从被强行撑开的门缝中挤入的瞬间，仿佛穿透了一层无形的水膜，空气骤然变得不同。外界通道中那种混合着铁锈与尘埃的沉闷气息彻底消失，取而代之的是一种极度干燥、冰冷，带着岩石本身古老韵味，却又隐隐掺杂着一丝若有若无、仿佛电子设备低鸣般的奇异味道。
探照灯的光柱刺破黑暗，却仿佛被某种无形的物质吞噬，照射范围比在外面狭窄了许多，只能勉强照亮身前十余米的范围。光芒所及之处，展现出一个超乎所有人想象的巨大空间。
这里已不再是人工开凿的通道，而更像是一个天然形成的、规模宏大的地下溶洞穹顶之下。但无论是脚下踩着的、平整如镜的暗色石材地面，还是四周那高耸入黑暗、表面雕刻着无数繁复星辰锁链图案的巨大石柱，都明确昭示着这里绝非自然造物。
这就是神眠回廊。
空间广阔得望不到边际，一根根需要数人合抱的巨型石柱如同沉默的森林，支撑起无法窥见顶部的穹隆。石柱之间，是深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。空气中弥漫着一种万古死寂般的沉静，连众人的呼吸和心跳声都显得格外刺耳。
“这地方……也太大了吧？”胖子咋舌道，他的声音在空旷的回廊中激起微弱的回响，迅速消散在无边的黑暗里。
张凡示意众人保持安静，他的雷电感知全力扩张开来。然而，在这里，他的感知也受到了极大的压制和干扰，仿佛有无形的屏障在阻碍能量的探查。他只能模糊地感应到，这个空间内充斥着一种极其微弱、却无处不在的奇异能量场，如同背景辐射般恒定存在。能量场的源头，似乎来自回廊的更深处，那无法被灯光照亮的黑暗核心。
“能量场很古怪，我的感知范围被压缩了超过七成。”张凡沉声道，眉头紧锁，“大家跟紧，不要脱离光照范围。”
队伍以张凡和老黑为箭头，胖子和猴子护住两翼，杨青和嘉嘉照顾着中间的施施，呈防御阵型，小心翼翼地沿着一条似乎是主道的方向，向着回廊深处推进。
脚下的石质地面上，同样雕刻着细密的、与石柱上风格一致的符文，这些符文并非装饰，在一些区域，张凡能清晰地“看”到有极其微弱的能量如同溪流般在其中缓缓流淌，构成了一个庞大而复杂的能量网络。
“这些能量流动……似乎遵循着某种规律。”施施轻声说道，她强忍着精神上的不适，再次动用能力，双眸泛起微光，观察着地面和石柱上的符文，“它们……像是在维持着什么东西的‘沉睡’状态……又像是在……束缚着什么。”
她的解读让众人心中一凛。维持沉睡？束缚？这“神眠”二字，恐怕并非字面意义上那么祥和。
前行了约莫数百米，除了无尽的石柱和黑暗，并未遇到任何危险，甚至连之前担忧的“寂灭卫士”都没有出现。但这种绝对的平静，反而让所有人内心的不安感越来越强烈。
突然，走在最前面的张凡猛地停下脚步，举手示意！
“有东西！”他的声音带着一丝前所未有的凝重。
众人立刻屏住呼吸，武器在手，紧张地望向黑暗深处。
探照灯的光柱极限边缘，似乎有什么东西动了一下。那是一个……人影？
灯光迅速聚焦过去。
只见在一根巨大的石柱旁，静静地站立着一个身影。她背对着众人，身形窈窕，穿着一袭纤尘不染的白色衣裙，与这古老、昏暗的环境格格不入。她的长发如瀑般垂至腰际，而在她身边，还有一个矮小的、仿佛孩童般的身影，紧紧依偎着她。
白衣女人！还有那个“孩子”！
他们果然在这里！
然而，那个女人就那样静静地站着，仿佛融入了石柱的阴影，对身后出现的曙光小队毫无反应。她身旁的“孩子”也一动不动。
张凡心脏狂跳，血液似乎在瞬间加速。他强压下立刻冲上前去的冲动，低声道：“保持距离，注意警戒四周！”
队伍缓慢而警惕地向前靠近。
随着距离拉近，灯光更加清晰地照亮了那个女人和“孩子”的背影。那白衣的材质看似普通，却在灯光下流转着一种非布非丝的奇异光泽。而那个“孩子”，依旧笼罩在一层模糊的光晕中，看不清具体样貌。
就在张凡等人距离她们不足三十米时，异变发生了！
那白衣女人，毫无征兆地，缓缓转过了身！
灯光瞬间照亮了她的脸庞。
那是一张无法用言语形容的脸。美丽得不似凡人，五官精致得如同造物主最完美的杰作，但她的眼神却空洞得令人心悸，仿佛两口深不见底的古井，没有任何情绪，没有任何焦点，只是“映照”着前方的一切，包括严阵以待的曙光小队。
她的目光，似乎穿透了空间，落在了张凡身上。
张凡浑身一震！在与那双空洞眼眸对视的瞬间，他脑海中仿佛有惊雷炸响！一幅破碎而模糊的画面猛地闪过——无尽的虚空，破碎的星辰，一道横亘天地、燃烧着毁灭火焰的巨大裂痕，以及裂痕之前，一个模糊的、散发着悲壮与决绝气息的背影……那背影，似乎与眼前这个女人……有某种相似之处？！
这画面来得快，去得也快，只留下阵阵刺痛和难以言喻的悲怆感。
与此同时，那个女人身旁的“孩子”，也抬起了头。
兜帽滑落，露出了一张苍白、精致，却同样没有任何表情的男孩面孔。他的眼睛，是纯粹的黑，没有任何眼白，如同两个微型的黑洞，仿佛能将人的灵魂都吸进去。
尸婴！
它用那双纯黑的眼睛，好奇地“看”了张凡一眼，嘴角似乎极其轻微地向上弯了一下，露出一个绝非孩童应有的、带着一丝贪婪和玩味的诡异笑容。
没有言语，没有动作。
下一刻，那一大一小两个身影，如同被擦去的粉笔画，毫无征兆地、无声无息地消失在原地，仿佛从未出现过一般。只有石柱下的阴影，依旧浓重如墨。
探照灯的光柱徒劳地扫过那片空无一物的区域。
所有人都愣住了，刚才那一幕太过诡异，超出了他们的理解范畴。
“消……消失了？”胖子揉了揉眼睛，难以置信。
“是幻象？还是某种……空间移动？”猴子声音干涩。
张凡站在原地，眉头紧锁，脑海中那破碎的画面和莫名的悲怆感依旧挥之不去。那个女人……她到底是谁？刚才那幅画面又是什么？她和这神眠回廊，和末日的真相，究竟有何关联？
“不是幻象。”施施的声音带着一丝颤抖，她脸色苍白，指向那个女人刚才站立的地方，“那里……残留着非常强烈的……信息余波……混乱，悲伤，还有……一种冰冷的……决绝……”
她喘息了一下，继续说道：“那个‘孩子’……它的信息场……非常……饥饿……它在渴望……某种东西……”
渴望什么？能量？生命？还是……别的？
神眠回廊的阴影，因为这对神秘母子的出现与消失，变得更加扑朔迷离，也更加危机四伏。
张凡握紧了手中的方天画戟，雷光在戟刃上不安地跳跃。
他知道，他们才刚刚触及这巨大谜团的冰山一角。
而不是真正的考验，恐怕才刚刚开始。