天启二十三年春的京城清晨，薄雾还没散尽，就被一阵沉重的甲胄撞击声撕碎。北境驻京府邸外的青石板路上，五百名禁军肩扛长矛盾牌，踩着整齐的步伐列队而来，玄铁盔甲反射着淡青色的天光，矛尖上的寒芒穿透雾气，像一片突然压过来的乌云，瞬间将府邸门前的热闹驱散 —— 原本在街角卖豆腐的老汉，手一抖，半盘豆腐块滚落在地；提着食盒去送早膳的仆妇，吓得缩回巷口，只敢探着脑袋张望。
“围起来！不准任何人进出！” 禁军统领赵奎勒住马缰，玄色战马人立而起，前蹄刨着地面，发出一声响鼻。他身着亮银色的禁军统领甲，腰悬绣春刀，脸上带着一道从眉骨划到下颌的刀疤，此刻正用马鞭指着府邸朱红的大门，声音洪亮得能穿透薄雾，“传本统领令，北境府邸涉嫌私藏违禁军械，即刻入府搜查！”
“哐当！” 两名禁军士兵上前，用矛尖重重砸在府门上，朱漆门板被撞出两个浅坑，木屑簌簌落下。府邸内很快传来脚步声，大门 “吱呀” 一声打开，赵虎身着玄铁护心甲，腰束宽牛皮带，手里握着一根缠着铜环的马鞭 —— 那是陆承渊去年亲手送他的北境玄铁所制，鞭梢还留着上次对抗蛮族时崩出的小缺口。他身后跟着十名护卫，个个腰佩短刀，手按腰间的玄械弩机，眼神锐利如鹰。
“赵统领，大清早带兵围我北境府邸，是何道理？” 赵虎的声音不高，却带着淬体九重修士特有的沉稳，目光扫过列队的禁军，最后落在赵奎脸上，“藩王府邸有祖制护持，若无内阁、兵部联合签发的搜查令，便是陛下亲至，也需按规矩来。”
赵奎从马背上俯身，居高临下地看着赵虎，嘴角勾起一抹嘲讽：“规矩？李嵩大人的手令，就是规矩！” 他从怀中掏出一张折叠的黄纸，扔在赵虎脚边，“某奉李大人之命，巡查违禁军械，你若识相，就乖乖开门；再敢阻拦，便是抗命，某麾下五百弟兄，可不怕你这几个淬体境的护卫！”
黄纸上 “李嵩” 二字的朱印格外刺眼，却没有任何官方文书的编号与落款。赵虎弯腰捡起，指尖捏着纸角，冷笑一声：“李大人乃前丞相，非禁军直属上官，更无签发搜查令的权限。赵统领拿着私人手令就想闯藩王府，是不懂规矩，还是故意寻衅？”
“你敢辱我！” 赵奎勃然大怒，一拍马背，玄色战马向前踏出两步，几乎要踩到赵虎的脚尖，“某再说最后一遍：开门，还是不开？”
周围的禁军士兵立刻举起长矛盾牌，形成一道钢铁屏障，缓缓向前逼近。矛尖离赵虎的护心甲只有三尺远，寒芒映在他的瞳孔里，却没让他后退半步。府外的百姓越聚越多，有人忍不住小声议论：“这禁军也太横了，定北王府可是陛下亲封的藩邸……”“听说定北王刚揭发了春闱舞弊，怕是有人想报复呢！”
赵虎眼角的余光瞥见人群中的骚动，心里清楚不能再僵持 —— 一旦禁军动手伤了百姓，或闯进门内，都会落人口实。他不动声色地抬手，假装整理护心甲的系带，左手食指悄悄在腰带上敲了三下 —— 那是与府内护卫约定的暗号，意为 “传信王爷，附布防图”。
身后一名身着灰衣的护卫立刻会意，趁众人注意力都在赵奎身上，悄悄退到后宅的月亮门后。他从怀中掏出一只巴掌大的信鸽，这鸽子的羽毛里混纺了极细的玄铁丝，能隔绝普通符文探测器的感应，腿上绑着一个竹制小管。护卫快速从袖中取出一张油纸，用炭笔在上面勾勒出禁军的布防：正门五百人分三列，左侧列持盾，右侧列持矛，赵奎的战马在正中，后队藏着十名弓弩手 —— 这是他方才从门缝里观察到的布局，一笔一划都格外清晰。
写完后，他将油纸卷成细条塞进竹管，系紧在信鸽腿上，轻轻抚摸鸽子的羽毛，低声道：“快去找王爷。” 信鸽扑棱着翅膀，从后宅的墙头飞起，贴着屋顶的瓦片，朝着府邸内院的书房方向飞去 —— 此刻陆承渊正在那里批阅东域星落镇矿场的文书，案上还摊着苏清鸢送来的陨星尘储量报表。
“磨蹭什么？再不开门，某就硬闯了！” 赵奎见赵虎迟迟不动，终于失去耐心，马鞭一指墙头，“来人！搭梯子，爬进去！”
两名禁军士兵立刻扛着松木梯上前，梯子足有两丈高，梯阶上还沾着昨日训练的泥渍。他们将梯子靠在府邸的青砖墙上，刚要往上爬，墙头突然响起 “铮” 的一声脆响 —— 十几名身着玄色劲装的弩手从墙头的垛口后站起，个个面罩遮脸，手中的玄铁弩已拉满弓弦，箭尖涂着淡紫色的破灵毒液，正对着爬梯的士兵。
“谁敢再动一步，箭无虚发！” 弩手统领的声音冰冷，没有丝毫犹豫。那玄铁弩的弩身刻着细密的星纹，是北境玄械工坊的最新款，射程比禁军的制式弩远出三成，破甲力更是能穿透普通玄铁甲。
爬梯的士兵吓得手一软，差点从梯阶上摔下来，连忙后退几步，不敢再上前。赵奎见状，气得脸色通红，拔出腰间的绣春刀，指着墙头怒喝：“好啊！果然私藏强兵！连玄械弩都有，还敢说没违禁军械？今日某非要闯进去，查个明白！”
他刚要下令士兵冲锋，赵虎突然上前一步，挡在梯子前，马鞭直指赵奎的胸口：“赵统领，你若敢伤我府邸一人，或让士兵踏进一步，便是与北境为敌。定北王若追责，你担得起吗？”
薄雾渐渐散去，阳光洒在对峙的双方身上，一边是甲胄鲜明的禁军，一边是沉稳戒备的北境护卫，府外的百姓屏住呼吸，连风吹过的声音都听得格外清晰。谁也没注意到，那只信鸽已经落在了内院书房的窗台上，正轻轻啄着窗棂，等待陆承渊的回应 —— 一场更大的冲突，才刚刚拉开序幕。