祝无恙被任命为定县县尉，今日是特来拜会县令递交任命文书的，恰巧遇上这等奇事，他见于县令脸色难看，便拱手问道：
“于大人，敢问这究竟是怎么回事？”
于县令长长地叹了口气，声音里满是疲惫与懊悔：
“祝县尉有所不知，此事说来话长……唉……还是让王师爷代我说吧……”
那王师爷听后定了定神，缓缓道出了一个月前的那件案子……
一个月前，于县令接到了核桃树村里正的呈告……
呈告上说，“本村村民洪庭远，被其儿媳姚氏恶语相向，逼出家门！
洪庭远无家可归，出门时又碰上爱孙洪巧燕，一时想不开，竟拉着孙女投水自尽！
如今孙女洪巧燕尸骨无存，只捞到洪庭远的尸身，恳请县太爷前往勘验，严惩恶媳姚氏，以正纲常伦理。”
于县令当时便觉得此事蹊跷……
媳妇与公公吵架本就少见，更何况逼得公公投河？
那洪庭远的儿子，也就是姚氏的丈夫，难道就眼睁睁看着？
就算不能震慑妻子，也不该放任父亲被逼迫致死啊！
可如今却是里正来告状，而非当事人的儿子，这实在说不通……
于是，于县令便先传了里正到堂内问话……
据那里正所述，事发前几日，他曾在村中见到洪庭远和洪巧燕。
当时洪庭远手里拿着一把雨伞，里正以为他要出远门，便好奇问他要去哪里。
而洪庭远当时怒气冲冲地说，儿媳妇不孝，不肯给他钱花，他准备带着孙女去女儿家住些日子。
还说他女婿就是阜山县的县尉唐龙，当官的！到了那里，总不至于让他们爷孙俩饿死，免得留在家里继续受儿媳妇的气……
里正当时只当是家常口角，并未放在心上……
可不想事发前一天，定县永定河上游天降暴雨，河水暴涨，河面上漂来了一具尸体！
那是个六十岁左右的老人，身边还放着一把破伞……
尸体被洪水和河中卵石冲击，面部已经毁坏，根本认不出是谁……
后来，姚氏听说了消息，赶来河边查看……
当她看到那把破伞时，立刻认出是自家的东西，当场就扑在尸体上痛哭了起来……
里正本不想多事，只想让姚氏把尸体安葬了事，可村里的一些有见识的乡绅们却认为，此事关乎人伦道德，不能不报官！
他们说，曾在现场亲耳听到姚氏哭诉时，提到自己不该对公公不好，显然有逼迫公公的行为！
而里正也忽然想起自己确实听洪庭远说过姚氏嫌弃他的话，身为里正，他不敢承担这个责任，便只好前来县衙呈告……
于县令又问里正，为何不让洪庭远的儿子来告状……
里正解释说，姚氏的丈夫出外经商，已经有小半年没回来了，如今下落不明，他若是不出头，万一洪庭远真有冤屈，他可担当不起……
于县令找不到正当理由拒绝受理，只好带着衙役和仵作前往核桃村验尸……
仵作检验后，确认老翁确系溺水身亡！
由于尸体面部毁坏严重，无法辨认身份，见姚氏痛哭认领，于县令便默认那尸体就是洪庭远……
而接下来，自然便是审讯姚氏……
按照大宋律例，“凡骂祖父母、父母及妻妾，骂夫之祖父母、父母者，并斩首。”
因此，即便姚氏没有逼迫洪庭远自尽，只要有辱骂公公的行为，就该判斩首之刑！
不过，此条律法需要亲属亲自告发才会立案，但如今洪庭远已死，无法亲告，而邻居们却都表示没有亲眼看到或听到姚氏辱骂公公，所以姚氏是否骂了人，实在难以判断……
另外，大宋律例中还有“威逼人致死”条规定：“若因事逼迫其亲尊长致死则斩首。”
所以这样一来，关键就要看姚氏是否有逼迫洪庭远的行为了……
可当时人证难寻，物证全无，而于县令却认为，儿媳妇逼死公公是十恶不赦的重罪，审讯时自然不能手软！
接着，他便下令给姚氏上了“攒指”之刑，也就是用绳子将手指紧紧捆住，再往缝隙里插竹签……
正所谓十指连心，那种疼痛常人根本无法忍受……
而在酷刑之下，被逼无奈的姚氏“终于招供”了……
据她所说，丈夫出外经商半年，家里并不富裕，全靠她纺线织布挣钱度日。
而公公洪庭远素来懒惰，无所事事，却还经常去外村赌博，十赌九输，输了钱就来找她要，她起早贪黑干活挣的钱本就有限，娘家偶尔贴补一些，也根本就不够供公公赌钱的，她若不给，公公就生气；若是给了，他转头就又去赌场……
然而事发那天，她刚好得了重病，卧床不起，连起身如厕都需要女儿洪巧燕的搀扶，自然也无法织布挣钱……
可洪庭远这个当公公的不仅不心疼她，反而又来要钱！
她实在拿不出钱，公公就拿了把伞生气的出门了……
她当时病得没力气，也没去追，心想公公无处可去，饿了自然会回来……
却没想到，公公这一走就是两天，还把孙女巧燕也带走了，她的身边连个端茶倒水的人都没了……
后来听说河里漂来一具尸体，她担心公公，便去查看，看到尸体旁的破伞是自家的，就以为公公死了，所以才痛哭不止……
她说自己虽然对公公有些怨言，但绝对没有逼迫他的言行！
听到姚氏的哭诉，于县令竟是十分不满……
他再次逼问道：“你公公临走前，你到底说了些什么？他走时又说了什么？从实招来，免得再受苦！”
姚氏据实回道：“我当时对公公说，家里全靠我手工挣钱，收入有限，这些钱用来吃饭都勉强，要是用来赌博，输了就连饭都吃不上了！
公公，你能不能别再赌了，就算媳妇求你了！
当时公公什么话也没说，在家待了很久，吃过午饭才出门，走时也没说要去哪里。”
而于县令听罢，却是恼羞成怒，对于姚氏的“狡辩”之词，竟是一概听不进去！