晨露未曦，皇宫御书房的鎏金铜炉已升起袅袅檀香，混着窗棂间渗入的微凉晨风，在殿内织成一片肃穆的气息。皇帝身着明黄常服，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，脸色虽仍带病后苍白，却精神矍铄，手中捏着西域圣女派使者送来的互市文书，目光扫过殿内肃立的重臣，沉声道：“西域圣女遣使求和，愿与大靖开设互市，此乃利国利民之举。今日召集诸位，便是要商议互市的具体事宜——如何定界、如何征税、如何确保边境安稳，都需拿出个章程来。”
御书房内，萧玦一身玄色亲王蟒袍，立于左侧首位，神色冷峻；凌薇则着银白医妃常服，手持一卷西域舆图，站在萧玦身侧，目光落在舆图上标注的“流沙城”位置——那里曾是西域与大靖通商的旧地，如今虽被宁王攻占，却仍是互市的最佳选址。慕容渊、周显等重臣分列两侧，神色各异，或沉思，或窃窃私语。
“陛下，臣以为互市可行！”吏部尚书周显率先出列，躬身道，“西域盛产皮毛、玉石、药材，我大靖的丝绸、茶叶、瓷器在西域更是奇货可居。开设互市既能充盈国库，又能缓和与西域的关系，联手夹击宁王残党，实乃一举多得！”
“周尚书所言极是。”几名武将纷纷附和，“如今北疆初定，若能与西域通商，边境百姓便可安居乐业，减少战乱之苦。且西域药材丰富，尤其是医妃娘娘急需的寒髓花，或许也能通过互市寻得线索。”
皇帝点头，目光转向凌薇：“医妃，你曾与西域圣女有旧，又通晓医术，对西域药材颇为了解，你说说，互市之事该如何布局，才能兼顾民生与寻药？”
凌薇上前一步，展开手中舆图，指着流沙城的位置道：“陛下，流沙城是西域与大靖的交通枢纽，地势险要，商贸基础雄厚，虽被宁王攻占，但秦风将军已率军驰援，想来不日便可收复。互市可暂设于此，划定‘互市专区’，由大靖与西域共同派兵驻守，确保交易安全；征税方面，可采用‘三七分’——大靖收三成，西域收七成，既显我大靖诚意，又能保障国库收入；至于药材，可与西域圣女约定，凡大靖急需的药材，优先供应，我大靖则以丝绸、茶叶作为交换。”
她顿了顿，话锋一转，目光坚定：“此外，宁王逃往西域，盘踞流沙城，若不尽快清除，恐危及互市安全。臣愿作为大靖使者，前往西域促成互市之事，同时联络西域圣女与大祭司，共同夹击宁王残党；更重要的是，臣需寻得寒髓花，为萧玦根治寒毒——这不仅关乎他的性命，更关乎大靖军务的稳定。”
此言一出，御书房内顿时寂静下来。萧玦猛地抬头，眼中闪过一丝担忧：“凌薇，西域局势复杂，宁王又在暗处蛰伏，你独自前往太过危险！不如另派使者前往，你留在京城主持医政，寻药之事我派亲信去办即可。”
“萧玦，我意已决。”凌薇转头看向他，眼中带着不容置疑的坚定，“使者需与西域圣女建立信任，我与她有旧，又是女子，更易沟通；且寒髓花生长之地隐秘，唯有大祭司知晓，我需亲自前往，才能确保寻得。医政改革我已拟定章程，可交由沈从安与太医院共同推进，我在西域也可通过书信指导，不会延误。”
慕容渊站在人群中，嘴角噙着若有似无的笑意，眼中却闪过一丝算计。他上前一步，躬身道：“陛下，医妃娘娘所言有理。她与西域圣女有旧，又医术高超，前往西域既能促成互市，又能寻药追凶，实乃最佳人选。臣以为，可准奏医妃前往，同时派精锐护卫随行，确保安全。”
萧玦眉头紧锁，看向慕容渊——他怎会如此轻易支持凌薇？定是另有图谋。但慕容渊的话确实说到了皇帝心坎里，如今朝中能担此任者，唯有凌薇。
皇帝沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许：“医妃有勇有谋，为国为民之心可嘉！朕准奏！你作为大靖钦命使者，前往西域促成互市，追查宁王下落，寻得寒髓花。朕赐你‘西域安抚使’金印，可节制沿途州府驻军，调动西域各部资源；另派一千玄甲军精锐护卫，由秦风副将林锋率领，全程保护你的安全。”
“臣谢陛下！”凌薇躬身接旨，心中安定了不少。金印与精锐护卫，为她的西域之行增添了坚实的保障。
萧玦见皇帝已准奏，不再反对，只是上前一步，沉声道：“陛下，臣请求与凌薇一同前往西域。宁王狡猾，西域各部势力盘根错节，多一人多一分保障，臣也能助她促成互市，擒斩宁王。”
“不可！”皇帝摆手道，“萧玦，你是兵马大元帅，总揽全国军务，京城离不开你。宁王余党尚未彻底清除，慕容丞相与太子需你辅佐，你若离京，朝堂恐生变数。你留在京城，稳定后方，便是对凌薇最大的支持。”
