通道深处的金属碰撞声如密集的鼓点，每一声都砸在众人的心尖上。陆承渊提着尚方宝剑，脚步在光滑的石面上踏出残影，身后三十名玄械兵的战甲能量盾已提前开启，淡蓝色光罩在狭窄的通道中连成一道移动的屏障。“加快速度！秦风的信号弹是近距离发射，说明危险就在前方百丈内！”
话音未落，前方通道突然传来一声惨叫，紧接着是秦风的嘶吼：“守住左侧！别让它靠近玄晶矿脉！”陆承渊眼神一凛，纵身跃出通道拐角——眼前的景象比预想中更惨烈：五名密探倒在血泊中，战甲被劈成碎片；秦风的玄色劲装撕裂数道口子，正用玄铁短刃勉强格挡一具玄铁傀儡的巨斧，他身后的岩壁上，一道丈宽的矿脉裂缝正散发着浓郁的玄力气息，显然是刚被发现的玄晶矿脉。
这具傀儡比穹顶中的那具更显狰狞，身高足有六米，巨斧斧刃泛着暗紫色的幽光，斧柄缠绕着锈蚀的玄铁锁链，关节处的暗红玄晶比之前的大了一倍，胸口的红色符文如跳动的心脏，每一次搏动都让傀儡的动作更迅猛。它见陆承渊等人赶来，竟放弃秦风，巨斧带着呼啸的风声，直奔正在记录矿脉数据的两名工匠而去。
“不好！”陆承渊怒吼一声，尚方宝剑划出一道金色弧线，剑气精准斩在傀儡的斧柄上。“铛”的巨响震得通道嗡嗡作响，傀儡的巨斧微微偏斜，却依旧砸向工匠身旁的地面，石屑飞溅中，两名工匠被震得瘫倒在地，手中的记录帛纸散落一地。
“陈刚！带十人组成盾墙，死死缠住它！”陆承渊飞身扶起工匠，将他们推向通道后方，“其他人保护矿脉入口，不许傀儡靠近半步！”陈刚立刻带领玄械兵冲上前，三阶战甲的能量盾同时亮起，形成一道密不透风的防线。傀儡巨斧横扫，盾墙被撞得连连后退，三名玄械兵的能量盾瞬间泛起红光，嘴角溢出鲜血。
“苏总师怎么还没来？这东西比之前的难对付十倍！”秦风捂着肩膀的伤口，踉跄着跑到陆承渊身边，“我们发现矿脉时它突然从矿洞冲出来，根本来不及反应！”陆承渊刚要开口，通道口就传来苏清鸢的呼喊：“我来了！分析仪已锁定目标，所有人听我指挥！”
苏清鸢推着改装后的分析仪快步跑来，仪器屏幕上的傀儡三维图正快速闪烁，胸口红色符文的能量波动曲线格外刺眼。“它的核心结构与之前的傀儡不同！关节玄晶是辅助动力，胸口红色符文才是主核心，而且核心外层有双层能量护盾！”她一边调整分析仪的探测频率，一边大喊，“赵虎！带五名三阶战甲兵，用玄铁长枪刺它的关节玄晶，逼它胸口核心暴露！”
赵虎立刻带领士兵冲出，玄铁长枪灌注玄力，枪尖如流星般刺向傀儡的膝关节。傀儡吃痛，弯腰挥斧砸向长枪，胸口的红色符文瞬间完全暴露在众人视野中。“就是现在！”苏清鸢掏出符文笔，蘸满星核墨水，在通道地面上快速勾勒起“聚能符文”，“所有玄械兵将玄力注入符文，集中能量攻击核心！”
玄械兵们立刻将手掌按在符文上，淡蓝色的玄力顺着符文纹路汇聚，形成一道耀眼的能量光束，直奔傀儡的胸口核心。光束击中核心的瞬间，红色符文泛起剧烈的涟漪，外层护盾如玻璃般碎裂，内层护盾也黯淡了大半。傀儡发出一阵尖锐的金属嘶吼，巨斧乱挥，却因关节受损而动作迟滞。
“机会来了！”陆承渊眼中闪过精光，从怀中掏出早已准备好的玄铁锁链——这锁链是用深海玄铁打造，每一节都刻着防滑符文，专门用于束缚大型玄械。他纵身跃到傀儡身后，锁链如长蛇般飞出，精准缠住傀儡的四肢，“陈刚！拉！”
