天启四年三月十一午后，太和殿侧的偏殿内，药气与龙涎香交织。天启帝靠在软榻上，刚服下太医熬制的汤药，脸色稍缓便让人传唤陆承渊——他要亲自过问西北战甲的量产细节。可话音刚落，殿外就传来环佩叮当的声响，夹杂着宫女的劝阻声。
“陛下病重，谁敢阻拦本宫探驾？”丽妃的声音带着不容置疑的骄纵，鎏金宫灯的光晕中，她身着绣海棠的宫装，由两名宫女搀扶着闯入偏殿，身后还跟着三皇子的乳母，显然是做足了“母子情深”的姿态。她无视殿中侍立的陆承渊与太子亲信，径直扑到软榻前，眼泪瞬间涌了出来：“陛下，您可千万要保重龙体，别为朝堂琐事气坏了身子。”
天启帝揉了揉眉心，语气带着几分无奈：“朕无碍，你后宫妇人，前殿事务不必挂心。”他知道丽妃此来绝非单纯探病——王坤是李嵩的心腹，而丽妃正是李嵩的远房表妹，三皇子能稳居高位，全靠李党在朝堂支撑。如今王坤被押，丽妃必然坐不住了。
“陛下怎能说与臣妾无关？”丽妃猛地抬头，泪水涟涟地扫过陆承渊，“王坤大人世代忠良，执掌户部多年从未出错，如今却被人扣上‘通敌’的罪名，连个辩解的机会都没有！玄械司仅凭一本模糊账本就定人重罪，太子殿下还处处维护，臣妾实在担心，这是有人借故排除异己，动摇朝堂根基啊！”
这话直指太子与玄械司勾结，殿内气氛瞬间凝固。陆承渊刚要开口，殿外就传来太子沉稳的脚步声：“儿臣参见父皇，参见丽妃娘娘。”赵衡一身常服，却带着凛然正气，他目光落在丽妃身上，语气平静却暗藏锋芒，“不知娘娘口中‘排除异己’，指的是儿臣，还是指玄械司查获铁证之举？”
丽妃没想到太子来得如此之快，眼神闪烁了一下，强撑着道：“太子殿下误会了，臣妾只是忧心忠臣蒙冤。”“忧心忠臣，还是忧心李党失势？”太子上前一步，目光扫过殿中众人，“太祖皇帝立下祖制，后宫不得干政、不得与外臣私相授受，娘娘今日闯入前殿，非议朝堂断案，已是逾越祖制。”
他躬身向天启帝行礼：“父皇，祖制乃大明根基，若后宫可随意干预朝政，他日岂非要重现外戚专权之祸？王坤通敌证据确凿，丽妃娘娘此举，不仅是质疑玄械司的核查结果，更是无视国法祖制，儿臣恳请父皇以大局为重，勿因后宫私情影响判断。”
丽妃脸色煞白，尖声道：“太子殿下这是要逼死臣妾母子吗？臣妾只是就事论事，何来干预朝政之说！”“是否干预，娘娘心中清楚。”太子语气强硬，“王坤被押后，娘娘派亲信去李党官员府上传信，让他们统一口径‘翻供’，这份传信的字条，儿臣已让人呈给父皇了。”
天启帝的脸色彻底沉了下来。他最忌惮的就是后宫与外臣勾结，丽妃的哭诉本就让他心生厌烦，太子抛出的传信条子更是坐实了她“干预朝政”的事实。他刚要开口斥责，陆承渊适时出列，手中捧着一份新的证词：“陛下，臣有补充证词呈上，或能解娘娘‘忠臣蒙冤’之疑。”
这份证词正是漕帮刘三的补充供词，由李明清晨加急送来。陆承渊展开证词，朗声道：“刘三供称，正德十三年五月运输玄铁的‘福顺号’船队，曾在沧州码头停靠半日，该码头乃是丽妃娘娘娘家的私产，由娘娘的家奴张忠亲自接应，不仅补给了淡水粮食，还更换了掩盖船身标识的油布。”
他顿了顿，目光看向丽妃：“刘三还供出，张忠每次接应后，都会从码头账房支取‘辛苦费’，账目上标注为‘海棠款’——而娘娘的闺名，正是海棠。这份码头账本的副本，臣已让人从沧州加急调取，不日便会送达京城。”
丽妃如遭雷击，踉跄着后退一步，指着陆承渊尖叫：“你血口喷人！张忠只是个家奴，他做的事与本宫无关！沧州码头虽是娘家产业，但早已交由管家打理，本宫一无所知！”“一无所知？”太子冷笑，“张忠每月都会入宫向你回话，去年腊月他还因‘办事得力’，被你赏了一对赤金镯子，宫中人尽皆知。”
天启帝的手指重重敲击着软榻扶手，药气都压不住他的怒火。后宫干政已是大忌，若丽妃真与通敌案有关联，那就是动摇国本的重罪。他看着丽妃慌乱的神情，想起三皇子年幼的模样，终究还是软了半分，但语气依旧冰冷：“丽妃，你娘家码头接应通敌船队，家奴参与其中，你说一无所知，谁会相信？”
“陛下！”丽妃还想辩解，却被天启帝厉声打断，“太祖祖制在前，国法在后！你擅自闯入前殿干预朝政，已是过错；如今又牵扯出通敌疑案，朕若不严惩，何以服众？即日起，你闭门思过三月，禁足于长春宫，无朕旨意，不得再入前殿半步！三皇子暂由皇后抚养，你安心反省！”
