乾清宫早朝的钟声刚响，一名内侍就捧着一封盖着 “李府私印” 的奏疏，神色犹豫地站在殿外 —— 这是被软禁的李嵩，昨夜通过府中暗线，让送药的郎中偷偷带出的奏疏，几经辗转才递到内侍手中。天启帝坐在御座上，见内侍捧着奏疏进来，眉头微蹙：“李嵩已被软禁，怎还敢递奏疏？”
“陛下，奏疏上写着‘关乎玄械推广利弊，臣虽待罪，仍不敢忘国’，似有急务。” 内侍躬身回话，将奏疏呈了上去。
天启帝展开奏疏，字迹虽非李嵩亲笔（由心腹代笔），却盖着他的私人印章，内容直指玄械的 “短板”：
“臣李嵩谨奏：臣闻定北王奏请设立玄械司，称玄械可御圣地、防蛮族，然臣以为不然 —— 玄械在星落镇退 30 名圣地弟子，不过是小规模冲突；若遇蛮族万人大军，陨星尘原料恐难支撑玄械量产，届时玄械司沦为空壳，反误边防大事。
更甚者，我朝以武道修士为立国根基：禁军统领、边防总兵多出自武道世家，他们以血肉之躯挡外敌，以玄术阵法护疆土，非玄械可比。今若强推玄械，修士地位受损，军心必乱，国本动摇。
为证玄械与武道之优劣，臣恳请陛下允‘玄械 VS 武道对决’：若玄械能在三场对决中胜，臣愿认罪伏法，不再阻挠玄械推广；若玄械败，恳请陛下搁置玄械司提案，优先扶持武道修士培养，以固国本。”
奏疏刚念完，礼部侍郎王怀安立刻出列附和：“陛下！李大人所言极是！玄械依赖矿物，非长久之计；武道修士才是‘活的屏障’，对决可辨真伪，免朝廷走弯路！” 户部侍郎张谦也跟着道：“臣附议！对决可让天下人看清玄械是否真能替代武道，也免得寒门士子盲目推崇，误导舆论！”
太子赵衡立刻反驳：“李嵩被软禁仍敢妄议朝政，其奏疏必是为拖延玄械推广！玄械在星落镇的实战效果有目共睹，何须用对决证明？” 陈默也躬身道：“陛下，李嵩党羽与武道世家往来密切，此对决恐有暗箱操作，不可轻信！”
天启帝看着双方争论，手指敲击御案的节奏渐渐加快 —— 他既想验证玄械的真实战力，又顾虑李嵩的用心，但 “对决辨优劣” 的说法，确实能堵住朝臣的嘴，避免无休止的争论。最终，他开口道：“李嵩的提议，虽有私心，却也不失为验证之法。朕准了‘玄械 VS 武道对决’，具体规则，可由双方商议后报朕裁定。”
天启帝话音刚落，王怀安就立刻上前，递上早已准备好的 “规则草案”—— 显然是李嵩与党羽提前商议好的：
“一、对决分三轮，对应‘防御、攻击、群体作战’，全面检验战力：
防御轮：武道方派 1 人，以玄术护盾抵御玄械方的远程攻击（玄铁弩、火药），若能守住一炷香未被破防，武道方胜；
攻击轮：玄械方设防御工事（符文拒马、火药陷阱），武道方派 1 人突袭，若能在一炷香内突破工事，武道方胜；
群体作战轮：玄械方派 5 人（配玄鳞甲、玄铁弩、火药），武道方派 3 人（通玄境中期以上，可结武道阵），若武道方能击溃玄械方半数以上人员，武道方胜。
二、装备限制：
玄械方可使用现有装备（京郊工坊量产的玄鳞甲、玄铁弩、改良黑火药），不得使用未量产的研发中装备；武道方由李嵩推荐‘青州林家’高手（林家为百年武道世家，现任家主林啸为通玄境后期），可使用常规玄术武器（符文剑、灵力护符），不得使用圣地违禁丹药。
三、裁判与裁定：
