随着故事的推进，货舱里的听众越来越多，原本空着的那些临时搭建的木板座位也渐渐被填满，连过道里都站满了人……
郭说书人见状，越发来了精神，不仅说得绘声绘色，还时不时手舞足蹈地模仿书中人物——一会儿学唐明皇的愁眉苦脸，一会儿学杨贵妃的柔媚娇羞，一会儿又学将士们的怒目圆睁，引得台下掌声、笑声此起彼伏……
约莫一个时辰后，故事告一段落……
郭姓说书人端起桌上的茶碗，咕咚咕咚饮了大半碗，抹了把额头的汗水，笑着对台下道：
“诸位看官，故事暂且说到这里。接下来，小的给大家唱段梆子戏，助助雅兴！”
台下顿时一片叫好声……
郭说书人清了清嗓子，一把拿过身后的胡琴，便开口唱了起来……
他唱的是《穆桂英挂帅》选段，嗓音洪亮，底气十足，梆子戏的韵味十分饱满……
可听着听着，祝无恙便听出了端倪——无论他唱的是梆子戏，还是后来换上的大名府豫剧，及其其他戏种，唱腔里总带着一股挥之不去的梆子味，尤其是唱到了音高之处，更是硬得有些刺耳……
祝无恙忍不住摇了摇头，转头对林九郎笑道：
“这郭胖子的说书技艺，当真是罕见的好，站着说书又加上双手比划的形式我也是第一次见到，可唯独这唱戏的本事，倒是差了些火候。”
“大人说得是！”林九郎也笑了，“他呀，就吃亏在这唱腔上，可偏偏自己还不觉得，总喜欢在说书之后再琢磨着唱两句。”
“即便如此，也是相当难得的民间艺人了。”祝无恙感叹道，“下月的林氏宗亲祭祖大典，若是能请他去为达官显贵献艺，定能博个满堂彩。依我看，假以时日，他在说书一道上，必能有一番大成就！”
林九郎闻言，眼睛一亮，凑近祝无恙，压低声音道：
“大人与在下想到一处去了！在下正有此意，因此才特意怂恿他在这商船上说书。您想啊，这商船往来于各州府，船上说不定就有像大人这样的朝廷命官，或是林氏宗亲里的大人物！
若是有人肯赏识他，日后在下再带着他去见那些个宗亲，劝说他们给个展示的机会，岂不是更容易？”
祝无恙闻言，不由得对林九郎竖起了大拇指……
他原以为林九郎只是个普通的礼房书吏，没想到竟有这般心思，既为郭说书人铺路，也为自己在宗亲面前挣得人情，倒是个有头脑的人……
林九郎被祝无恙夸得有些不好意思，连忙转移话题，用胳膊肘碰了碰祝无恙，眼神示意他看向货舱另一侧：
“大人您看，那个穿着锦袍、手摇折扇的年轻人，是大名府盐道都转运使严大人家的公子。而他身旁那个穿粉色衣裙、头戴金钗的姑娘，是泽州提举司提举大人的千金，听说二人亦是结伴去往顿县参加祭祖大典的。”
祝无恙顺着林九郎的目光看去，果然见一对年轻男女正并肩站在人群边缘，那严公子面色倨傲，时不时对着身旁女子说些什么，而那女子则低着头，脸上带着几分羞涩……
“您再看那边那个留着美髯、面容威严的中年人，”林九郎又指向另一处，“那是恒州的州同林程。按说他身为从六品州同，出行该坐官船才是，可不知为何，这次竟身着便服，混在商船的乘客里，倒是有些奇怪……”
祝无恙的目光落在那位林州同身上，那人正独自坐在角落，端着一碗酒，眼神深邃地看着台上，周身透着一股生人勿近的气场……
祝无恙心中暗自记下，面上却不动声色，只对林九郎道：“林书吏倒是见多识广，船上这些大人物，竟都认得。”
“大人说笑了，”林九郎笑道，“在下做礼房书吏多年，时常要与各州府的官员打交道，再加上平日里爱打听些消息，自然认得些人。”
就在这时，林九郎忽然“咦”了一声，眼神里带着几分惊讶，又指向货舱门口：
“大人您看，那不是你们泗水县瓦市的李老板吗？他怎么也在这船上？”
祝无恙心中一凛，顺着林九郎的目光看去……
只见货舱门口站着一个中年男人，身着一身华丽的锦缎长袍，腰间系着玉带，脸上堆着和蔼的笑容，正是泗水瓦市的李老板……
此人在泗水商界产业众多，尤以醉仙楼最为出名，只是祝无恙却从未与他打过交道，只知道此人背景深不可测，疑似与贩卖人口有关，马一鸣父子也郑重叮嘱过自己，万万不可追查此人……
更让祝无恙心头一紧的是，李老板身旁还站着一个女子——正是之前他见过一次的“仙韶女乐”的那名领头女子，听林九郎介绍说，她叫柳轻烟……
柳轻烟常年带领舞姬们在外献艺，见惯了大场面，素来都是一副从容淡定的模样，可此刻在李万山身边，她却微微低着头，双手紧张地绞着衣角，眼神里满是畏惧，连说话都带着几分颤抖，与平日里判若两人……
“这柳轻烟，怎么对李老板这般畏惧？”
祝无恙不动声色地问道，手指却悄悄攥紧了酒杯。
林九郎摸了摸下巴，沉吟道：
“听说李老板是柳轻烟的表哥，按说亲戚之间不该这般生分才是。或许是柳轻烟性子怯懦，见了表哥才这般紧张吧？不过在下也只是道听途说，具体情况如何，在下也不清楚——毕竟在下只是个小书吏，他们这些大人物的事，哪里轮得到在下置喙……”
祝无恙没有说话，心中却早已掀起了惊涛骇浪……
他忽然想起了王夫京——王夫京此时正与“仙韶女乐”一道去参加祭祖大典！
若是这位拐卖人口的李老板与“仙韶女乐”之间有什么见不得人的交易，那王夫京岂不是正处在危险之中……
一念至此，祝无恙再也无心听那郭姓说书人唱梆子戏，只觉得货舱里的喧闹声格外刺耳……