陈刚立刻抓住锁链的另一端，与十名玄械兵合力拉扯。傀儡被拽得重心不稳，单膝跪地，胸口核心彻底失去遮挡。“看我的！”陈刚松开锁链，全身玄力凝聚于双拳，玄铁拳套爆发出璀璨的光芒，如炮弹般冲向傀儡，“破！”
“嘭——”玄铁拳套与核心的碰撞声震耳欲聋，红色符文的内层护盾瞬间破碎，核心外壳裂开蛛网般的纹路。傀儡的动作戛然而止，头颅上的红光剧烈闪烁，像是在做最后的挣扎。陆承渊抓住这转瞬即逝的机会，飞身而上，尚方宝剑对准核心裂缝，金色剑气如利刃般刺入。
“咔嚓”一声脆响，核心外壳彻底碎裂，一颗拳头大小的晶体从傀儡胸口滚落，砸在石面上发出清脆的声响。晶体通体呈淡金色，表面流转着细密的光纹，散发着温暖而纯净的能量，与之前见过的任何玄晶都截然不同。随着晶体离体，傀儡的身躯“轰然”倒地，头颅上的红光彻底熄灭，庞大的身体迅速失去光泽，变成一堆冰冷的玄铁。
众人都松了口气，陈刚瘫坐在地上，玄铁拳套已彻底变形，手臂微微颤抖：“这东西的核心也太硬了，差点把我的手震碎。”秦风走到矿脉裂缝旁，查看了一下情况：“统领，矿脉是完整的，储量至少能供应三艘远洋舰的建造，就是这傀儡守在矿洞口，像是专门守护矿脉的。”
苏清鸢没有理会周围的议论，她小心翼翼地走到淡金色晶体旁，分析仪的探测头已对准晶体，屏幕上的能量数据疯狂跳动。“能量纯度99%，远超最高阶的玄晶；能量波动稳定，没有衰减迹象……”她犹豫了一下，伸出手指轻轻触碰晶体——指尖刚一接触，一股微弱却清晰的意识波动顺着指尖传入她的脑海，那波动带着懵懂的守护意念，没有丝毫恶意。
“怎么了？”陆承渊注意到她的异样，快步走上前。苏清鸢猛地收回手指，眼中满是震惊：“它……它有意识波动！不是符文预设的指令，是真正的意识！”她指着分析仪屏幕，“你看，它的能量结构是网状的，和星核的层状结构完全不同，这种结构能储存意识碎片，这是我们现有玄械技术完全达不到的！”
陆承渊蹲下身，仔细观察着淡金色晶体，晶体的光芒在他的掌心轻轻跳动，温暖的能量让他紧绷的玄力都放松了几分。“这东西不是玄晶，也不是星核，应该是上古玄械的核心技术。”他从怀中取出一个特制的玄铁盒——盒子内壁铺着绝缘符文，专门用于存放特殊能量体，“把它装起来，这东西比远洋舰图纸还重要。”
苏清鸢点点头，小心翼翼地将晶体放入玄铁盒中。晶体刚一进入盒子，就发出柔和的光芒，与盒子内壁的符文产生共鸣。“我刚才感应到的意识波动，只有守护的意念，没有攻击性。”她皱起眉头，“这傀儡会不会不是敌人？只是在履行守护矿脉的职责？”
沈鸿明这时也赶到了通道深处，他看着地上的傀儡残骸和玄铁盒中的晶体，眼中满是震撼：“古籍中记载过‘灵能核心’，说是上古玄械的终极技术，能将生物意识碎片注入晶体，让玄械拥有自主判断能力，没想到真的存在！”他翻到古籍的某一页，指着上面的插画，“你看，这插画上的晶体和这个一模一样，记载说‘灵能为核，玄铁为躯，守护千年，不离不弃’。”
“生物意识碎片？”陆承渊眼神一沉，“你的意思是，这晶体里的意识，来自某个生物？”
“很有可能。”沈鸿明点头，“上古工匠擅长将战死将士的意识碎片注入晶体，让他们以玄械的形态继续守护重要之地。这具傀儡守在矿脉口，应该就是上古水师的守护者，职责就是保护玄晶矿脉不被外人侵犯。”