裁判由禁军统领（武道出身，中立）、宗室王爷（惠王，无派系）、工部尚书周明（玄械支持派）组成，三轮对决后由裁判打分，天启帝最终裁定结果，任何人不得异议。”
陆承渊看着规则草案，立刻识破李嵩的算计：1 防御轮选 “通玄境后期” 修士，硬抗火药与弩箭，专克玄械远程；2 攻击轮派 “轻功高手”，针对火药陷阱的延迟性；3 群体轮用 “武道阵”，克制玄械方人数优势 —— 每一轮都精准针对玄械的短板，还通过 “林家高手” 绑定武道世家，试图借对决打压北境。
“规则不公！” 周明立刻反对，“林家与李嵩早有往来，且通玄境后期修士的护盾，寻常玄械难以破防，此轮对玄械方太过苛刻！” 太子也道：“父皇，应允许玄械方使用改良后的防潮火药与玄鳞甲，且武道方不得用林家，需从禁军修士中随机选拔，避免暗箱操作！”
王怀安立刻反驳：“林家是天下公认的武道世家，实力公允；玄械方若连林家高手都赢不了，怎谈抵御蛮族？” 双方再次争论，天启帝最终折中：“武道方可用林家，但需承诺不用违禁丹药；玄械方可使用改良装备，裁判需全程监督，若发现违规，直接判负。”
规则定后，殿内陷入沉默 —— 所有人都看向陆承渊，等着他表态。接约，意味着要面对林家高手的刁难，一旦输一场，不仅玄械司搁置，北境玄械工坊的主导权也会旁落；不接约，则坐实 “玄械心虚”，李嵩党羽会更嚣张，玄械推广彻底无望。
陆承渊上前一步，目光扫过殿内的李嵩党羽，最终落在天启帝身上，语气坚定：“臣接下此约！但臣有两个条件：
第一，若玄械方输任何一场，臣愿暂辞北境玄械工坊总领之职，将工坊交由工部代管；若玄械方三战全胜，陛下需即刻批准玄械司设立，且李嵩党羽不得再以任何理由阻挠玄械推广、工坊建设与边防调配，违者以‘阻挠军务’论罪。
第二，对决需公开举行，允许百官与京城百姓观礼，裁判需当场记录每一轮细节，结果公开宣读，避免私下篡改，让天下人看清玄械与武道的真实优劣，而非仅凭一人裁定。”
这两个条件，既堵死了李嵩 “暗箱改结果” 的可能，又以 “辞职” 为赌注，彰显玄械的底气，连天启帝都不由得点头：“准！就按定北王的条件办，对决定在三日后巳时，于京城校场举行，让天下人见证。”
王怀安等人脸色微变 —— 他们没想到陆承渊敢接约，还提出 “公开观礼”，断了他们私下操作的可能，但规则已由皇帝定夺，只能硬着头皮应下。
散朝后，太子拉着陆承渊的手，担忧道：“陆兄，林家高手实力极强，尤其是林啸，据说能徒手碎玄铁，你真有把握？” 陆承渊笑道：“殿下放心，玄械的优势不在‘硬拼’，而在‘战术配合’。这三日，我们需加快玄械调试，选拔精锐士兵，定能破局。”
而李府的柴房里，李嵩听心腹回报陆承渊接约的消息，嘴角勾起一抹阴笑：“陆承渊，你还是太年轻了！林家高手加圣地丹药，就算你玄械再强，也赢不了 —— 等你输了，玄械司彻底搁置，北境工坊易主，我看你还怎么跟我斗！” 他从怀中取出一个黑色瓷瓶，里面装着圣地送来的 “玄术丹药”，递给心腹：“尽快送到林家，让他们赛前服用，务必赢下三轮！”
一场围绕 “玄械存亡” 的对决，已箭在弦上。京城校场的黄土，正等着硝烟与玄术光焰的洗礼；而玄械司的未来，也将在这场对决中，迎来关键的转折。