夜深了，孩子们都已沉入梦乡。
客厅里只开了一盏暖黄的落地灯，光线柔和，却照不透此刻弥漫在空气中的沉重与肃穆。
“清弦，”苏宁开口，声音低沉而清晰，带着一种苏清弦从未在她身上感受到的、属于上位者的威严和决断，
“有些事，我本以为这辈子都不会再提起，更不会将你卷入。但……看到这枚玉佩还在，看到你现在的能力和心性……我想，或许是时候告诉你了。”
她摊开手掌，让那枚缠枝莲纹玉佩完全展露在灯光下。
“这不仅仅是一枚家传玉佩，清弦。”
苏宁的目光落在玉佩上，又缓缓抬起，直视着苏清弦的眼睛，
“它是信物，是钥匙，更是一个……沉重身份的象征。”
苏清弦的心微微一沉，预感到接下来的话将非同小可。
“清弦……有些事，妈妈必须告诉你。关于这枚玉佩，关于……我们的家族。”
苏宁的目光，终于聚焦在那枚被苏清弦放在茶几上的“缠枝清心佩”上，
眼神复杂到了极点，有敬畏，有痛恨，也有深深的无奈。
她抬起头，看向苏清弦，目光锐利而疲惫：
“我们苏家，表面上是书香传家，但实际上，绵延数代，是一个庞大而隐秘的组织的核心家族之一。”
“这个组织，在暗处掌控着许多不为人知的资源和脉络，你可以理解为……一个非常古老且具有强大影响力的……地下联盟。”
“它并非世俗意义上的黑道，但行事准则和能量，远超普通的商业团体或灰色势力。”
苏清弦的瞳孔微微收缩。地下联盟？
远超普通黑道？这信息量远超她的预期。
“这个联盟，由三大家族共同维系、互相制衡。苏家，便是其中之一。”
苏宁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是源于对往昔的恐惧，还是对即将揭露秘密的紧张，
“这枚‘缠枝清心佩’，是苏家每一代选定继承人的标志。”
“拥有它，意味着被家族认可，有资格调动部分家族隐藏在暗处的力量，也意味着……必须承担起延续家族在联盟中地位的责任。”
她停顿了一下，目光灼灼地看向苏清弦，带着一种不容置疑的郑重：
“当年我离开时，将它留给你，是抱着一丝渺茫的希望，也是……一种不负责任的托付。”
“但现在，我回来了，我看清了你的能力，你的坚韧。清弦，我老了，也厌倦了那些隐藏在阴影里的争斗。〞
“这枚玉佩，我现在正式将它交给你。我相信，你会成为一个比妈妈更好的……继承人。”
继承人？
“等等！”苏清弦打断她，声音因为震惊而有些发紧，“这太荒谬了！”
“你无法逃避，清弦。”苏宁疲惫但坚决地摇头，
“血脉是无法割断的。这枚玉佩既然在你手中二十年，冥冥之中自有定数。何况……”
“你现在不是一个人了。拥有这个身份，在某些时候，或许能成为保护你和孩子们的……一把伞，虽然这把伞本身也可能招来风雨。”
苏宁似乎陷入了更深的回忆，眼神变得痛苦而迷离：
“当年……我像你一样，厌恶那些隐藏在暗处的规则和倾轧。”
“我向往光明简单的生活。所以，当我无可救药地爱上你父亲——林国辉时，我天真地以为找到了逃离的出路。”
“我隐瞒了苏家真正的背景，只以一个普通书香门第女儿的身份与他交往。”
她的嘴角勾起一抹苦涩至极的冷笑：“你外公，我的父亲，他极力反对。〞
“他并非看不起林国辉当时的家世，而是……他或许嗅到了林国辉骨子里的凉薄和野心，知道那不是良配。”
“他断了我的资金，想逼我回头。”
“可我那时被所谓的爱情冲昏了头脑，以为有情饮水饱。”
“我和你父亲，是真的白手起家，吃了很多苦……”
苏宁的声音低下去，带着无尽的嘲讽，“就在我以为苦尽甘来，并且怀上你的时候……我发现，他出轨了。〞
“对象，是他生意上一个合作伙伴的女儿，也就是你后来的继母。”
苏清弦默然。
这与她所知的原主记忆碎片能够对上，也解释了为何原主在林家待遇那般不堪。
“心灰意冷之下，加上孕期反应激烈，我萌生了去意。偏偏那时，你外公病重，苏家内部也因为继承人的问题暗流涌动。”
“几重压力之下，我做出了最错误也最痛苦的决定——将尚在襁褓的你留给林家，独自离开，”
“一方面是逃避失败的婚姻和爱情，另一方面……也是想避开当时苏家内部的一些纷争，我以为那样对你更安全。”
苏宁的泪水再次滑落，但这次是纯粹的悔恨，
“可我错了，大错特错。我不仅没能保护你，还让你在林家受尽委屈……”
“三大家，除了苏家，另外两家是？”
她忽然问道，下意识地想了解更多这个潜在“盟友”或“对手”的信息。
“陆家，主掌传统的航运、码头及部分边境贸易。”
“沈家，行事风格也最为……难以捉摸。”苏宁清晰地列举道。
沈家！
这个姓氏像一道惊雷，猝不及防地劈中了苏清弦！
她整个人如遭电击，猛地从沙发上站了起来，脸色瞬间变得苍白，瞳孔因极度震惊而放大。
沈家……沈家！
原着里，那个后来收养了老大苏翊，将他培养成冷酷无情、最终走向毁灭的“工具”和反派助力的家族……就是沈家！
命运仿佛开了一个极其恶劣的玩笑。
苏宁被女儿剧烈的反应吓了一跳：“清弦？你怎么了？你知道沈家？”
苏清弦用力闭了闭眼，强迫自己从那股冰寒的惊悚感中挣脱出来。
她缓缓坐回沙发，手指冰凉，心脏仍在狂跳。
她不能说出原着的事，那太过惊世骇俗。
“没什么……”她听到自己的声音有些飘忽，
“只是……听说过一些这个姓氏的传闻，没想到……”
她顿了顿，抬起眼，看向苏宁，眼神里是前所未有的锐利和凝重，
“妈，你确定，要把这个……交给我？连同可能面对的其他两家，尤其是……沈家？”
她加重了“沈家”两个字的读音。
苏宁敏锐地察觉到了女儿对“沈家”非同寻常的关注，但她以为那只是对未知强大对手的本能警惕。
她点了点头，神情也变得严肃：
“是。这条路不好走，但我相信你有判断力。”
“苏家内部并非铁板一块，如何运用这份力量，如何与之共处甚至制衡，需要无比的智慧和谨慎。”
“你可以选择不接受，我会想办法安排其他出路，但这枚玉佩和它代表的因果，恐怕无法轻易斩断。”