苏清鸢重新打开玄铁盒，用符文笔轻轻触碰晶体，意识波动再次传来，这次比之前更清晰——她“看到”一片辽阔的船坞，无数工匠在建造舰船，一名身披铠甲的将领站在矿脉口，眼神坚定地守护着矿脉。“我看到了画面，是上古水师的将领，他在守护矿脉。”苏清鸢的声音带着一丝哽咽，“这不是傀儡，是守护者。”
陆承渊沉默片刻，对玄械兵们下令：“把傀儡残骸搬到穹顶，不要损坏，我们回去后好好安葬它。”他看向矿脉裂缝，“秦风，带密探守住矿脉入口，不许任何人擅自进入；陈刚，安排人手清理通道内的尸体，救治受伤的士兵；苏清鸢，你和沈老研究一下这灵能核心，看看能不能解析出它的能量结构。”
众人立刻行动起来。玄械兵们小心翼翼地将傀儡残骸抬起来，虽然沉重，但没有一人抱怨；医护兵们快速为受伤的士兵处理伤口，通道内的血腥味渐渐被玄力气息掩盖；苏清鸢则将玄铁盒放在分析仪旁，与沈鸿明一起研究起来。
“灵能核心的能量输出很稳定，如果能仿制这种结构，我们的玄械就能拥有自主防御能力，不需要士兵操控就能战斗。”苏清鸢一边记录数据，一边说道，“而且它的能量利用率是100%，没有任何浪费，这比我们现在的玄晶动力系统先进太多了。”
沈鸿明看着晶体的光纹，眼中满是赞叹：“上古工匠的智慧太惊人了。你看这光纹，和岩壁上的舰船符文是同源的，说明灵能核心和远洋舰是配套技术，用灵能核心作为远洋舰的动力源，舰船的速度和战斗力能提升十倍不止。”
就在这时，一名玄械兵匆匆跑来，神色慌张：“统领！苏总师！穹顶方向传来打斗声，像是有敌人闯入了！”
陆承渊脸色一变，立刻握住尚方宝剑：“难道是墨甲蟹妖追进来了？”他对众人下令，“所有人立刻返回穹顶！陈刚，你带一队人断后，保护矿脉入口；苏清鸢，把灵能核心和图纸收好，绝对不能有任何闪失！”
众人快速向穹顶赶去，通道内的打斗声越来越清晰，还夹杂着玄械炮的轰鸣。苏清鸢紧紧抱着装有灵能核心的玄铁盒，心中满是担忧——穹顶内有刚抄录一半的图纸，还有那三艘珍贵的上古舰船，若是被墨甲蟹妖破坏，后果不堪设想。
刚冲出通道，眼前的景象就让众人倒抽一口凉气：穹顶内涌入了上百只玄甲蟹妖，为首的正是那只体型庞大的墨甲蟹妖，它的巨螯上沾着玄械兵的鲜血，正疯狂地撞击着守护图纸的玄铁防御圈。防御圈内的工匠们正用声波炮反击，玄械兵们的能量盾已破碎大半，形势岌岌可危。
“是墨甲蟹妖！它突破了空间门的防御！”陈刚怒吼一声，玄铁拳套再次蓄满玄力，“统领，我去牵制它！”
“等等！”苏清鸢突然喊道，她看着玄铁盒中散发着光芒的灵能核心，“墨甲蟹妖是海妖，灵能核心的意识是上古水师将领，或许能克制它！”她打开玄铁盒，将灵能核心举到面前，集中精神与核心的意识波动沟通，“请你帮忙，守护这里的舰船和矿脉，就像你当年做的那样！”
灵能核心的光芒骤然变得耀眼，一股强大的守护意念从核心中散发出来，顺着苏清鸢的玄力传遍整个穹顶。正在攻击防御圈的墨甲蟹妖突然停下动作，巨螯微微颤抖，眼中满是恐惧，像是感受到了某种令它敬畏的力量。
