天启四年三月初八，晨光刚漫过太和殿的琉璃瓦，朝堂之上已弥漫着无形的硝烟。户部尚书王坤身着绯红官袍，手持奏折出列时，玄械司队列中的陆承渊清晰瞥见他袖口暗藏的“李”字纹玉扣——那是李党核心成员的标识，自李嵩倒台后，王坤便成了这群残余势力的新头目。
“陛下，臣有本启奏。”王坤的声音洪亮，回荡在空旷的大殿中，“玄械司去年申领经费三百万两，实际耗用量不足七成，结余款项皆存于私库，未见分毫用于军备扩充。今岁西北虽有战事，然玄械司所产战甲、弩炮皆定价虚高，远超工部规制。臣恳请陛下，将玄械司本年预算削减三成，以节民力，充作西北军饷。”
话音刚落，殿中立刻响起一片附和声。“王大人所言极是！玄械司摆弄铜铁，耗费国帑却无实效，早该整治！”“西北军饷短缺，玄械司却囤积经费，此乃罔顾边防！”七八名李党官员接连出列，言辞间直指玄械司“贪腐浪费”，连带着将陆承渊这位统领也批驳得一无是处。
龙椅上的天启帝眉头微蹙，目光扫向太子赵衡。太子立于东侧班首，面色凝重如铁，手指无意识摩挲着袖中密信——那是今早刚收到的西北急报，蛮族五万铁骑压境，边防军的三阶战甲缺口已达三百套，若再无补给，雁门关恐难守住。可此刻李党气势正盛，贸然反驳只会落入“为玄械司争权”的圈套，他只能暂按怒火，静待时机。
陆承渊站在武将队列前端，玄械司的银纹官服在一众深色朝服中格外醒目。他身旁的苏清鸢悄悄递来一个眼神，示意他稍安勿躁——两人昨夜已与太子商议妥当，今日朝堂的首要目标不是击溃李党，而是将“军备外流”的议题摆上台面，打破对方的舆论垄断。
王坤见无人反驳，更是得寸进尺：“陛下，玄械司统领陆承渊年轻气盛，不通财政规制，恐被下属蒙蔽。臣愿举荐户部主事接管玄械司经费，确保每一分银子都用在刀刃上。”这话明着是“接管经费”，实则是想架空陆承渊，彻底掌控玄械技术。
“王尚书此言差矣！”太子终于开口，声音不高却带着不容置疑的威严，“在议玄械司预算之前，臣有一事关乎边境安危，需先禀明父皇。”他快步出列，将那份染着墨痕的西北急报高高举起，“方才收到雁门关守将密奏，蛮族铁骑已至关外三十里，军中三阶战甲仅存百套，将士们只能以二阶甲胄御敌，昨日一战便折损百人。此等危局，若再削减玄械司预算，战甲补给从何而来？”
天启帝脸色骤变，伸手道：“呈上来！”内侍接过急报快步呈上，龙椅上的呼吸声渐渐粗重。殿中李党官员的附和声戛然而止，王坤的脸色也白了几分——他没想到西北战事会紧迫到这个地步，这无疑给了太子反驳的绝佳契机。
太子趁热打铁，话锋陡然一转：“臣夜查军需账目，发现玄械司去年拨付西北的五十套三阶战甲，竟有十套在运输途中‘遗失’。而据边防军回报，蛮族军中近年出现的玄铁弯刀，锻造工艺与玄械司早期制式极为相似。臣斗胆揣测，军需筹备受阻，或许不只是经费问题，更与军械外流有关！”
这话如惊雷炸响，朝堂瞬间安静下来。天启帝猛地抬头：“军械外流？可有证据？”太子侧身看向武将队列：“父皇，玄械司统领陆承渊近日查获一批线索，或能解开此谜。”
陆承渊应声出列，甲叶碰撞声在寂静中格外清晰。他双手捧着一个紫檀木盒，盒盖打开时，里面铺着两层锦缎，上层是半张泛黄的账本残页，下层是一张折叠整齐的证词。“陛下，此乃臣从李嵩旧府账房中查获的残页，经玄械司技术还原，已辨认出部分关键记录。”
