汉蛮互市的清晨，第一缕阳光刚越过黑风山脉，陈九就已赶着马车启程。车帘下，他紧紧攥着那本记满 “情报” 的小册子 —— 里面既有玄械战车的尺寸、武器配置（亲眼所见的真实信息），也有 “核心碎片仅余 3 块、能量衰减严重、北境依赖朝廷陨星尘” 的误导内容（阿牛 “无意” 透露）。他自以为掌握了北境玄械的 “命脉”，却不知马车后两里处，两名伪装成皮毛商人的玄甲斥候正悄悄尾随，按陆承渊的指令，“护送” 他直至京城范围。
陈九的马车行驶在北境至京城的官道上，他时不时掀开帘子，确认身后无追兵 —— 昨夜从王府后院逃脱的惊险仍让他心有余悸，玄械战车撞碎木墙的巨响、玄铁匕首暴露的慌乱，都化作册子里的文字，成了他 “立功” 的筹码。
“北境虽有战车，却缺核心能量；虽有玄械，却依赖朝廷资源。” 陈九对着册子喃喃自语，越想越觉得安心，“只要朝廷卡住陨星尘的供应，陆承渊的玄械战力迟早会衰退，不足为惧。”
尾随的斥候将他的一举一动记在纸上，每日通过符文信鸽传回北境：“陈九于巳时进入冀州境内，在驿站与‘行人司’官员短暂接触，未察觉被跟踪；其携带的小册子频繁翻阅，重点标注‘核心碎片数量’‘陨星尘需求’……”
陆承渊收到情报时，正看着探索队的战甲装车，嘴角勾起一抹浅笑：“他越相信‘北境依赖朝廷’，朝廷对我们的制衡就越温和，我们探索东域的时间就越充足。”
探索队启程前，陆承渊在王府召开最后一次留守会议，将北境的 “家底” 托付给核心团队：
“赵忠，你统领 800 汉蛮联防队，分守五处隘口，每处隘口需保持‘20 玄甲兵 + 50 部落骑兵’的配置，每周进行 1 次陷阱阵与玄械装备的协同演练。” 陆承渊指着边境地图，“尤其要盯紧星陨部的动向，若其越境挑衅，先防御，再传信东域，不可擅自开战。”
赵忠抱拳领命：“世子放心！属下定守住北境大门，不让蛮族踏入半步，也不让朝廷有借口插手军事！” 他还特意补充，“工坊每月产出的 50 套战甲，会优先补充联防队，确保每个隘口的玄甲兵都列装到位。”
“陈默，你负责北境的税收、农耕与互市管理 —— 税收需按‘王府 5 成、部落 5 成’的比例分配，不可苛待部落；农耕方面，继续推广玄铁农具，确保来年粮食产量再增 30%；互市要保障汉蛮商人的安全，严禁部落士兵强买强卖。”
陈默递上民生账本：“世子，目前北境粮食储备足够 5 万人食用 1 年，互市税收月增 30%，医馆已在 5 个部落设立分站，民生稳定。属下会按您的要求，每月向朝廷报备民生数据，避免‘割据’猜忌。”
“张五，工坊的核心任务是突破玄械战车的量产瓶颈 —— 现有 2 辆原型车已交付探索队，你需按苏清鸢留下的‘符文驱动手册’，优化核心能量舱的结构，争取每月量产 10 辆战车，作为北境的‘后备战力’。”
张五拍着胸脯保证：“世子放心！苏姑娘留下的手册详细标注了战车的每个部件参数，工坊的工匠已掌握 80% 的锻造工艺，3 个月内定能实现量产！” 苏清鸢还特意留下 10 名技术骨干，协助张五解决研发难题，确保玄械技术不会因探索队远行而停滞。
定北王府前的广场，探索队已整装待发 ——50 名玄甲兵身着玄铁战甲，手持三连发弩，列成整齐的方阵；2 辆玄械战车停在方阵两侧，车身的符文连弩泛着淡蓝光；苏清鸢背着符文检测仪与核心能量增幅符，林墨带着斥候队的地图，青风则牵着两匹熟悉山路的踏雪马，站在陆承渊身旁。
苏氏走到陆承渊面前，将一个绣着 “平安” 的锦囊塞进他手中，里面装着之前准备的符文护身符与蛮族防寒膏：“渊儿，东域山路险，蛮族多，遇到事别硬扛，实在不行就先回来。娘在北境等你，等你带着完整核心，让北境彻底安稳。”
青烈、白峰等部落首领也纷纷上前，递上礼物 —— 青烈送的是青狼部的 “雪山引路符”（据说能避开雪崩），白峰送的是白鹿部猎手的 “追踪匕首”（可识别蛮族踪迹）。“世子，探索队若需部落支援，只需传信，我们立刻派猎手北上！” 青烈的声音洪亮，代表了所有归附部落的心意。
陆承渊接过礼物，走到探索队前，举起核心玄铁刀，声音透过符文扩音器传遍广场：“今日启程东域，只为寻找完整核心 —— 为北境摆脱朝廷制衡，为玄械技术突破瓶颈，为所有百姓能世代安稳！我陆承渊在此立誓：定不辱使命，平安归来，让北境再无威胁，让玄械之光，照亮东域！”
“定不辱使命！” 探索队齐声呐喊，声音震得广场的旗帜猎猎作响。随着陆承渊一声 “出发”，战车启动，马蹄声响，探索队的身影缓缓离开王府，朝着黑风山脉的方向前进，最终消失在晨雾中。
就在探索队启程的同时，太子派来的亲信林忠也抵达北境，带来了一卷东域星落镇的详细地图。“世子已启程，殿下特让属下送来此图，图上标注了星落镇的汉人商号、星陨部的哨站位置，还有陨星谷的大致方向。” 林忠递过地图，补充道，“殿下还说，愿与北境共享东域情报，若探索队找到完整核心，盼能‘朝廷与北境共用’，共同提升大胤战力。”
陈默接过地图，心里清楚 —— 太子的 “共享”，实则是希望分润核心技术，既想拉拢北境，又不想让陆承渊独占玄械优势。他将地图收好，对林忠说：“请回禀太子，世子若找到核心，定会考虑朝廷的需求，绝不会损害大胤利益。”
探索队的身影彻底消失在视野中，定北王府的旗帜仍在广场上飘扬，玄械工坊的锻打声、边境联防队的训练声、互市商人的叫卖声，交织成北境安稳的日常。