维护通道的黑暗，如同巨兽贪婪的食道，瞬间将曙光小队残存的五人吞噬。身后平台那巨茧散发的微弱光芒迅速远去，最终只剩下一个模糊的光点，仿佛地狱出口在无情地闭合。空气中弥漫着比之前更加浓重的铁锈、机油和某种难以言喻的、仿佛电路烧焦后的刺鼻气味。
“快！再快一点！”张凡压低声音催促，他的雷电感知在黑暗中如同受伤的触须，竭力向前延伸，试图捕捉任何潜在的陷阱或埋伏。脑海中回荡着白衣女人最后的警告——“清理者”要来了！光是这个名字，就带着一种不祥的、系统性的抹杀意味。
脚步声在空旷的通道内显得格外杂乱和沉重。胖子的体重大部分压在猴子和嘉嘉身上，每迈出一步都伴随着痛苦的闷哼和粗重的喘息，他背后的贯穿伤虽然被杨青紧急处理过，但在这剧烈运动下，鲜血又开始不断渗出，染红了简陋的绷带。杨青和施施相互搀扶，脸色苍白，体能和精神都濒临极限。所有人的神经都绷紧到了极致，不仅仅是因为身后的尸婴威胁，更因为那未知的、正在赶来的“清理者”。
“凡哥……方向……对吗？”猴子喘着气问道，他的手臂伤势也让他额头布满冷汗，“那女人说的‘净化之泉’和‘平衡之点’……到底在哪儿？”
张凡眉头紧锁，一边警惕前行，一边快速思索。白衣女人的信息碎片太过模糊。“净化之泉”，听起来像是一个地点，可能拥有治疗或净化效果，这对于他们现在的状态至关重要。而“平衡之点”，则更加抽象，可能与所谓的“光暗平衡”有关。
“先离开平台区域，越远越好！”张凡沉声道，“‘净化之泉’必然在回廊的某处，我们需要找到更多线索。施施，尽量感知周围能量流动，寻找异常纯净或者……带有‘净化’特性的能量源。”
施施虚弱地点点头，强忍着头颅仿佛要裂开的剧痛，将所剩无几的精神力如同蛛网般小心翼翼地向四周扩散。在这片能量场混乱压抑的区域，这种感知极其耗费心力，且效果大打折扣。
通道并非笔直，而是如同迷宫般错综复杂，岔路极多。有些通道被坍塌的巨石堵塞，有些则布满了更加隐蔽的能量陷阱。张凡凭借着七阶的感知和之前与寂灭卫士、机械蜘蛛战斗的经验，勉强带领队伍在危机四伏的通道网络中穿梭，尽可能选择能量流动相对平缓、陷阱较少的路径。
然而，那种被追踪、被锁定的感觉，如同附骨之疽，始终萦绕不散。甚至随着时间的推移，越来越清晰！
“它们……更近了……”施施突然停下脚步，脸色惨白如纸，声音带着惊恐的颤抖，“很多……非常多的信号……从我们后方……还有侧翼包抄过来……能量反应……比那些蜘蛛……强得多！”
话音刚落！
嗡——！！！
一阵低沉却极具穿透力的引擎轰鸣声，由远及近，如同死神的丧钟，从通道后方传来！声音并非单一，而是密集的、成建制的，带着一种冰冷的秩序感！
紧接着，通道后方远处，亮起了刺眼的、如同探照灯般的白色光束，如同利剑般撕裂黑暗，迅速向着他们所在的方向扫来！光束并非杂乱无章，而是有着严格的扫描路径，显然是在进行地毯式搜索！
“是‘清理者’！它们进来了！”猴子骇然失色。
“快走！左边岔路！”张凡当机立断，指向一条相对狭窄、能量波动更弱的通道。他能够感觉到，那条通道深处似乎有一种……不同寻常的、带着微弱生机的能量气息。
众人不敢有丝毫迟疑，拼尽最后力气冲入左侧岔路。这条通道更加潮湿，墙壁上覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓，脚下的金属格栅也锈蚀得更加严重，踩上去吱呀作响，仿佛随时会坍塌。
身后的引擎轰鸣和光束扫描越来越近，甚至能听到清晰的、仿佛机械履带碾压地面的声音！
“它们速度太快了！我们甩不掉！”胖子咬着牙，豆大的汗珠从额头滚落，剧烈的奔跑让他背后的伤口彻底崩裂，鲜血几乎染红了整个后背。
张凡心急如焚，目光急速扫视着前方。突然，他的雷电感知捕捉到右前方墙壁上，有一片区域的能量流动异常——那里的苔藓似乎更加茂盛，生机更加浓郁，而且，隐约有一股极其微弱的、清凉的气息从墙壁后方渗透出来。
“那里！墙壁后面有空间！”张凡低喝一声，冲到那片墙壁前。墙壁看起来与其他地方无异，覆盖着厚厚的苔藓，但用手触摸，能感觉到后面是空心的！
“猴子！嘉嘉！帮忙！”张凡挥动方天画戟，用戟刃撬动墙壁边缘。猴子和嘉嘉也立刻上前，用武器和手拼命挖掘、撬动那些潮湿的苔藓和松动的石砖。
轰隆隆——！
身后的通道主径，已经传来了清晰的履带碾压声和光束扫过的刺目光芒！清理者，近在咫尺！
“快啊！”杨青和施施紧张地看着后方，心几乎要跳出嗓子眼。
咔嚓！哗啦！
终于，在清理者的先头部队那冰冷的身影已经出现在岔路口，白色光束即将笼罩他们的前一刻，墙壁被撬开了一个仅容一人匍匐通过的破洞！一股更加清晰的、带着湿润泥土和奇异清香的凉风从洞内吹出！
“进去！快！”张凡率先将行动最不便的胖子推了进去，然后是杨青和施施，接着是猴子和嘉嘉。
就在张凡自己也要钻入洞口的瞬间，一道冰冷的白色光束猛地扫过了他刚才站立的位置！他甚至能感受到那光束中蕴含的、足以瞬间气化钢铁的恐怖能量！
他毫不犹豫，身体一缩，如同游鱼般滑入了洞口，同时反手用方天画戟将几块松动的石砖拨回，勉强堵住了洞口。
几乎在洞口被堵住的同一时间，密集的、沉重的脚步声和引擎轰鸣声停在了岔路口外。冰冷的白色光束在洞口外的墙壁上反复扫描，几次掠过那被匆忙掩盖的破洞。
洞内，五个人紧紧挤在狭窄的空间里，连大气都不敢喘，只能听到彼此如同擂鼓般的心跳声和胖子压抑到极致的痛苦喘息。
死亡，与他们仅仅一墙之隔。