萧玦默然，他知道皇帝所言有理，京城确实离不开他。他转头看向凌薇，眼中满是担忧与不舍：“你务必小心，每日派人传信回京，若有任何危险，即刻撤离，我会派兵驰援。”
“我会的。”凌薇点头，心中满是温暖。她知道，萧玦虽不能同行，却会在京城为她筑起最坚实的后盾。
商议完毕，重臣们纷纷告退。御书房内只剩下皇帝、萧玦与凌薇三人。皇帝看着凌薇，语气温和：“医妃，此去西域，不仅要促成互市、寻药追凶，还要留意西域各部的动向。慕容渊与太后一党渊源颇深，他今日虽支持你前往，却难保不会暗中作梗，你需多加提防。”
凌薇心中一凛，躬身道：“臣明白，多谢陛下提醒。臣会小心应对，绝不让奸人得逞。”
皇帝点了点头，从案几上拿起一个锦盒，递给凌薇：“这里面是西域各部的详细资料，包括部落首领的性格、势力范围、与大靖的过往恩怨，你带着，或许能派上用场。另外，这是一枚‘龙纹玉佩’，乃先皇所赐，西域各部见此玉佩，如见朕亲临，定会相助。”
凌薇接过锦盒，郑重道：“臣定不负陛下所托！”
离开御书房，萧玦与凌薇并肩走在宫道上。晨雾渐渐散去，阳光洒在宫墙之上，映得琉璃瓦闪闪发光。
“慕容渊今日的反应太过反常，他定在暗中策划着什么。”萧玦沉声道，眼中闪过一丝厉色，“我已命暗卫密切监视他的动向，同时让人彻查他与你母亲的关系，以及他的身世。你在西域若遇到不明势力的袭击，很可能是他在背后指使。”
凌薇点头，指尖摩挲着腰间的半块玉佩：“我会多加小心。那半块玉佩，慕容渊似乎很在意，或许这就是他的软肋。待我从西域回来，定要查清玉佩的来历，揭露他的真面目。”
两人走到宫门口，萧玦停下脚步，握住凌薇的手：“明日你启程，我会亲自送你到城外。记住，安全第一，寒髓花虽重要，但你的性命更重要。若寻不到，便回来，我们再想其他办法。”
“我知道。”凌薇回握住他的手，眼中满是坚定，“你放心，我不仅要寻得寒髓花，还要擒斩宁王，促成互市，平安回来与你团聚。”
次日清晨，京城城门下再次挤满了送行的百姓。凌薇身着劲装，外罩银白披风，腰间系着皇帝赐的龙纹玉佩与母亲留下的半块玉佩，手中握着“西域安抚使”金印，身后跟着林锋率领的一千玄甲军精锐与沈从安的医疗队。萧玦站在她身边，玄色亲王蟒袍在晨风中猎猎作响，眼中满是不舍。
“出发！”凌薇一声令下，队伍缓缓驶离城门。百姓们高声欢呼，挥舞着手中的红绸与哈达，萧玦站在城门下，看着队伍渐渐远去，直到消失在晨雾中，才转身对身旁的暗卫道：“传令下去，密切关注慕容渊的一举一动，若他有任何异动，即刻禀报！另外，加快追查他身世的进度，务必在凌薇回来前查明真相。”
“遵命！”暗卫领命而去。
与此同时，相府内，慕容渊站在书房窗前，看着远处城门的方向，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。他对身后的黑衣暗卫道：“凌薇已出发，按计划行事。让西域的人在黑石峡设伏，务必除掉她，嫁祸给黑石部残余势力。记住，要做得干净利落，绝不能留下任何线索。”
“属下遵命！”暗卫领命，转身离去。
慕容渊走到案几前，拿起那半块玉佩，眼中闪过一丝狠厉：“苏凌薇，这是你自找的。挡我者，死！”
而此刻，凌薇率领的队伍已驶离京城数十里，正朝着西域的方向前进。她坐在马车上，掀开帘子，看着远处连绵的山峦，心中满是坚定。互市、寻药、追凶，这趟西域之行，她肩负着太多的使命。
黑石峡的险滩、宁王的伏兵、慕容渊的暗算、西域各部的复杂关系……前方的道路充满了未知与凶险。但她知道，无论遇到多大的困难，她都必须勇往直前——为了萧玦的寒毒，为了大靖的太平，更为了心中那份守护民生的初心。
队伍行至中午，突然一名探马从前方疾驰而来，翻身下马，单膝跪地：“医妃娘娘！前方黑石峡传来消息，发现大量黑石部残余势力的踪迹，似乎在设伏！”
黑石峡设伏！果然是慕容渊的阴谋！
凌薇眼中闪过一丝厉色：“传令下去，队伍暂停前进，林锋率五百精锐先行探查，务必摸清伏兵的数量与位置！沈从安，准备好止血散与金疮药，随时准备救治伤员！”
“遵命！”林锋与沈从安齐声应道。
队伍迅速停下，玄甲军将士们立刻进入戒备状态，长枪出鞘，弓箭上弦，空气中弥漫着紧张的气息。凌薇站在马车旁，目光望向远处黑石峡的方向——那里山势险峻，峡谷幽深，正是设伏的绝佳之地。