“那你可听好了!”
祝无恙挑眉,声音陡然提高了几分,确保堂下的百姓都能听得清楚,随即朗声说道:
“去年你从定县出发去京城,定是坐的上好马车吧?先说说从定县到大名府地界,马车每日的租金、车夫的工钱,再加上沿途的食宿,就算省着点花,每日也得一两银子上下!
到了大名府再转商船去泗水县,商船的船费,还有在沿途住的客栈各项花销,以程老板的身份,定然不会住那些简陋的小店,上好的客栈每日房费就得三钱银子,再加上平日里的吃喝用度,你这般习惯了豪奢生活的人物,花销定然不菲!”
他顿了顿,掰着手指继续细细算来:
“往返路程,再加上在京城办理监照的时日,前前后后约莫得两个月左右的时间!
这两个月的车马费、船费、食宿费,杂七杂八加起来,若是程老板孤枕难眠,再偶尔喝些花酒的话,少说也得有三百多两银子!
再说说那监照本身,国子监监生的监照,明码标价是一百零八两银子,除此之外,还有一两七钱银子的工本费和手续费,算下来总共不到一百一十两银子。”
祝无恙话音一落,目光锐利地盯着程老板,朗声道:
“这么一算,程老板为了成为国子监监生,当个体面的定县乡绅,前前后后总共需要花费将近五百两银子!啧啧啧啧……”
“嘶——”
此番话一出,堂上堂下顿时一片倒吸冷气的声音,惊呼声此起彼伏……
就连公案后的于县令都忍不住咋舌,低声对身旁的王师爷感叹道:
“五百两!程老板果真是身家颇丰,这开赌坊果然是个一本万利的买卖!”
围观的百姓更是议论纷纷,有人羡慕,有人嫉妒,更多的是对这巨额花费的震惊……
然而,身处风口浪尖的程老板,心里亦是翻江倒海,忐忑不安到了极点……
他脸上再也挂不住任何表情,眉头紧锁,眯起眼睛,语气带着一丝不易察觉的慌乱,质问道:
“祝县尉说这些做什么?我花我自己赚的钱,难道有什么问题吗?”
“当然没问题!”
祝无恙嗤笑一声,语气带着浓浓的嘲讽:
“也就是说,你现在是承认你当初确实花了这么多银子了,对吧?可是……”
他话锋一转,眼神骤然变得凌厉如刀:“你确定你当时花的银子,真是你自己的钱吗?”
“你……你这是何意!”
程老板听后,顿时如遭雷击,心惊肉跳起来,他瞪大了眼睛,脸色瞬间涨得通红,厉声质问道……
祝无恙却压根没理会他的咆哮,转头对一旁的差役吩咐道:
“来人,将那李老实叔侄二人,还有核桃树村的里正带上堂来!”
片刻后,一对穿着体面的的叔侄被带上公堂,正是被溺死的李忠义的弟弟李老实以及他的儿子……
二人一进堂,便忍不住眼圈泛红,看向程老板的眼神里带着一丝茫然和悲愤,里正疑惑的扫视了一圈,眼神落在程老板身上,露出一副惊疑不定的模样……
祝无恙先是看向李家叔侄二人,温声问道:
“李老实,你们叔侄且仔细想想,那李忠义生前在京城之时,曾碰到有定县老乡向他借银子,你们叔侄二人可知那借银子的人是谁?”
还不等李老实叔侄开口,程老板便抢先一步,高声道:
“他们叔侄二人之前不是明明说过,他俩并不知晓向李忠义借银子的是谁,也不曾亲眼看到那人的吗?祝县尉莫非是要这叔侄二人恶意栽赃程某不成?!”
祝无恙故作疑惑地看向程老板,脸上带着玩味的笑容:
“哦?程老板这话说的可就有些不打自招了!
他叔侄二人当初与我说这些话时,是在县衙的后院,在场之人除了我和秦捕头之外,再无他人,你又是如何得知他们叔侄说过这些话的?
莫非程老板还私下接触过他们叔侄?你这样做,可就有点此地无银三百两了吧?”
程老板顿时一愣,脸上的血色瞬间褪去几分,他怎么忘了这一茬!
情急之下,他赶忙解释道:
“这定县谁不知道我程某人乐善好施、乐于助人?我见他们叔侄二人丧亲可怜,不过是想帮帮他们,也就顺嘴多问了几句罢了。祝县尉可莫要以小人之心,度君子之腹!”
“我?小人?!呵呵,行吧……”
祝无恙被他这厚脸皮的诡辩都给气乐了,他伸出手指朝着程老板指了指,随即猛然转过头,语气已经带了些厉色吩咐道:
“秦捕头,将那程老板的夫人带到堂前!”
“是!”堂下的秦捕头高声应道,不多时,便将一个穿着华贵、面带惊恐之色的妇人带到了公堂之上……
程老板见自己的夫人被带到,脸色顿时变得十分难看……
只见他夫人哆哆嗦嗦地跪下,眼角已然噙着泪水,显然是被这公堂的威严吓得不轻……
程老板心中一紧,愤怒地朝祝无恙喊道:
“祝县尉!你有什么招数冲我来便是,与我夫人何干?她不过就是一个足不出户的妇道人家,什么都不知道!”
“哦?什么都不知道?我看不见得吧?!”
祝无恙一脸狐疑地看着那妇人,又转头看向程老板,冷笑道:
“我刚才替你算的那笔账,你不会真以为我是吃饱了撑的吧?”
话音刚落,程老板脑中“嗡”的一声,如遭雷击,似是瞬间想到了什么关键所在,顿时脸色煞白……
祝无恙不再理会他,转而向程夫人询问道:
“看起来,程老板对你还真是恩宠有加,想必去年你相公去京城买国子监监生的监照这样的大事,你应该也是知道的吧?那你相公当时临走时,身上带了多少银子?”
程夫人哆哆嗦嗦地抬起头,眼神躲闪,根本不敢直视祝无恙的目光,她刚要打算开口,程老板见状,猛然出声打断道:
“我当时花了……”
“住口!”