“陛下！”丽妃瘫坐在地，泪水纵横却不敢再辩驳——她知道，皇帝能饶她禁足已是网开一面，若再纠缠，恐怕连三皇子都会受牵连。两名宫女上前扶起她，她被拖出偏殿时，眼神怨毒地扫过太子与陆承渊，却终究无力回天。
丽妃被禁足的消息，如长了翅膀般传遍朝堂。李党官员得知后，彻底慌了阵脚——丽妃是他们在后宫唯一的靠山，如今靠山倒台，三皇子失势，他们这些依附李党的人，随时可能被清算。当天下午，就有两名李党出身的户部主事，偷偷溜到东宫门外，请求面见太子。
太子在偏殿接见了他们。两人一进门就跪地请罪，将李党内部的财务往来、官员勾结等细节和盘托出，甚至主动交出了李嵩当年贿赂他们的银票。“太子殿下，臣等也是被李嵩胁迫，如今幡然醒悟，愿戴罪立功，协助督查署清查李党余孽。”
太子让他们起身，语气缓和了几分：“知错能改，善莫大焉。你们将所知细节写成供词，交给督查署李明统领。只要如实招供，朕可以向父皇求情，免你们的罪责，但官职是保不住了，日后好自为之。”两人连连磕头谢恩，如蒙大赦般退了出去。
陆承渊得知消息时，正在研发署查看战甲量产的进度。李明拿着那两名主事的供词赶来，兴奋地说：“大人，李党内部彻底乱了！这两人供出了十多名与李嵩勾结的官员，还招出李党在城外有个秘密银库，藏着贪腐的赃银！”
“做得好。”陆承渊点头，“立刻带人去查抄银库，赃银充作玄械司研发经费。另外，对这两名主事的供词要仔细核查，防止他们故意提供假信息，混淆视听。”他顿了顿，补充道，“丽妃虽被禁足，但她娘家在沧州的码头不能放过，让李明带人去沧州，彻底清查码头的运输记录，找出更多与蛮族、圣地勾结的证据。”
苏清鸢这时走来，手中拿着一份防御部署图：“大人，丽妃被禁足后，圣地那边可能会有异动。我已加强了玄械司和陈默、刘三的安保，还让玄械营在东宫和皇宫外围增设了巡逻岗，用玄术感应线形成了三道预警网，确保万寿节期间不会出乱子。”
陆承渊接过部署图，看着上面密密麻麻的防御节点，满意地点头：“万寿节是关键节点，圣地若想反扑，必然会选择在那天动手。我们既要保障圣驾安全，也要趁机将圣地在京城的势力一网打尽。太子殿下那边已同意，万寿节当天，玄械营的三阶战甲士兵，将以‘护卫仪仗’的名义，进驻皇宫内外。”
傍晚时分，太子派人送来密信，约陆承渊在东宫议事。陆承渊赶到时，太子正对着一张朝堂官员的名单沉思，上面用红笔圈出了二十多名李党官员的名字。“这些人都是李党核心，如今丽妃失势，他们已成惊弓之鸟。”太子指着名单，“万寿节过后，朕打算集中清算，彻底清除李党在朝堂的势力。”
“太子殿下英明。”陆承渊道，“但需提防他们狗急跳墙，与圣地联手。臣已让被俘的圣地修士辨认过这些官员的画像，其中有三人与圣地修士有过私下接触，很可能已投靠圣地。”他递上一份画像副本，“这三人分别是兵部郎中周显、御史台张大人和工部侍郎吴谦，需重点监控。”
太子接过画像，眼中闪过冷光：“朕知道了。万寿节当天，朕会让人将这三人安排在陛下视线范围内，既方便监控，也能防止他们作乱。玄械司那边，务必做好应急准备，一旦有异动，立刻出手控制。”
离开东宫时，夜色已深。京城的街道上，巡逻的禁军比往日多了几倍，玄械营的士兵也已开始在皇宫外围布防，三阶战甲的玄气光晕在夜色中隐约可见。陆承渊望着长春宫的方向，那里灯火昏暗，与东宫的明亮形成鲜明对比——丽妃的失势，不仅是李党的重创，更是玄械司与太子阵营巩固地位的重要一步。
但他知道，这还不是结束。圣地的阴谋、李党的残余势力，还有隐藏在暗处的敌人，都在等待反扑的机会。万寿节的钟声即将敲响，一场更大的风暴，已在酝酿之中。玄械司的将士们，正磨亮手中的玄械弩，擦亮身上的战甲，准备迎接新的挑战。
回到玄械司工坊，陆承渊看着熔炉中熊熊燃烧的火焰，工匠们正在连夜赶制战甲，符文师们专注地镌刻着防御符文。每一件战甲的成型，每一支弩箭的锻造，都是玄械司守护家国的底气。他坚信，只要玄械司与太子同心协力，以铁证为刃，以玄械为盾，就没有破不了的阴谋，没有守不住的江山。