内侍将木盒呈给天启帝，陆承渊继续道：“残页记载‘正德十三年五月，售北境玄铁两千斤于骨牙使者，价银五千两’，‘骨牙’正是蛮族现任首领的名号。而这份证词，来自漕帮总舵主刘三，他亲口承认，多年来一直受李嵩指使，安排商船将玄铁、弯刀模具等军备运至泉州外海，交予蛮族使者。”
殿中响起倒吸凉气的声音。几名中立派官员交换着震惊的眼神，连之前附和王坤的李党成员也有些坐不住了——军械外流乃是通敌大罪，一旦坐实，谁都脱不了干系。
“一派胡言！”王坤猛地跳出来，指着陆承渊怒斥，“陆统领，你拿一张字迹模糊的残页和市井之徒的证词，就想诬陷朝臣？那账本残页只剩半截，谁能证明不是你玄械司伪造的？刘三本就是漕帮匪类，为求自保攀咬朝臣，其言岂能作数？”
他快步走到殿中，指着账本残页上的字迹：“陛下请看，这‘骨牙’二字歪歪扭扭，与李嵩平日工整的笔迹截然不同，明显是他人仿造！陆统领此举，分明是因预算被议，故意构陷忠良，妄图以‘通敌’罪名震慑朝堂，保住玄械司的冗余经费！”
经他这么一搅和，原本动摇的李党官员立刻回过神来，纷纷附和：“王大人说得对！玄械司为争经费不择手段，实乃祸国！”“刘三罪大恶极，其证词不足采信，应将其押入大牢严审！”甚至有官员提议，将陆承渊也一并拿下，彻查“伪造证据”之罪。
陆承渊面色不变，静静等候对方发难完毕，才朗声道：“王尚书既质疑字迹，可知李嵩当年与蛮族交易时，为防泄露，特意用左手书写账册？臣已将残页字迹与李嵩左手写的家书比对，笔锋转折完全一致。至于刘三的证词，他不仅提供了运输商船的船号、交割日期，还交出了李嵩亲赐的通关令牌，这些都可一一查证。”
“查证？查什么证？”王坤冷笑，“商船早已出海，令牌也可仿造！陆统领若拿不出铁证，便是欺君之罪！”他知道，账本的完整解析记录和更多物证还在玄械司手中，只要此刻将水搅浑，阻止陆承渊继续呈证，就能为李党争取时间销毁罪证。
朝堂陷入激烈争执，支持玄械司的武将与维护李党的文官各执一词，吵得面红耳赤。天启帝的脸色越来越沉，手指重重敲击着龙椅扶手——一边是边境危局，一边是证据存疑，他既担心军械外流属实，又怕真如王坤所言，是玄械司构陷朝臣。
太子见状，适时开口：“父皇息怒。王尚书质疑证据真伪，确有道理；但陆统领所呈线索，关乎边境安危，亦不可轻忽。如今蛮族压境，三百套战甲缺口若不及时填补，雁门关一旦失守，后果不堪设想。”
他躬身道：“臣恳请父皇，暂缓玄械司预算削减之议，允许玄械司联合督查署，在三日内完成刘三证词与账本残页的核查。若查证属实，便严惩涉案之人，同时加急赶制战甲支援西北；若系构陷，再治陆承渊欺君之罪，削减玄械司预算不迟。”
这个提议既顾全了双方颜面，又将重点拉回了边境安危，让天启帝无从反驳。他沉吟片刻，目光扫过殿中争执的官员：“太子所言极是。边境为重，朕准奏！即日起，由玄械司牵头，督查署配合，全力核查军械外流一案，三日后向朕复命。在此期间，玄械司预算暂按原数拨付，不得延误战甲生产！”
“陛下圣明！”太子与陆承渊同时跪地领旨。王坤脸色铁青，却再也找不到反驳的理由——他总不能说“宁愿边境失守，也要立刻削减预算”，那样只会坐实“罔顾边防”的罪名。他狠狠瞪了陆承渊一眼，不甘心地退回队列。
