混沌领域的虚空再次恢复了表面的平静，存在联盟的舰队在废墟中忙碌着修复战舰、清点损失。平衡号的舰桥内，林野站在巨大的观察窗前，目光越过无边的星海，落在那片早已消失的可能性之海方向。
他的心中，始终萦绕着一个无法驱散的阴影——超脱之力并未被消灭。
“林野，你已经三天没休息了。”平衡者的声音在他身后响起，“就算是你，也需要恢复体力。”
林野转过身，眼中布满血丝：“我没事。只是……我能感觉到，它还在。”
“我知道。”平衡者的声音低沉，“但现在的我们，没有任何线索。可能性之海已经崩塌，超脱之力可能潜伏在多元宇宙的任何一个角落。”
“或者……它已经在这里了。”虚极文明的声音突然响起，带着一丝凝重。
林野和平衡者同时一愣。
“你是说……它已经渗透到了存在联盟内部？”平衡者问道。
“可能性很大。”虚极文明回答，“超脱之力的本质是‘选择’，它可以通过影响个体的意志来改变现实。如果它已经潜伏在我们之中，我们甚至不会察觉。”
林野的眉头紧锁。他想到了三天前在空白空间中与那个“另一个自己”的对话，那种力量可以轻易扭曲一个人的选择，让他在不知不觉中走向毁灭。
“我们必须立刻调查。”林野沉声道，“从现在开始，任何人的异常行为都不能忽视。”
三天后，存在联盟的临时议会再次召开。这一次，会议的气氛比上次更加凝重。
“各位，我有一个重要的宣布。”平衡者的声音在会场中回荡，“我们怀疑，超脱之力已经渗透到了存在联盟的内部。”
会场顿时陷入一片混乱。
“这不可能！”一个来自恒星文明的代表高声反驳，“我们的防御系统不可能被突破！”
“超脱之力不是常规力量。”虚极文明解释道，“它可以直接影响一个人的意志，让他在不知不觉中成为它的傀儡。”
“那我们该如何分辨谁被影响了？”另一个代表问道。
林野站起身：“这正是我今天要提出的计划——‘心锁计划’。”
所有代表的目光都集中到了他的身上。
“心锁计划的核心，是通过界核碎片残留的力量，为每一位高层成员植入一道‘心锁’。”林野解释道，“这道心锁可以在一个人的意志被外来力量影响时发出警报，并暂时切断他与外界的联系。”
“这是对个人意志的侵犯！”一个代表愤怒地说道。
“这是为了多元宇宙的安全。”林野的声音坚定，“如果我们不能在内部防御超脱之力的渗透，那么我们的联盟将在无声无息中崩溃。”
会场陷入了激烈的争论。一部分代表支持心锁计划，认为这是必要的防御措施；另一部分代表则坚决反对，认为这侵犯了他们的自由意志。
就在争论最激烈的时候，一个意外发生了。
来自晶体文明的代表突然站了起来，他的双眼闪烁着诡异的光芒，声音变得沙哑：“你们……全都错了。超脱之力不是敌人，它是进化的方向，是多元宇宙的未来。”
话音刚落，他的身体开始发生诡异的变化——无数晶体碎片从他的体表伸出，化作锋利的利刃。他猛地向周围的代表发起攻击，瞬间击倒了数人。
“防御系统启动！”平衡者大喊。
但已经太迟了。晶体文明代表的攻击引发了连锁反应，会场中另外几名代表也同时暴露出异样的状态，他们的意志显然已经被超脱之力控制。
林野怒吼一声，破界之力在他的体内爆发。光与影交织成一道巨大的屏障，将攻击挡下。他纵身一跃，将晶体文明代表压倒在地，试图用破界之力净化他体内的超脱之力。
然而，就在他的手触碰到对方的瞬间，一股强大的力量从对方的体内爆发出来，将他震飞出去。
“林野！”平衡者大喊着冲向他。
林野稳住身形，目光凝重地看着那些被控制的代表。他能感觉到，他们体内的超脱之力比他想象的更加强大，更加隐蔽。
“撤退！”林野大喊，“保护其他代表离开！”
存在联盟的卫队立刻行动起来，将未被控制的代表护送出会场。林野和平衡者则留下来，与那些被控制的代表展开激战。
战斗持续了整整一个小时。当最后一名被控制的代表被制服时，会场已经变成了一片废墟。
林野喘着粗气，望向那些被束缚的代表。他们的眼中依旧闪烁着诡异的光芒，显然还没有摆脱超脱之力的控制。
“我们必须立刻将他们隔离。”平衡者说道。
林野点头：“我会亲自看守他们。”
