在谈论今天的天气。
“既然领了顾问的工资，我就得对战士们的嘴巴负责。我倒是挺好奇……马科长能不能给解释解释，这批能当古董收藏的陈年面粉……是怎么通过您的火眼金睛，大摇大摆进到咱们军区仓库里的？”