“有用！”陆承渊眼中闪过精光，立刻下令，“所有玄械兵听令，随我冲锋！目标墨甲蟹妖！”他率先冲出，尚方宝剑带着金色剑气，直奔墨甲蟹妖的头颅。陈刚和玄械兵们紧随其后，玄铁拳套和玄械弩同时发动攻击，一时间，穹顶内的打斗声再次响起，却比之前多了几分必胜的信念。
苏清鸢紧紧握着灵能核心，意识始终与核心保持连接。她能清晰地感受到核心中那股坚定的守护意念，这意念如灯塔般指引着玄械兵们的攻击方向，让墨甲蟹妖的每一次躲避都变得徒劳。“攻击它的左眼！那里是它的弱点！”苏清鸢喊道，灵能核心的光芒指向墨甲蟹妖的左眼。
陆承渊立刻调整方向，剑气精准地刺向墨甲蟹妖的左眼。墨甲蟹妖发出一声痛苦的嘶吼，巨螯疯狂挥扫，却被陈刚用玄铁拳套死死缠住。“就是现在！声波炮开火！”工匠们立刻启动声波炮，能量波束精准命中墨甲蟹妖的左眼，鲜血瞬间喷涌而出。
墨甲蟹妖彻底被激怒，不顾伤势，猛地撞向陆承渊。陆承渊早有准备，借着剑气的反冲力向后翻滚，同时大喊道：“苏清鸢！灵能核心能不能强化我们的玄力？”
苏清鸢立刻集中精神，引导灵能核心的能量流向玄械兵们的战甲。淡金色的能量顺着空气流转，附着在战甲上，玄械兵们的能量盾瞬间变得凝实，玄力输出也提升了一倍。“可以！大家集中精神，接受灵能加持！”
得到灵能加持的玄械兵们士气大振，玄械弩的威力提升了数倍，弩箭穿透了玄甲蟹妖的甲壳，绿色的汁液溅满地面。陈刚抓住机会，纵身跃到墨甲蟹妖的背上，玄铁拳套对准它的背甲核心，注入全身玄力：“给我碎！”
“嘭”的一声闷响，墨甲蟹妖的背甲核心被砸裂，它发出最后一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯重重倒地，彻底失去了气息。剩余的玄甲蟹妖见首领被杀，顿时陷入混乱，玄械兵们趁机发动攻击，很快就将蟹妖群彻底消灭。
战斗结束后，穹顶内一片狼藉，玄铁防御圈已布满裂痕，数名玄械兵永远倒在了这里，但所有人的脸上都带着胜利的喜悦。苏清鸢将灵能核心小心地放回玄铁盒中，晶体的光芒已变得柔和，显然消耗了不少能量。“它的能量消耗很大，需要吸收玄力才能恢复。”
陆承渊走到她身边，看着玄铁盒中的晶体，眼中满是坚定：“灵能核心、远洋舰图纸、玄晶矿脉，我们找到了改变大靖水师命运的三件宝物。”他转头对众人道，“接下来，我们分两步行动：一部分人留在穹顶修复防御工事，整理图纸和数据；另一部分人跟随我和苏总师进入矿脉，探查矿脉的具体储量和分布。”
苏清鸢点点头，将玄铁盒贴身收好：“矿脉中可能还有灵能傀儡守护，我们必须小心。灵能核心的意识很友好，或许能和其他傀儡沟通，避免不必要的战斗。”她看向穹顶深处的矿脉通道，眼中满是期待——灵能核心的秘密、矿脉的储量、远洋舰的修复，还有更多的上古玄械技术，都在等待着他们去探索。
沈鸿明抱着古籍，走到陆承渊身边，眼中满是激动：“统领，苏总师，古籍记载这处秘境是上古水师的总基地，除了矿脉和舰船，可能还有玄械锻造坊和兵工厂。只要我们能掌握这些技术，大靖水师不仅能称霸近海，更能驰骋大洋！”
陆承渊看着穹顶岩壁上的发光晶石，这些晶石见证了上古水师的辉煌，如今又将见证大靖水师的崛起。他握紧手中的尚方宝剑，声音铿锵有力：“不管前方有多少困难，我们都要将这些技术带回大靖，让大靖水师的旗帜，插遍每一片海域！”