三天后，被控制的代表被关押在平衡号的特殊牢房中。这些牢房由界核碎片的力量构成，可以暂时抑制超脱之力的活动。
林野坐在牢房外的走廊上，双手紧握。他能感觉到，那些被控制的代表体内的超脱之力正在逐渐增强，牢房的抑制效果正在减弱。
“它在成长。”虚极文明的声音响起，“超脱之力正在适应界核碎片的力量，用不了多久，它就能突破牢房的束缚。”
林野的眼中闪过一丝决然：“那我就用破界之力彻底净化它。”
“你不能这样做。”平衡者的声音响起，“净化他们体内的超脱之力，很可能会同时抹去他们的意识。”
“那我们还有其他选择吗？”林野的声音中带着一丝疲惫，“如果他们被释放，整个存在联盟都会陷入危险。”
平衡者沉默了。
就在这时，牢房内突然传来一阵诡异的笑声。
“你们以为，这样就能困住我吗？”晶体文明代表的声音从牢房内传出，“超脱之力已经渗透到了存在联盟的每一个角落，你们的舰队、你们的城市、你们的家庭……很快，所有人都会接受超脱之力的洗礼。”
林野猛地站起身，破界之力在他的体内涌动：“你在虚张声势。”
“是吗？”晶体文明代表的声音中带着一丝嘲讽，“那就看看你们的议会吧。”
林野猛地转身，向议会大厅冲去。
当他赶到时，眼前的景象让他的血液几乎凝固。
议会大厅中，超过一半的代表已经站了起来，他们的双眼闪烁着诡异的光芒，显然已经被超脱之力控制。剩下的代表则惊恐地后退，被他们包围在中央。
“林野！”跨界者的声音响起，“快想办法！”
林野深吸一口气，将破界之力释放到极致。光与影交织成一道巨大的漩涡，将整个议会大厅笼罩。他试图用破界之力切断超脱之力与那些代表的联系，但他很快发现，这根本不可能——超脱之力已经与他们的意志融为一体，强行切断只会让他们的意识崩溃。
“放弃吧，林野。”那个熟悉的声音再次在他的脑海中响起，“接受我，我们可以一起重塑多元宇宙。拒绝我，你将失去一切。”
林野的眼中闪过一丝痛苦。他想到了平衡者、跨界者、超越者，想到了存在联盟的无数文明，想到了那些他发誓要守护的生命。
“我不会放弃。”林野的声音坚定，“就算是与整个多元宇宙为敌，我也不会让你得逞。”
话音刚落，林野做出了一个令人震惊的决定——他将破界之力反向运转，将它与自己的意识彻底绑定。这样一来，他就可以暂时获得与超脱之力抗衡的力量，但代价是，他的生命将在七天后走到尽头。
“林野，你疯了！”平衡者大喊。
“这是唯一的办法。”林野的声音平静，“七天的时间，足够我找到超脱之力的核心，并彻底消灭它。”
“但如果你失败了，你就会死！”跨界者的声音中带着一丝哽咽。
林野微笑着看着他们：“如果我成功了，我死而无憾。”
说完，林野猛地将破界之力释放出来。这一次，他的力量比以往任何时候都要强大。光与影交织成一道巨大的光柱，将整个议会大厅笼罩。被控制的代表们痛苦地尖叫着，他们体内的超脱之力正在被一点点剥离。
“不——！！！”那个声音愤怒地咆哮着，“你会后悔的！”
林野咬紧牙关，继续释放破界之力。他知道，时间正在一点点流逝，他的生命正在被迅速消耗。
当最后一丝超脱之力被剥离时，林野的身体已经开始变得透明。他的视线逐渐模糊，耳边的声音也渐渐远去。
“林野！”平衡者的声音仿佛从遥远的虚空传来，“坚持住！”
林野微笑着，缓缓闭上眼睛。
当林野再次睁开眼睛时，他发现自己正漂浮在一片熟悉的灰白虚空中。那个与他一模一样的身影正微笑着看着他。
“你来了。”那个身影说道，“七天后，你的生命将走到尽头。这是你最后的机会，接受我，你将获得永恒的生命。”
林野的眼中闪过一丝坚定：“我宁愿死，也不会接受你。”
那个身影的笑容渐渐消失：“那就等着看吧，林野。七天后，你将亲眼看到，你的选择是多么愚蠢。”
当林野再次醒来时，他发现自己回到了平衡号的舰桥。平衡者、跨界者、超越者正焦急地看着他。
“林野，你没事吧？”平衡者问道。
林野摇头，目光坚定：“我很好。现在，我们有七天的时间，找到超脱之力的核心，并彻底消灭它。”
“但我们连它的位置都不知道。”跨界者说道。
“我知道。”林野望向远方的虚空，“它就在——存在网络的中心。”