马一鸣站起来，拍了拍李观棋的肩膀：“都怪我们，光顾着聊天了。要不这样，观棋，你把我们的钱拿回去，咱们去瓦市喝一杯？这么多年没聚了，也该好好聊聊。”
他顿了顿，叹了口气：“小时候是人多凑不够钱喝酒，现在有钱了，却凑不齐人。今天难得大家都在，别错过了。”
众人一听，均是有所触动，于是都点头附和……
而这时祝无恙调侃马一鸣道：“我听说你娶了个勤俭持家的媳妇，管得还挺严，她能让你和我们一起去喝酒？”
马一鸣脖子一梗，硬气道：“我跟我的发小们喝酒，又不是去喝花酒，这个她管不着！
说完，他又看向李观棋，犹豫着问：“那李兄你……”
没等李观棋说话，里屋的李母又开口了，声音虽然虚弱，却很清晰：“观棋，你就跟他们去吧。娘没事，你守了我这么久，也该出去透透气了。”
李观棋犹豫片刻后，眼圈一红，点了点头：“娘，那……我早点回来。”
众人见李母通情达理，都松了口气，纷纷往外走……
祝无恙拉住青禾，叮嘱道：“你先回家，跟宝姨说一声，我晚点回来。”又看向马一鸣，狡黠地笑：“真不用我叫青禾去帮你跟嫂子说一声？免得你回去挨骂。”
马一鸣嘴硬：“不用！我自己能搞定！”
众人笑着出了院门，刚要往瓦市走，祝无恙却突然停住了脚步……
他回头看了眼李观棋家的茅草屋，眉头微微皱起，刚才在门口等着开门时，他就觉得窗口的窗撑子不对劲，比一般的窗撑子粗了不少，而且他记得东屋明明是厨房，今天怎么却上了锁……
“怎么了？”马一鸣见他忽然顿住，于是疑惑的问道。
祝无恙摇头一笑，把那点疑虑压了下去：“哦！没什么！我这人习惯了胡思乱想而已，走，喝酒去！”
待到众人浩浩荡荡来到瓦市之时，日头已斜斜坠向城西的屋檐，将泗水县瓦市的青石板路染得一片金红……
街市间早已没了午后的慵懒，挑着糖画担子的货郎摇着铜铃穿巷而过，戏班的锣鼓声从勾栏瓦舍里隐约飘出，混着小吃摊前炸油饼的香气、绸缎庄伙计的吆喝声，织成一派活色生香的市井图景……
马一鸣走在最前头，锦缎长袍的下摆被晚风撩起，脚步熟稔得像是在自家后院打转……
他绕过捏面人的小摊，又避开捧着糖葫芦追逐嬉闹的孩童，径直停在一家挂着“醉仙楼”木匾的酒肆前，二楼窗边正坐着个弹琵琶的女子，指尖流转的曲调伴着清脆的歌喉，引得路过的行人都忍不住驻足侧耳……
“就这儿了，”马一鸣转身拱手，脸上堆着爽朗的笑，“这家的酱肘子和桂花酿是一绝，咱们边吃边听曲儿，岂不妙哉！”
众人正要抬脚进门，祝无恙却忽然顿住脚步，目光落在酒肆墙角的阴影里……
那里站着个穿绛色绸裙的妇人，满头珠翠晃得人眼晕，正拉着个穿短打的后生低声说着什么，手指还时不时往巷子里指，眼神里的暧昧藏都藏不住……
见祝无恙望过来，妇人非但没躲，反倒抛来个意味深长的眼风，又扭着腰去寻下一个目标……
祝无恙收回目光，似笑非笑地看向马一鸣：“马兄倒是会挑地方，只是不知，你这般轻车熟路，莫不是常来这种地方？”
马一鸣脸上的笑僵了一瞬，随即又恢复如常，干咳两声摆手道：
“祝兄说笑了，我一个正经做生意的，哪有功夫经常来这种地方。不过是偶尔有外地客商来，总要找个热闹的地儿宴请嘛，一年到头其实也来不了三次。”
他话音刚落，身后忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着浓郁的脂粉香……
那绛色绸裙的妇人不知何时绕了过来，一双凤眼直勾勾盯着马一鸣，嘴角勾起戏谑的笑：
“哎哟，这不是马大官人嘛！好些日子没见，您这气色还是这么好，一看身子就硬朗！今日是来这儿喝闲茶，还是去我那儿尝尝新到的玫瑰酒？您上次存的那坛‘女儿红’，我还特意给您留着呢，要不要再点上小桃红陪您喝两盅？”
这番话声音不算小，酒肆门口几个食客都转头看了过来，眼神里满是看热闹的兴味……
跟在马一鸣身后的几人刚端起茶碗要润口，一听这话，茶水差点喷出来，憋得肩膀不住发抖……
马一鸣的脸“唰”地红透，从耳根一直蔓延到脖颈，慌忙上前一步挡住妇人，压低声音道：
“王妈妈，你别瞎说！我最近手头紧，忙着对账呢，哪有空来玩。”
“手头紧怕什么？”王妈妈却不依不饶，伸手就要去拉马一鸣的袖子，语气里满是熟稔，“您可是咱们这儿的老熟客了，还能差了这点银子？实在不行，先赊着，您签个字就行，我还能信不过马大官人？”
周围的哄笑声愈发明显，马一鸣额角都渗出了汗，好说歹说才把一脸幽怨的王妈妈劝走，转身时还能听见妇人嘟囔“哼！下次可不能再让您赊账了”。
马一鸣深吸一口气，转身抄起桌上的茶壶，绕着桌子给众人倒茶，姿态放得极低：
“各位兄弟，方才那都是误会，你们就当没看见，成不？不然这兄弟，可就做不成了！”
众人哪里憋得住，腮帮子都鼓得老高，强忍着才没笑出声……
祝无恙放下茶碗，故意拖长了语调：“马兄这可不对，哪有威胁人的道理？没好处的事，谁乐意帮你瞒？不过话说回来，马兄这买卖做得是真够大的，连那种地方竟然都能挂账，活这么大我都是第一次瞧见，啧啧，仅凭这一点，就叫人不得不佩服呐！”
马一鸣的脸瞬间黑得像锅底，握着茶壶的手都紧了紧，却一句话也接不上……
这下众人再也忍不住，爆发出一阵哄堂大笑，连酒肆里弹琵琶的女子都停了手，探头往帘子外面看了一眼……