早朝散去后，太子在东宫偏殿召见陆承渊与苏清鸢。刚关上门，太子便松了口气：“王坤果然沉不住气，今日先抛出残页和刘三证词，就是要引他跳出来，让朝堂众人看清李党急于掩盖真相的嘴脸。”
陆承渊点头：“臣已安排李明带人去核查刘三所说的商船船号，那些船虽已出海，但泉州港有登记记录，三天内必能拿到证据。苏主事那边，玄铁成分比对和符文纹路验证也已完成，随时可以呈给陛下。”
苏清鸢递上一份检测报告：“这是蛮族弯刀与李嵩府炉渣的成分比对表，两者的玄铁纯度、杂质含量完全一致，甚至连锻造时加入的锰元素比例都分毫不差。还有这份符文拓片，蛮族弯刀上的玄阴纹路，与李嵩从研发署骗走的图纸一模一样，这些都是王坤无法辩驳的铁证。”
太子翻看着检测报告，眼中闪过冷光：“王坤以为我们只有残页和证词，殊不知我们早已布下天罗地网。三日后复命时，朕要让他和所有李党余孽，在铁证面前无可狡辩！”他顿了顿，又道，“西北那边，朕已让人加急送去十万两白银，暂解军饷之急，玄械司的战甲务必尽快量产，不能让将士们在前线寒心。”
“臣遵旨！”陆承渊应道，“研发署已优化了战甲锻造流程，原本一套三阶战甲需要七日才能完成，如今有了新的符文模具，三日便可造出一套，三百套的缺口，十日之内必能补齐。”
离开东宫时，陆承渊遇到了等候在门外的李明。李明低声道：“大人，王坤刚从东宫侧门离开，去了城南的一处宅院，与几名李党官员密谈。属下已让人盯着，看他们是否会销毁罪证。”
“不必急于动手。”陆承渊嘴角勾起一抹冷笑，“他们越着急销毁证据，就越容易露出马脚。你让人继续监视，记录下他们的行踪和接触的人，三日后一并呈给陛下——我们要的不是只扳倒王坤，而是彻底清除李党在朝堂的所有势力。”
与此同时，城南宅院的密室里，王坤正对着几名李党官员大发雷霆：“陆承渊手里肯定还有更多证据，三日内必须找到刘三，让他翻供！还有那些商船的记录，泉州港的人一定要封口，绝不能让玄械司拿到把柄！”
一名官员面露难色：“王大人，刘三被督查署严密看守，根本无法靠近。泉州港的记录由漕帮掌管，如今刘三反水，那些记录恐怕已经落到李明手里了。”
“那就毁了泉州港的漕帮分舵！”王坤眼中闪过狠厉，“派人去泉州，就算烧了账本也不能留下证据。还有玄械司的工坊，找机会制造一场意外，拖延战甲量产——只要西北战事吃紧，陛下迁怒于玄械司，我们就能翻盘！”
他不知道的是，这些话都被窗外的督查署密探听得一清二楚。密探悄悄退去，将消息快速传回玄械司。陆承渊收到密报时，正在研发署查看战甲量产进度，他看完密报，随手递给苏清鸢：“王坤要狗急跳墙了，我们正好将计就计。”
苏清鸢看完密报，眼中闪过一丝冷意：“泉州港那边，我立刻让人通知漕帮加强戒备，同时让东域的玄械司分部支援；工坊这边，我会加装防御符文，再安排玄械营士兵巡逻，确保战甲量产不受影响。至于王坤派去的人，正好让他们成为新的罪证。”
夕阳西下，玄械司的工坊里依旧灯火通明。工匠们挥舞着铁锤，符文师专注地镌刻纹路，三阶战甲的雏形在火光中渐渐成型。陆承渊站在工坊中央，望着眼前忙碌的景象，心中无比坚定——三日后的朝堂，不仅要清算李党余孽，还要让所有人都明白，玄械司不仅是守护边境的利刃，更是肃清朝堂污浊的利剑。